מאת שי שריג
עשרה ימים לפני הבחירות בישראל, וברשות הפלסטינית מבינים כי כנראה לא יהיה מנוס מלראות את אריאל שרון תופס את כיסא ראש הממשלה. סאיב עריקאת, מבכירי חברי צוות המו"מ הפלסטיני, מביע חשש כבד מפני מלחמה שתפרוץ באזור כולו, אם ינצח מועמד הליכוד, שרון, בבחירות.
עריקאת אומר כי אם ינצח שרון בבחירות, פירושו של דבר הוא שהעם הישראלי אינו מוכן לשלום. הוא מזהיר כי האזור כולו ייקלע אל תוך מעגל של אלימות ואלימות נגדית, ולא רק ישראל והפלסטינים. כמו-כן, הוא מכחיש, בהצהרות לעיתון הערבי "א-שרק אלאווסט", את הידיעות שפורסמו בימים האחרונים, על מגעים שמנהלים נציגיו של שרון עם נציגי הרשות הפלסטינית.
עריקאת מודה כי הרשות הפלסטינית עשתה מאמץ לקיים את השיחות הנוכחיות, אך מסרב לקשור זאת לשמועות שהתפרסמו בימים האחרונים, לפיהם הרשות הפלסטינית היא שרצתה בשיחות בטאבה בשל החשש מפני נצחון מנהיג הליכוד, שרון, בבחירות הקרובות. "אנו שואפים לכונן שלום ורציינים בכך, אך השלום שלנו לא יהיה שלום חסר. אין דבר כזה שנסכים לפשרה כלשהי או למינימום. אנו נקבל אך ורק הסכם שיבטיח לנו את כל זכויותינו הלגיטימיות".
שרון: "לא תהיה מלחמה"
ואילו יושב ראש הליכוד והמועמד לראשות הממשלה, אריאל שרון, ניסה לנרגיע את החששות בצד הפלסטיני כשאמר אמש כי בניגוד למה שמשתקף בקמפיין ברק, לא תפרוץ מלחמה לאחר בחירתו: "לא תהיה מלחמה. היום יש לחימה כתוצאה ממדיניות ברק". שרון אמר בראיון לחדשות ערוץ 2 כי בפגישה באוסטריה בין בנו ושני מקורביו לשר האוצר הפלסטיני הועבר מסר כי פני ממשלתו שתוקם תהיה לשלום ואם ישתרר שקט מוחלט אפשר לשבת מיד סביב שולחן המו"מ".
שרון אמר עוד כי ברק חייב לגלות אחריות שכן הוא, כראש ממשלה אינו מתכוון לחזור לאף אחד מהמקומות שכבר נמסרו לפלסטינים. הדברים כוונו בתגובה לציטוטים בשמו בבטאון חב"ד והיום בעיתון "הארץ" לפיהם הויתור הגדול הוא בכך שלא נחזור לשכם ויריחו ועל כך שיפגע בבתים בבית ג'אלה.
שרון שהראיון עימו הוקלט טרם כניסת השבת, כדי לא להרגיז את שותפיו החרדים אמר כי ביקש להקליט את הראיון "כדי להתרגל לתפקידו הבא כראש ממשלה שלא מתראיין בשבת". ראש הממשלה, אהוד ברק, שהתראיין במקביל לערוץ הראשון, אמר כי הפגישה של אנשי שרון באוסטריה היא "חתרנות מדינית בלתי נילאת". ראש הממשלה התייחס לפער בסקרים ואמר כי אינו מתכוון לפרוש מהמרוץ: "אני מאמין שניתן לסגור את הפער".