ראש ממשלת ישראל אהוד ברק ויו"ר הרשות הפלסטינית יאסר ערפאת ייפגשו באמצע השבוע בשטוקהולם, בירת שבדיה, כך אמר לסוכנות הידיעות רויטרס מקור פלסטיני בכיר. לדבריו, הפגישה תתקיים בחסות האו"ם ובחסות האיחוד האירופי, והיא תהיה "הסיכוי האחרון" להסכם שלום בין ישראל לפלסטינים עוד לפני הבחירות. לידיעה אין אישור רשמי בישראל וברשות הפלסטינית.
מרוואן כנפני, יועצו של ערפאת, אמר כי קיום הפגישה בין ברק לערפאת עדיין אינו ודאי, והוא תלוי בתוצאות השיחות בטאבה. יו"ר הרשות ייפגש מחר עם השר לפיתוח אזורי, שמעון פרס בוועידה הכלכלית בדאבוס, שוויץ.
ראש הממשלה ברק טרם החליט אם להיענות ליוזמה. ברק מתלבט אם פגישה כזו תסייע למסע הבחירות שלו בקרב מצביעי השמאל והמגזר הערבי, או שתגרום לו נזק, בעיקר לנוכח התוצאות המביכות שהיו לפגישות קודמות עם ערפאת, שלא תמיד התנהלו כמתוכנן.
ערפאת: שרון וברק סיכמו על הקמת ממשלת אחדות
יאסר ערפאת קורא היום למדינות האיחוד האירופי למלא את החלל שהשאיר אחריו הנשיא האמריקאי היוצא, ביל קלינטון, ולהתערב במשא ומתן בין ישראל לפלסטינים. "בפער שבין עזיבת קלינטון להתארגנות בוש, הסיוע האירופי מעולם לא היה כה הכרחי", אמר ערפאת בראיון לעיתון איטלקי. הפלסטינים טענו מאז ומתמיד שהאיחוד האירופי צריך למלא תפקיד חשוב יותר במזרח התיכון, כמשקל נגד, לטענתם, לתמיכת ארה"ב בישראל.
בתשובה לשאלה אם בחירתו של אריאל שרון לראשות הליכוד עלולה להביא לפרוץ מלחמה, כפי שטען היום סאיב עריקאת, ענה ערפאת: "לא ממש מלחמה, אבל שרון יגרום להסלמת הסכסוך". ערפאת הוסיף כי "עם שרון בשלטון - לא יהיה לנו שלום". הוא טען כי ברק ושרון הסכימו ביניהם כי המנצח יקים ממשלת אחדות לאומית.