קהל עצום, אפילו בקנה מידה הודי, של מאמינים הינדים זורם לפסטיבל קומבה מלה בצפון המדינה, לקראת היום הקדוש ביותר של הפסטיבל, שחל היום. חישובי האסטרולוגים קובעים כי היו הוא היום בעל העוצמות המיסטיות החזקות ביותר מזה 140 שנה.
מארגני הפסטיבל מעריכים כי לא פחות מ-30 מיליון בני אדם יציפו היום את חופי הנהרות גנגס ויאמונה בעיר אלאהבד ויטבלו טבילת היטהרות. הפסטיבל כבר ראה מיליוני אנשים על החוף, אולם הטבילה היום צפויה להיות הגדולה בהיסטוריה האנושית.
עולי הרגל עושים דרכם לפסטיבל על גבי 17 גשרים אירעיים, שהוקמו במיוחד לצורך הפסטיבל. את הטבילה ההמונית היום ינחו הסאדואים, הנזירים ההינדים המתהלכים עירומים ולא נוגעים בשערות ראשם. איתם יטבלו כפריים עניים ואנשי עסקים עשירים. רבים מהנטבלים הם מהגרים הודים שטסו במיוחד כדי להשתתף בטבילה דווקא היום. האזור המבוקש ביותר לטבילה הוא האזור בו משתלבים הנהרות. כשני מיליון בני אדם יכולים לטבול בו. שני בני אדם כבר טבעו בו במהלך הטבילה.
המבקרים בפסטיבל מציינים את התארגנות הרשויות להתהקלות ההמונית, לדבריבם היא מתרחשת ללא תקלות, באופן חלק ומעורר התפעלות.
הדרכים נסגרו לתנועת מכוניות והוכרזו כחד סטריות לתנועת הולכי רגל בכיוונים השונים. עשרת אלפים שוטרים שומרים על הסדר מחשש לפיגועי טרור. "זה הרגע לו חיכינו מזה חודשים. על פני השטח זה נראה כמו כאוס, אבל אנחנו מצליחים להניע את האנשים ללא תקלות", אמר מפקד תחנת המשטרה במקום.
"זוהי חוויה שאני אספר עליה לנכדי", אמר לבי.בי.סי ג'ון ארנט, מורה מהעיר קליבלנד בארה"ב שהגיע במיוחוד לפסטיבל.
הקומבה מלה: 30 מיליון בני אדם יטבלו ביום הקדוש ביותר
3.3.2001 / 18:53