אגאסי מול ראפטר בחצי הגמר, סלש בחוץ

אחרי הקצב המסחרר בו נפרדה מלבורן מהפייבוריטים עד כה, אפשר לראות בתוצאות רבעי הגמר של היום הפתעה מסויימת. שני הפייבוריטים ואלילי הקהל, אנדריי אגאסי ופאטריק ראפטר, דרסו את יריביהם ומשחק חצי הגמר ביניהם, המתוכנן ליום חמישי, צפוי להיות שובר הקופות מספר 1 של הטורניר.

ראפטר (12) הודיע לפני הטורניר כי הוא מתכנן לפרוש בסוף השנה ואם ימשיך לשחק טניס כמו בשבוע האחרון, הפרישה שלו עשויה להותיר לא מעט טניסאים נושמים לרווחה. תשאלו את הרבאטי.

עם הלוק החדש שלו- זקן מלא, פתח ראפטר את המשחק בקצב מטורף ולקח את המערכה הראשונה 2:6. המערכה השנייה הייתה צמודה בהרבה, הסלובקי התקיף את ראפטר בנשק שלו- עליה לרשת ולא נתן לו לברוח. בשובר השוויון הלחץ שהפעיל הצליח, הוא ניצח 4:7 והשווה את המשחק.

במערכה השלישית נמשך אותו קו, כשהרבאטי נראה הנחוש מבין השניים ועם שבירה ביד היה בדרך למהפך. אבל אז התעורר ראפטר, שבר פעמיים וניצח 5:7.

במערכה הרביעית ראינו כבר רק טניסאי אחד על המגרש ובסיומה- 0:6, ששלח את אלפי האוסטרלים הצוהלים לחגיגות עתירות אלכוהול בפאבים הקרובים. בחצי הגמר, כאמור, מצפה לראפטר אלוף השנה שעברה, שנראה מאיים מתמיד.

אנדריי אגאסי חם, מה זה חם, לוהט. מתחילת האליפות סיפרו לו שהוא הולך לפגוש את סמפראס ברבע הגמר והוא התכונן בהתאם.

בסוף סמפראס לא הגיע, אבל אנדריי לא נעלב ופתח בחגיגה לבדו. הקורבן לשימחה היה הפעם טוד מרטין, שנפרד מהטורניר לאחר 3 מערכות 5:7 3:6 4:6.

אגאסי (6) לא ביצע אף טעות כפולה לאורך המשחק כולו, השיג 87% הצלחה בסרב הראשון ו-79% ליד הרשת, אבל הכי חשוב, שבר 6 פעמים לעומת פעמיים בלבד בהן איבד את הסרב שלו ושייט לחצי הגמר. מתחילת הטורניר הפסיד אגאסי מערכה אחת בלבד.

אז מי אמר שאצל הנשים הכל הולך לפי הדירוג? ג'ניפר קפריאטי, המדורגת 12, נתנה הלילה עוד משחק מצויין ושלחה את המדורגת רביעית, מוניקה סלש, לחפש את מזלה במקום אחר. תוצאת המשחק- 7:5 4:6 3:6.

האמת היא שכל מי שראה את השתיים משחקות מתחילת הטורניר אולי לא כל כך הופתע. סלש נראתה חלודה במרבית משחקיה ולעומת זאת קפריאטי יותר ממזכירה את ילדת הפלא של תחילת שנות ה-90.

המשחק, שפתח את שלב רבע הגמר, היה צמוד לכל אורכו והנתון הסטטיסטי, שעשה את ההבדל, היה אחוזי ההצלחה של קפריאטי בנקודות החשובות, דווקא מול יכולת הקלאץ' הידועה של סלש.

קפריאטי ניצלה 6 מתוך 8 נקודות שבירה (75%) לעומת סלש, שעשתה זאת רק 4 פעמים מתוך 13 נקודות (31%). לסלש הייתה זו הפעם הראשונה בה היא משתתפת באוסטרליה ולא מגיעה לפחות לחצי הגמר (4 זכיות וחצי גמר). קפריאטי שיחזרה את הישג השיא שלה מהשנה שעברה.

מוניקה סלש התאכזבה אולי מהופעתה ברבע הגמר ביחידים, אך כעבור שעה קלה, חברתה ויכולתה של מרטינה הינגיס סידרו לה מקום בחצי גמר במלבורן. אז אולי זה רק טורניר הזוגות, אבל הזיכרון שלה מהיום הזה בטוח השתפר.

הינגיס וסלש, שאינן מדורגות בטורניר, הדיחו את המדורגות 11, ניקול פראט האוסטרלית ומגאן שאונסי מארה"ב בשתי מערכות- 0:6 5:7.

בחצי הגמר מצפה להן מפגש עם המדורגות שניות, ניקול ארנדט (ארה"ב) ואחח סוגיאמה (יפן), שגברו על אלקסנדרה פוסאי (צרפת) וריטה גרנדה (איטלה) 5:7 3:6.

טורניר הזוגות נכנס גם הוא לשלבים האחרונים והיום נערכו שניים ממשחקי רבע הגמר.

האמריקאים ג'סטין גימלסטוב וסקוט המפריז (15) העפילו לחצי הגמר ללא משחק, לאחר שניקולאס לאפנטי מאקוואדור וקרלוס מויה הספרדי פרשו, כנראה בשל העומס על מויה מטורניר היחידים.

בקרב בין משפחתי ניצחו ביירון בלאק מזימבבואה ודייויד פרינוסיל הגרמני (14) את אחיו של ביירון, וויין, ושותפו הדרום אפריקאי, קווין אולייט, 3:6 4:6 ויפגשו את הצמד האמריקאי בחצי הגמר.