ההצבעה בבחירות המקומיות בירושלים, בחיפה ובאור עקיבא החלה הבוקר. עד השעה 20:00 נרשמו שיעורי הצבעה נמוכים. בירושלים נרשם אחוז הצבעה נמוך במיוחד, שעמד ב-19:00 על כ-22% - מחצית משיעור ההצבעה באותה שעה בבחירות הקודמות. שיעור הצבעה נמוך צפוי להיטיב עם ראש העיר המכהן, אורי לופוליאנסקי (יהדות התורה המאוחדת). מנתוני ועדת הבחירות בירושלים עולה כי בשכונות החרדיות עומד שיעור ההצבעה על יותר מ-40 אחוזים מבעלי זכות הבחירה.
בחיפה מימשו קרוב ל-30 אחוזים מבעלי זכות הבחירה את זכותם לבחור. בבחירות הקודמות עמד שיעור ההצבעה על 43 אחוז ובמטות הפעילים נעשים מאמצים האחרונים להביא מצביעים לקלפיות. באור עקיבא עומד שיעור המצביעים על 55 אחוזים.
כתבי "הארץ" יהונתן ליס, דוד רטנר וחיים שדמי, מוסיפים:
כמו במערכות בחירות קודמות, במזרח הבירה היה שיעור ההצבעה נמוך אף יותר, 3%, בשל כרוזים שקראו להחרים את ההצבעה. הכרוז חתום על ידי שמונה ארגונים פלסטיניים, בהם החזית הדמוקרטית, החזית העממית, חזית השחרור הערבית והכוחות האיסלאמיים.
לראשונה יכולים להשתתף בבחירות תושבי הערים, שמלאו להם 17 שנים ביום הבחירות. ההצבעה נעשית באמצעות תעודות זהות, ללא צורך בספח. בסך הכל רשאים להצביע בשלוש הערים 736,670 בעלי זכות הצבעה. סקרים מעידים על מאבקים צמודים הן בירושלים והן בחיפה.
דרושים 40% מהקולות כדי לנצח
לופוליאנסקי קם בשעת בוקר מאוחרת, חצה את הכביש, והלך לקלפי עם בתו מרים בת ה-17, המצביעה לראשונה. מלווה בקבוצת תומכים, בהם חילונים, ששרו סביבו, סייר לופוליאנסקי בקלפיות אחדות. הוא העריך ששיעור ההצבעה יהיה נמוך, שכן הבחירות אינן מצטיירות כגורליות. איש העסקים ניר ברקת (ירושלים תצליח), המועמד המוביל השני, החל את יומו ב-07:00 בהצבעה בקלפי בשכונת בית הכרם.
לפי סקרים שונים, המאבק בבירה יתנהל בין לופוליאנסקי לברקת, והתוצאה תיקבע בהתאם ליחס ההצבעה בין החרדים ליתר המצביעים. אם ינצח לופוליאנסקי, הוא יהיה ראש העיר החרדי הראשון שייבחר בבחירות; אם ברקת ינצח, הוא יהיה המועמד העצמאי הראשון המצליח - בלא תמיכת מפלגה כלשהי - להיבחר לתפקיד ולגבור על הפוליטיקאים המקומיים.
לראשות עיריית חיפה מתמודדים ארבעה מועמדים: שמואל ארד (הליכוד ועם אחד), יונה יהב (שינוי-הירוקים ואיחוד השכונות), אריה בליטנטל (יהדות התורה) ושמעון אוחיון (אלטלנה). 18 רשימות מתמודדות על מקום במועצת העיר. לראשונה לאחר 55 שנים, שבהן שלטו בחיפה נציגי מפא"י או העבודה, לא יתמודד הפעם מועמד מטעם תנועת העבודה. המאבק מתמקד בין ארד ליהב, שאתמול סייר בעיר בלווית יו"ר העבודה לשעבר, ח"כ עמרם מצנע.
לראשות עיריית אור עקיבא מתמודדים חמישה מועמדים. בשלוש מערכות הבחירות דרושים 40% מהקולות כדי לנצח, ואם לא יזכה איש מהמועמדים בתמיכה זו, יתקיים סיבוב שני.