האפיפיור יוחנן פאולוס השני, הודיע היום כי בכוונתו לשוב השנה למזרח התיכון, ולערוך ביקור ראשון בסוריה. הביקור ייערך בסביבות סוף אפריל תחילת מאי, ויכלול גם ביקור במלטה וגיחה קצרה ליוון. הביקור ביוון מוטל עדיין בספק, עקב התנגדות הכנסייה האורתודוכסית היוונית.
מסעו של יוחנן פאולוס השני יהיה בעקבות השליח הנוצרי פאול, שהוטבל לנצרות בסוריה, והטיף במלטה ובאתונה, לפני שהגיע לרומא.
"יש לי ציפיות גדולות לקראת הנסיעה", אמר האפיפיור בתום דרשה ברומא. הוא הכריז גם כי בכוונתו לבקר כמתוכנן באוקראינה, למרות שהכנסייה הגדולה ביותר במדינה ביקשה ממנו לדחות את ביקורו, כדי לא לעורר זעם בקרב קבוצות נוצרים במדינה.
למרות הבקשה הודיע יוחנן פאולוס השני בן ה-80, הנחשב לאפיפיור 'התרמילאי' ביותר בהיסטוריה, כי הוא יסע לאוקראינה בחודש יוני הקרוב, בדיוק כפי שתיכנן. הוא הביע תקווה כי מסעותיו השנה יתרמו לפיוס בין הפלגים השונים בנצרות.
מוצ'ילר בשירות הכנסיה
3.3.2001 / 18:53