מכבי חיפה הגדילה את הפער בראש הטבלה ל- 5 נק', אחרי שהביסה 4:1 את צפרירים חולון בקרית-אליעזר. בית"ר ירושלים, השניה בטבלה, תוכל לצמק את הפער חזרה לשתי נקודות אם תנצח ביום שני את הפועל פ"ת. גיבור המשחק מבחינת חיפה היה החלוץ יניב קטן, שחגג צמד פרטי. ננאד פראליה פתח את מסכת השערים והשער הנוסף היה עצמי של בלם חולון מלאדיניץ'. לו חמיסי כבש את השער המצמק לחולון.
אחרי הניצחון 3:2 על הפועל פ"ת ביום שני אירחה מכבי חיפה בקרית-אליעזר, ממרומי המקום הראשון, את צפרירים, נועלת הטבלה, כשלכולם היה ברור שכל תוצאה פרט לניצחון תהווה כשלון.
אדורם קייסי חזר להרכב חיפה אחרי היעדרות בשל צהובים, יניב קטן ורפי כהן פתחו בצוותא בחוד. יעקובו איגביני, שכבש את השער השלישי מול הפועל פ"ת, נעדר לאחר שהצטרף לנבחרת ניגריה לקראת
משחקה מול סודן. צפרירים, אחרי התבוסה 1:6 לאשדוד במחזור הקודם, קיוותה לפחות לא לשחזר את התוצאה המבישה ההיא, בייחוד לאור העובדה שבשני המפגשים הקודמים העונה מול חיפה היא ירדה מנוצחת (3:2 לירוקים בקרית-אליעזר ו- 2:0 במשחק שהתקיים
ב"וינטר").
הירוקים של אברהם גרנט אותתו לאורחים מחולון כבר מן הפתיחה כי הם לא מתכוונים להותיר להם כל סיכוי. מחוגי השעון הדקות הספיקו בקושי להשלים חמישה סיבובים ולוח התוצאות כבר הורה על
1:0 לחיפה: ננאד פראליה הניף את הרגל מ- 20 מ' ומצא את החיבורים, כשהוא לא מותיר כל סיכוי לערן שיינזינגר.
בדקה ה- 14 הגדילה מכבי חיפה את היתרון: יניב קטן ניצל בלבול
בהגנת צפרירים ומכמה מטרים דחק לרשת והקפיץ את רבבת הצופים
בקרית-אליעזר - 2:0 לחיפה.
מכבי חיפה לא הסתפקה ביתרון המוקדם והמשיכה לתקוף גלים גלים את שערו של שיינזינגר, שלפחות פעמיים הציל את קבוצתו מספיגת
שער שלישי. בנוסף, מצא ואליד באדיר את הקורה בבעיטה אדירה מחוץ
לרחבה. נראה היה כי חולון כבר חושבת על השריקה לסיום המחצית.
לקראת סיום המחצית הראשונה חלה ירידה ברמתה של מכבי חיפה, שכאילו הסתפקה בתוצאה והפסיקה לסכן את שערה של צפרירים. יוסי
בניון, שכבש צמד נהדר מול הפועל פ"ת ביום שני, היה בינוני וסבל
משמירה אישית צמודה לכל אורך המחצית.
המחצית השניה נפתחה באותה מגמה. הקהל החיפאי דחף את קבוצתו
וקיווה לראות שערים נוספים, אולם חניכיו של אברהם גרנט גילו
אנמיות במשחקם ההתקפי.
בדקה ה- 65 כובשת מכבי חיפה את השער השלישי שלה, הפעם עם הרבה עזרה מחולון: ואליד באדיר מצא באגף ימין את רפי כהן שמייד העביר כדור רוחב למרכז אותו דחק הבלם סרדאן מלאדיניץ' לשערו
הוא - 3:0 למכבי חיפה, והאוהדים הירוקים שוב מחייכים.
אברהם גרנט החליט לעורר את משחק קבוצתו וזרק למערכה את ראובן עטר וסרגיי קלצ'נקו, שאכן עם כניסתם הזרימו דם חדש במשחקה
של הקבוצה.
מכבי חיפה חיפשה את השער הרביעי ואכן, בדקה ה76-, היא גם מצאה אותו: הבלם אנדריי אוסטרובסקי מצא בכדור חכם את יניב קטן, וחלוץ הנבחרת הלאומית הניף את הרגל וירה כדור שטוח ומדויק מ- 16 מ' לרשת של שיינזינגר - 4:0 למכבי חיפה.
בדקה ה- 88 עוד הספיק לו חמיסי, שניצל טעות של ריימונדאס ז'אוטאוטאס, לכבוש שער מצמק לזכות חולון, שבוודאי לא המתיק
את הגלולה עבור שייע פייגנבוים וקבוצתו.
4:1 לחיפה בסיום ולזכותה 54 נק' בראש הטבלה, 5 יותר מבית"ר ירושלים שתארח רק ביום שני את הפועל פ"ת בטדי. צפרירים ממשיכה
לנעול את הטבלה עם 6 נק' בלבד.
לא כוחות
3.3.2001 / 18:53