מחזיק תיק המו"מ עם ישראל ברשות הפלסטינית, סאיב עריקאת, התפטר מתפקידו. בקול ישראל דווח כי עריקאת הגיש את התפטרותו כבר לפני יומיים אולם לא ידוע האם ההתפטרות התקבלה. עריקאת אישר את הדברים אך סירב לומר מהן הסיבות להחלטתו.
מקורות פלסטיניים מסרו כי עריקאת היה אמור להוביל את הפגישות עם הצוות הישראלי למו"מ, אך הוא לא נכלל בצוות שאמור להיפגש מחר עם ראש הממשלה, אריאל שרון. בצוות נכללים אבו מאזן, יו"ר הפרלמנט הפלסטיני, אבו עלא, והממונה על ענייני הביטחון ברשות, מוחמד דחלאן.
עריקאת נחשב לאחד ממקורביו של יו"ר הרשות, יאסר ערפאת, ולא למקורבו של אבו מאזן. בין שני המחנות יש קרע פוליטי. ההתפטרות באה לקראת ישיבתה הראשונה של הממשלה הפלסטינית החדשה בראשותו של אבו מאזן, שתתקיים מחר בעזה.
שרון שוקל לנקוט במחוות ישראליות לקראת פגישתו עם אבו מאזן מחר. בין היתר שוקל ראש הממשלה את האפשרות של נסיגה מצפון רצועת עזה ומסירת האזור לפיקוח ביטחוני פלסטיני. בגלי צה"ל דווח כי שרון שוקל לנקוט במחוות נוספות וכי הוא דן בנושא היום בלשכתו בקרייה בתל אביב עם שר הביטחון, שאול מופז, ממלא מקום ראש הממשלה, אהוד אולמרט וסגן ראש הממשלה, יוסף לפיד.
מערכת הביטחון מציעה לראש הממשלה בשלב זה לנקוט בצעדים מצומצמים והדרגתיים בבניית אמון בין ישראל לבין הפלסטינים ולא לנקוט באמצעים מרחיקי לכת. זאת, עד שהרשות תוכיח פעילות של ממש נגד ארגוני הטרור. בידי מערכת הביטחון יותר מ-50 התרעות לבצע פיגועים בשטח ישראל.
שרון ידרוש מאבו מאזן פעולות נגד הטרור
כתבי "הארץ", ארנון רגולר ואלוף בן, מוסיפים:
בפגישה עם הצוות הפלסטיני מחר מתכוון שרון למקד את הדיון בסוגיות הביטחוניות, ובדרישת ישראל שהממשלה החדשה ברשות תנקוט פעולות של ממש כדי להילחם בטרור. גורמים פלסטיניים מסרו כי הציפיות הפלסטיניות לקראת פגישת שרון-אבו מאזן "נמוכות ביותר", לאחר פשיטת צה"ל אתמול על בית חאנון ברצועת עזה. "גם לפני הפשיטה לא תלינו בפגישה תקוות רבות, אך המסר הישראלי נוקשה וברור", אמר אתמול מקור פלסטיני בכיר.
בניגוד לכוונה הישראלית להדגיש את חשיבות ההיבטים הביטחוניים, גורמים פלסטיניים ניסו להדגיש את האופי המדיני של הפגישה. לדבריהם, אבו מאזן ינסה לקבל הבהרות על עמדתה הרשמית של ישראל ביחס ל"מפת הדרכים" וינסה להקטין את הישגי שרון מהפגישה.
לפי דיווחים שהגיעו בימים האחרונים לירושלים מוושינגטון, גוברים בממשל האמריקאי הספקות בדבר יכולתם של אבו מאזן וממשלתו לחולל שינוי של ממש בשטח. שרון ייצא ביום ראשון בצהריים לוושינגטון, וביום שלישי ייוועד בבית הלבן עם נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש. במוקד פגישתם יעמדו הסיכויים והדרכים לחידוש התהליך המדיני עם הפלסטינים.
בוש מבקש לברר באיזו מידה שרון מוכן להתקדם במסלול המדיני, ולגלות "מיהו שרון האמיתי" - ראש הממשלה שדיבר על פינוי התנחלויות תמורת שלום, או ראש הממשלה שהבטיח שיהודים ימשיכו לחיות בבית אל ושילה, ושעניין ההתנחלויות כלל אינו נמצא באופק.
מערכת וואלה! חדשות מוסיפה:
שר החוץ סילבן שלום אמר היום בביקורו בבריטניה כי ממשלת ישראל לא תקבל את מפת הדרכים מבלי שינויים. במסיבת עיתונאים אמר שלום כי לישראל 14 הסתייגויות ממפת הדרכים כפי שהיא. "התיקונים שאנו דורשים הם צעד חיובי ולא נועדו להציב מכשולים אלא לגשר על הפערים בין הצדדים במטרה ליישם את היוזמה", אמר שלום.
שר החוץ הזהיר עוד כי אם לא יוכנסו התיקונים הנדרשים היוזמה תיכשל כמו יוזמות השלום הקודמות לה. כמו כן הוא אמר כי התכנית הנוכחית עלולה להפיל את הממשלה בישראל, מה שיעכב את תהליך השלום אף יותר.