בשם ההגנה

משחק הסופרבול ה-35 של ארה"ב ייערך הלילה בשעה 01:00 (שידור ישיר ב-ESPN ובערוץ 24) בטמפה שבפלורידה. למשחק, הנחשב לאטרקציה גדולה בארה"ב וברחבי העולם כולו, הגיעו הפעם במפתיע הבולטימור רייבנס והניו-יורק ג'איינטס שתי קבוצות פוטבול שאינן מ"אריות הליגה".

השתיים אינן נחשבות לבכירות: בעונה שעברה הן לא רשמו מאזן חיובי, אבל העונה הן עברו התקדמות משמעותית. הניו-יורק ג'איינטס, הנחשבת לקבוצה הנחותה יותר, מגיעה אחרי 7 ניצחונות רצופים, ולעומתה בולטימור רייבנס מגיעה אחרי אחרי רצף של 10 ניצחונות רצופים.

מאמני שתי הקבוצות - בראיין ביליק מבולטימור וג'ים פאסל מהג'איינטס - נחשבים לבעלי שיטה התקפית, אבל למשחק האחרון של העונה הם הגיעו הרבה בזכות משחק ההגנה: בולטימור ספגה רק 165 נקודות ב-16 משחקים, והיא קרובה להיות הקבוצה בעלת ההגנה הטובה בהיסטוריה.
ניו-יורק לא מפגרת הרבה אחריה ובשתי קטגוריות - הגנה נגד ריצה וספיגת יארדים במהלך - היא מדורגת במקום השני.

הסופרבול יפגיש גם את שני הכוכבים הגדולים של הקבוצות - ריי לואיס מבולטימור שנעצר לפני כשנה בחשד למעורבות ברצח כפול, אבל חתם על הסכם להיות עד מדינה ושוחרר ממעצרו, וקרי קולינס הקוורטר-בק המצטיין של הג'איינטס.

סוכניות ההימורים חוזות ניצחון בתוצאה נמוכה לבולטימור העדיפה, בעיקר בשל משחק ההגנה המשובח שלה.
גם העסקים בסופרבול פורחים, וע"פ הכספים שמגלגלים אנשי הפרסום זה הולך להיות סופרבול יקר מאוד שבו ישלמו המפרסמים 2.3 מיליון דולר ל-30 שניות פרסומת. מספר הצופים בארה"ב ינוע בין 100 ל-150 מיליון איש.