ארי פליישר הולך הביתה

דובר הבית הלבן, ארי פליישר, הודיע אתמול כי הוא מתפטר מתפקידו, וכי החל מחודש יולי הוא יקדיש עצמו לעיסוקים פרטיים. פליישר כיהן בתפקיד דובר הבית הלבן בשנתיים וחצי האחרונות, וניהל את המדיניות התקשורתית של ממשל בוש בפיגועי הטרור שאירעו בספטמבר 2001, במלחמה באפגניסטן ובמלחמה בעיראק.

"אני אוהב את העבודה שלי", אמר פליישר אתמול בבוקר בתדרוך היומי לכתבים בבית הלבן. "אני מאמין בצדקת ממשל בוש ובמדיניותו של הנשיא, אולם הגיע זמני לפרוש". פליישר סירב להתייחס לשאלה מי יחליפו בתפקיד, אולם מקורות בממשל מעריכים כי סקוט מק'לין, עוזרו של פליישר, יהיה הדובר החדש. פליישר הדגיש כי הוא מעוניין לעזוב את תפקידו לפני שמתחיל הקמפיין למירוץ לנשיאות ארה"ב. "אני רוצה לעשות דברים מעט יותר רגועים, כמו למשל לפרק ראשי נפץ גרעיניים", התבדח הדובר.

רבים מהכתבים המסקרים את הבית הלבן אינם חשים אכזבה נוכח התפטרותו של פליישר. הדובר היה ידוע בכך שסירב לענות על שאלות קשות ומכשילות, ולא פעם נזף בכתבים על שאלות מסוג זה. מספר כתבים תיארו לא פעם את ההודעות שהוציא פליישר לתקשורת, כ"הודעות חסרות בשר שאינן מוסיפות דבר".

שמו של פליישר נקשר בתקופת כהונתו כדובר הרשמי של בוש, כמי שלא פעם יצא נגד אנשי הבית הלבן. סוכנות איי.פי דיווחה, כי בין פליישר לבין יועציו של בוש קיימים יחסים מתוחים ביותר נוכח דפוסי העבודה שלו. למרות זאת, פליישר הדגיש כי ההתפטרות באה מיוזמתו. "סיפרתי לנשיא רק ביום שישי על כוונתי לסיים את התפקיד. בסיום השיחה נישק אותי הנשיא על הראש", אמר.

"אמרתי לבוש, כי לאחר 21 שנים של עיסוק בפוליטיקה ובממשל, ולאחר ארבע שנים מדהימות שהעברתי עימו כשהיה מושל טקסס וכשנבחר לנשיאות, אני חש כי מיציתי את עצמי בתחום זה", אמר פליישר. "עכשיו אתפנה לעיסוקים פרטיים ואקדיש יותר זמן לאשתי הטרייה". פליישר, בן 42, אמר עוד כי הוא מקווה להתפנות לעיסוק החביב עליו ביותר - הכתיבה.