ילד נעצר בקנדה בגלל סיפור שכתב בבית הספר

סופרים בקנדה יצאו להגנת נער בן 16, שישב במעצר במשך 34 יום, בגלל סיפור שכתב בבית ספרו. הנער, תושב עיירה כפרית בצפון מדינת אונטריו, כתב סיפור בדיוני בהתבסס על חוויותיו האישיות. הסיפור עסק בנער הסובל מהצקות בלתי פוסקות, ומצית לבסוף את בניין בית הספר שלו. הפרשה מעוררת ויכוח נרחב בקנדה, בנושאי חופש הביטוי, וביטחון התלמידים בבתי הספר.

קבוצת הסופרים, המונה כ-14 איש, דיברה בזכות הנער במהלך אירוע צדקה שאירגן פסטיבל הסופרים הבינלאומי באוטווה, בירת קנדה. על פי התכנון, היה הנער אמור לקרוא במהלך הפסטיבל קטע מן הסיפור שכתב, אולם לבסוף הוחלט לבטל את התוכנית, מחשש כי היא תחמיר את המצב. במקום זאת, הסבירו הסופרים למאות אורחי הפסטיבל, כי לדעתם המעצר העלה שאלות קשות בנושא חופש הביטוי.

"הסופרים הבינו כמה המקרה הזה רציני, לא רק כמקרה פרטי, אלא בנוגע לקנדה כולה", אמר פרקליטו של הנער, פרנק הורן. "האם זו תהיה מדינה של בני אדם חופשיים, שיכולים לכתוב את מה שהם רוצים, בלי לחשוש מאיומים? אני מאמין שזה מקרה של זכויות אזרח", הוא הוסיף.

אחת הסופרות בקבוצה אמרה: "הילדות יכולה להיות תקופה של גיהנום. אחת הסיבות לכך היא שבתור ילד אין לך כוח, ואתה יכול להישאר בלי מפלט, וללא מישהו שיאמין לך".

לעומת זאת, תלמידים רבים בבית ספרו של הנער הצדיקו את פעולת המשטרה. אחד מחבריו לכיתה סיפר לכתבים כי לא הסיפור גרם להתערבות המשטרה, אלא איומים שלכאורה ביצע הנער לאחר מכן. הנער ואחיו עומדים בפני אישומים פליליים, בשל החשד לאיומים.