חללית רוסית שוגרה כדי להחזיר את ה"מיר" לכדור הארץ

מבצע הפרידה ממעבורת החלל הרוסית "מיר" יצא היום לדרכו. צוות קוסמונאוטים רוסי שוגר הבוקר לחלל ממתקן החלל בקזחסטאן, במטרה להכניס את ה"מיר" למסלול התרסקות למיימי האוקיינוס השקט.

החללית תישא את שרידי תחנת החלל ותדאג כי תצלול במים העמוקים באזור לא מיושב וללא פגיעה באיכות הסביבה. "יצאנו לדרך. הכל נראה כשורה", דיווח הקוסמונאוטים למרכז החחל הרוסי. הצוות צפוי לחבור לתחנת החלל כבר הערב. המבצע מתחיל היום לאחר שורת תקלות של הרגע האחרון שהתגלו בטיל הרוסי.

צוות מהנדסים ירוקן דלק ממיכלי ה"מיר" ויפנה אותה למסלול כניסה לאטמוספירה, רוב החללית, צופים המהנדסים ישרף בכניסה לאטמוספירה והשאר יצלול למיימי האוקיינוס. הקוסמונאוטים שנמצאים כעת על סיפון תחנת החלל ישובו לאחר שהייה של חודשים בחלל הביתה.

בחודשים האחרונים התגלו תקלות רבות במערכות ה"מיר" ובקיעים התגלו בדפנותיה, במרכז החלל הרוסי החליטו להביא לסיומו את פרויקט הדגל של מרכז חקר החלל הרוסי לפני שיגרם אסון לחוקרים על סיפון תחנת החלל. הממשלה הרוסית החליטה לאחרונה להפסיק את התקציב למימון התיקונים הבלתי פוסקים במיר, ולהפנות את הכסף לחלקה של רוסיה בפרוייקט תחנת החלל הבינלאומית.