ההערכות לגבי מספר ההרוגים ברעידת האדמה בהודו נעות הבוקר בין 30 למאה אלף הרוגים. גורלם של 125 אלף בני אדם עדיין אינו ידוע, כך שמספרם של ההרוגים עלול לעלות למאות אלפים. באזור הרעש מחפשים עשרות אלפי אנשים את קרוביהם, אך צוותי ההצלה כבר עסוקים בעיקר בפינוי הגופות והבאתם לקבורה. כמו בכל אסון המוני, לאחר הפגיעה עצמה מגיע שלב המחלות הזיהומיות. הגופות הנערמות בכל מקום גורמות לזיהום חמור וישנו חשש מהתפרצות של מחלות ומרעב.
רעידת האדמה, בעוצמה של 7.9 בסולם ריכטר, פקדה את מערב הודו האזור הסמוך לגבול פקיסטן ביום שישי בבוקר. הרעש הכבד תפס את ההודים בעיצומן של חגיגות יום הרפובליקה, יום העצמאות של הודו. ברעש נהרסו ערים שלמות, דרכים נחסמו וכאמור עשרות אלפי בני אדם נהרגו. מאז הרעש הראשון התרחשו עוד עשרות רעידות קטנות, אולם הן לא גרמו להרס רב.
עשרות צוותים בינלאומיים שלחו סיוע רפואי ואנשי מקצוע בתחום פינוי ההריסות. אולם צוותי ההצלה מתקשים מאוד להגיע לאזורי ההרס, בגלל שהדרכים עצמן נפגעו.
משלחת ישראלית תצא היום לאזור הרעש. המשלחת תכלול 150 רופאים שיקימו באזור הרעש בית חולים לטיפול בפצועים. בנוסף יגיעו למקום גם צוותים של צה"ל שיסייעו בחיפוש נעדרים. המשלחת תטוס בארבעה מטוסי הרקולס ושני מטוסי ציוד יתלוו אליה. היא תנחת במערב הודו מחר בבוקר.
ההחלטה על שיגור המשלחת התקבלה אתמול על ידי ראש הממשלה. מפקד המשלחת הוא אלוף משנה שלום בן אריה. לדבריו, על סמך הניסיון הישראלי ברעידות האדמה ביוון ובטורקיה ניתן לאתר לכודים מתחת להריסות גם לאחר ששבעה ימים. "אנחנו עדיין לא מאבדים תקווה", אמר בן שלום. ארגון "לתת" אסף כבר למעלה מ-25 טון ציוד עבור הניצולים בהודו. בנוסף מתארגנת משלחת של פסיכולוגים שתצא לאזור לסייע לתושבים להתמודד עם האסון. המשלחת הישראלית הראשונה תשהה בהודו כשבועיים, בשלב ראשון. יש עמם קלפי והם יצביעו במקום.
הודו: מספר ההרוגים ברעידת האדמה עלול להגיע למאות אלפים
3.3.2001 / 18:53