הפועל חיפה הגיעה למשחק הפתיחה של הסיבוב השלישי בראשל"צ לאחר שטיפסה עד למקום הרביעי בטבלה עם 39 נק'ולאחר זכיה בגביע הטוטו עם ניצחון בגמר על בית"ר י-ם. חיפה, שהיתה מבושמת מהישגיה, נוצחה 0:3 ע"י, ראשל"צ, שהחלה להתאושש לאחר שירדה עד למקום התשיעי והיתה כבר מרוחקת רק 6 נק' מהקו האדום.
ראשל"צ הגיעה למשחק בית נוסף לאחר ההפסד 0:1 במשחק התחתית החשוב בשבוע שעבר מול בני-יהודה ולאחר התבוסה 1:10 למכבי ת"א לפני שבועיים. היריבה, הפועל חיפה, היתה מעט בהלם בפתיחה והמקומיים עלו ליתרון 1:0 כבר בדקה השמינית. אבי פיטוסי הגביה את הכדור וקלמנטי ציטיאשוילי נגח את הכדור לפינה וכבש את שערו התשיעי העונה.
ראשון החלה להתגונן מעט לאחר השער אך חיפה לא הציגה את היכולת
הטובה שלה מלפני שבוע, שהעניקה לה ניצחון 3:0 מול מכבי פ"ת. האורחים לא הגיעו להזדמנויות ואילו אבי פיטוסי החמיץ מצב ודאי להעלות את קבוצתו ל- 2:0 כשנגח החוצה כדור שהיה אמור לסיים את מעופו ברשת של דודו אוואט.
אלא שראשל"צ הצליחה להגדיל את היתרון בתוספת הזמן של המחצית
הראשונה. חיים חג'ג' הצליח לנצל ערבוביה ברחבה של חיפה וכבש
את השער השני של קבוצתו, שירדה עם יתרון מבטיח להפסקה.
גם במחצית השניה לא הצליח מאמן חיפה, גיא לוי, לשנות את מהלך המשחק. הוא הכניס את מיכאל אניצ'יץ' במקומו של מינטואן אלין אך מיהר להחליף גם את האחרון בויקטור פאצ'ה, לאחר שאניצ'יץ' לא תרם אף הוא למשחק קבוצתו. חיפה שיחקה עם חוד שכלל גם את עמיר תורג'מן ואורן נסים, בנוסף לפאצ'ה.
קלמנטי ציטיאשוילי הבטיח את הניצחון הגדול של ראשון בדקה ה- 87 לאחר שקבע 3:0 לקבוצתו בבעיטה אדירה, השיג גם את שערו העשירי ועלה למקום השני בטבלת הכיבושים של ליגת-העל כסגנו של מוטי קקון.
בעקבות הניצחון של ראשון היא התרחקה 3 נק' נוספות מהקו האדום והיא במקום התשיעי עם 25 נק', שמונה נק' יותר מאשדוד שמתחת לקו האדום לאחר שזו סיימה בתיקו 0:0 עם הפועל ת"א. הפועל חיפה דורכת במקומה הרביעי עם 39 נק'. שפט: יוסף בנישתי לעיני 2500 צופים באיצטדיון העירוני בראשל"צ.
אין עניין, אין שערים, אין כדורגל
מכבי פ"ת ומכבי נתניה סיימו בתיקו 0:0 את הקרב על המקום
בפליי-אוף העליון. המשחק, שנפתח באיחור של מספר דקות, החל בלחץ של מכבי פ"ת ונראה היה שנתניה עדיין לא הגיעה למשחק.
עידן מליחי, שהיה ספק אם יהיה כשיר למשחק, פתח בהרכב לבסוף.
הסגל של נתניה חסר את לירון וילנר, שלא התלבש בשל הפציעה בירכו. גם אישטוואן המאר לא לבש את המדים של נתניה בשל צבירת כרטיסים צהובים, שהחלה עוד בתקופה בה היה בבית"ר י-ם.
שחקני נתניה הרבו לבצע עבירות. עידן שום וטל חן ספגו שני צהובים על עבירות מסוכנות, על רקע המשך שליטה של פ"ת. אלא שכשקבוצה מתגוננת היא יכולה גם לצאת למתפרצת ובדקה ה- 15 ויורל טנסה נשאר
לבד בהתקפה מהירה אך הוא בעט החוצה כשהיה מול השער. איציק זוהר, שהיה מעורב השבוע בפרשה לא נעימה נוספת לאחר שנפגש עם אנשי חברת "דלק", היה חלש במחצית הראשונה, כמו גם שאר חבריו לקבוצה. המחצית הראשונה, שהיתה דלילה באירועים, הסתיימה ללא שערים.
שתי הקבוצות ערכו שינויים בפתיחת המחצית השניה ותומר שם-טוב, שנכנס בנתניה, בעט לראשונה למסגרת של גולן מלול, שהצליח לעצור
את הבעיטה. שרון צופין נכנס במכבי פ"ת, שניסתה גם כן להתקרב
יותר לשער של מנחם קורצקי.
המחצית השניה היתה עירנית יותר. הכרטיס הצהוב שספג טל חן במחצית הראשונה הפך משמעותי במחצית השניה, לאחר שהשופט, אסף
קינן, הוציא לשחקנה של נתניה את הצהוב השני על פגיעה באופיר
קופל. החל מהדקה ה- 60 נותרו האורחים בעשרה שחקנים.
פ"ת הפעילה לחץ רב על שערה של נתניה בניסיון לנצל את היתרון
המספרי אך לא הצליחה בכך. המאמן, יוסי מזרחי, הכניס את הקשר
הקרואטי החדש שלו, ז'ליקו אצ'קר, להופעת בכורה בקבוצה. גם אצ'קר לא הועיל.
בעקבות תוצאת התיקו נמצאת פ"ת במקום החמישי עם 32 נק', אלא שהפועל פ"ת, שתשחק ביום שני מול בית"ר י-ם, תוכל לעבור אותה אם תצבור ולו נקודה אחת במשחק. מכבי נתניה במקום השמיני עם 28 נק'.