הוותיקן מודה: האפיפיור חולה בפרקינסון

האפיפיור יוחנן פאולוס השני משתמש בתפילות כדי להתמודד עם זקנתו ועם מחלת הפרקינסון שתקפה אותו. כך דיווחה אתמול סוכנות איי.פי. זו הפעם הראשונה שבוותיקן מודים ומפרסמים כי הכס הקדוש חולה במחלה הקשה.

הקרדינל ג'ובאני באטיסטה רה, ראש קהילת הבישופים בוותיקן, העניק שלשום ראיון לעיתון האיטלקי "קוריירה דלה סרה", לרגל יום הולדתו ה-83 של האפיפיור שחל היום. הקרדינל אמר בראיון כי נשקו הסודי של הכס, שאפשר לו לנצח את השנים ולהתמודד עם המחלה, הוא התפילות. "הוא שם את מבטחו באל, ומאמין כי האל והבתולה מריה נמצאים לצידו במאבקו על החיים", אמר באטיסטה רה.

הוותיקן נמנע בשנים האחרונות מלהתייחס לסיבות שגרמו לידיו של האפיפיור לרעוד ולדיבורו להיות כבד ואיטי. כשנשאלו אנשי הוותיקן בעבר על מצב בריאותו של יוחנן פאולוס השני, הם השיבו כי ברצונם לכבד את פרטיותו ונמנעו לגלות דבר על מחלתו. למרות ניסיונות ההסתרה החוזרים ונשנים מצד הוותיקן, העריכו רבים ברחבי העולם כי הרעידות והדיבור הכבד נגרמים ממחלת הפרקינסון.

למרות גילו המתקדם ומחלתו הקשה, מקפיד האפיפיור לתפקד בצורה רגילה עד כמה שהוא יכול. הקרדינל באטיסטה רה ציין, כי יומנו של האפיפיור מלא באירועים מתוכננים לשנים הקרובות, וכי בחודש יוני יערוך האפיפיור ביקור בקרואטיה. זהו ביקורו המאה של הכס מחוץ לגבולות איטליה. באוגוסט אמור האפיפיור לבקר במונגוליה ובמזרח אסיה, אולם הביקור מוטל בספק רב לאור התפרצות מחלת הסארס באזור.