שוטר וגבר חשוד נפצעו הלילה (שני) בחילופי ירי מחוץ לבית הכנסת "בני יעקב" (Sons of Jacob) של הקהילה היהודית הקונסרבטיבית הקטנה בעיר בלוויל שבאונטריו, קנדה, בשעה שעשרות יהודים התכנסו במקום לתפילת כל נדרי בפתח יום הכיפורים. השוטר, שנתקל בחמוש והתעמת עמו, נפצע בעצמו. החשוד בירי נפצע באורח קשה.
בתמונות שפורסמו לאחר האירוע נראות פגיעות של קליעים רבים בחלונות בית הכנסת בן למעלה ממאה השנה. נסיבות האירוע מעלות את האפשרות שהתערבותו המהירה של השוטר מנעה אסון כבד בתוך בית הכנסת. עם זאת, הרשויות נמנעו עד כה מלקבוע כי המניע לירי היה אנטישמי, ואף לא קבעו רשמית שבית הכנסת או המתפללים היו יעדו של היורה.
הירי התרחש בעיתוי רגיש במיוחד, בעת תפילות יום הכיפורים. לפי הרשויות, בסביבות השעה 19:10 נתקל שוטר בגבר באזור הרחובות בליקר וויקטוריה, שבו נמצא בית הכנסת. במהלך המפגש היו חילופי ירי והשניים נפצעו ופונו לבית החולים. היחידה לחקירות מיוחדות של אונטריו (SIU), הגוף האזרחי החוקר אירועים חמורים שבהם מעורבים שוטרים, פתחה בחקירה.
הגבר שנורה נמצא בבית החולים במצב מסכן חיים. מצבו המדויק של השוטר לא נמסר. משטרת בלוויל הודיעה שאין עוד סכנה לציבור וביקשה מהתושבים להתרחק מהזירה. בשל פתיחת חקירת ה-SIU הודיעה המשטרה כי לא תמסור בשלב זה פרטים נוספים.
בעיר בת כ-50 אלף התושבים מתגוררים כ- 100 יהודים. הקהילה נוסדה לפני כמאה שנה ובניין בית הכנסת נבנה לפני שבעים שנה ומתפללים בו בקביעות כמה עשרות בני אדם. העיתוי והממצאים בזירה מעוררים דאגה רבה בקהילה: הירי אירע כאשר יהודים נאספו בבית הכנסת לפתיחת יום הכיפורים - היום הקדוש ביותר בלוח השנה היהודי - ובחלונות המבנה נראות פגיעות ירי רבות.
שגריר ישראל בקנדה, עדו מועד, הגדיר את הירי כפיגוע טרור נגד בית הכנסת. לדבריו, בזכות אומץ לבם של השוטרים ניצלו חיי אדם, אך "יש לעשות עוד הרבה יותר באופן מיידי כדי להגן על חייהם של חברי הקהילה היהודית". מועד הוסיף כי ישראל הציעה פעם אחר פעם לסייע בהגנה על הקהילה היהודית בקנדה, ותמשיך להעמיד לרשותה סיוע ככל שיידרש.
מאבטח בית הכנסת, שהזדהה בשם מייק, סיפר לכלי התקשורת המקומי קווינט ניוז כי כ-20 בני אדם שהו בבית הכנסת בזמן הירי. לדבריו, הוא סייר מחוץ למבנה במסגרת עבודתו, חזר פנימה וירד לעבר אולם התפילה, ואז שמע את היריות.
"הסתובבתי בחוץ, הלוך ושוב על המדרכה, ואז חזרתי לתוך בית הכנסת", סיפר. לדבריו, כאשר ירד במדרגות לעבר אולם התפילה שמע לפתע רצף של יריות. "כשהייתי בפנים יכולתי לראות מישהו רץ דרך החלון, כמו צל של אדם. זה כל מה שראיתי".
עדי ראייה נוספים תיארו מטח כבד. תושבת השכונה שהזדהתה בשם ז'וזי סיפרה כי בתחילה שמעה ירייה אחת, וכעבור כחמש עד עשר שניות נשמע רצף מהיר של יריות. היא יצאה למרפסת וראתה טנדר יורד מהכביש אל המדרכה. היא החלה לצלם בטלפון, אך אז נשמעו יריות נוספות. "הפסקתי לצלם והתקשרתי ל-911", סיפרה. "רצתי פנימה ונעלתי את כל הדלתות". עדים במקום העריכו כי נשמעו בין 20 ל-30 יריות, אולם המספר לא אושר על ידי המשטרה.
יחידת החקירות המיוחדות של אונטריו (SIU) פתחה בחקירת האירוע. מבירור וואלה עולה כי היורה הוא גבר בן 29, שהיה חמוש ברובה. לפי המידע הראשוני, בינו לבין שוטר ממשטרת בלוויל שהיה סמוך לבית הכנסת "בני יעקב" התפתחו חילופי ירי.
השוטר נפצע ומצבו מוגדר קריטי אך יציב, בעוד היורה פונה לבית החולים כשמצבו מסכן חיים. ארבעה חוקרים ושני חוקרי זיהוי פלילי הוקצו לחקירה. ה-SIU קראה לכל מי שמחזיק במידע על האירוע, בהם סרטונים או תמונות, להעביר אותם לידי החוקרים.
למרבה המזל, איש מהמתפללים לא נפגע, אך התפילה נקטעה ובית הכנסת "בני יעקב" הודיע הבוקר כי בשל האירוע בוטלו תפילות יום הכיפורים וכי התפילות במקום לא יתקיימו עד להודעה חדשה.
נורם ודם (Norm Weddum), נשיא בית הכנסת בני יעקב, אמר לאתר קווינט ניוז כי הדיווחים בתקשורת העולמית לא שיקפו במדויק את שהתרחש, ומחה במיוחד על התיאור של הירי כאירוע שהתרחש "בסביבת בית הכנסת". "ליד בית הכנסת? לא. הוא היה בחזית בית הכנסת וכיוון אלינו. חורי הקליעים בחלונות מוכיחים את זה", אמר.
לדבריו, הירי החל בזמן שהמתפללים נכנסו לאולם. הוא הורה לכולם לשכב על הרצפה ולסגור את הדלתות, ואז חדרו קליעים דרך חלונות הוויטראז'. "יש עכשיו בערך 20 חורי קליעים בחלונות", סיפר. ודם משוכנע כי המתפללים היהודים היו המטרה. "הוא כיוון אל היהודים שהיו בבית הכנסת. אתה לא מטייל ברחוב ויקטוריה ביום ראשון עם רובה מול בית כנסת", אמר.ראש ממשלת אונטריו דאג פורד גינה את האירוע בחריפות. "אני מזועזע מהירי שהתרחש מחוץ לבית הכנסת בני יעקב בבלוויל מוקדם יותר הערב, בשעה שחברי הקהילה היהודית התכנסו לציון יום הכיפורים", כתב ברשת X.
"מחשבותיי עם הקהילה היהודית בבלוויל וברחבי אונטריו, שיש לה כל זכות להתכנס ולהתפלל בבטחה וללא פחד", הוסיף פורד. הוא קרא לעצור ולהעמיד לדין את כל האחראים, והוסיף: "מחשבותיי גם עם השוטר שנורה, עם משפחתו ויקיריו. אנו חבים חוב עצום לשוטר האמיץ הזה ולכל אנשי כוחות החירום שפעלו במהירות כה רבה כדי לשמור על ביטחון הקהילה".
ריאן וויליאמס, שכיהן כחבר בית הנבחרים הקנדי מטעם מחוז ביי אוף קווינט, האזור שבו נמצאת בלוויל, התייחס אף הוא לאירוע ושיתף ברשתות החברתיות תמונות שבהן נראות הפגיעות בחלונות בית הכנסת. וויליאמס תיאר את האירוע כמתקפה מבישה תוך ששיבח את פעולת השוטר.
גם ראש עיריית ברייטון הסמוכה, בריאן אוסטרנדר, התייחס לאירוע וציין כי "בני יעקב" משמש בית רוחני למשפחות יהודיות מכל אזור קווינט, ובהן תושבי עירו. "איש אינו צריך לחוש פחד או איום כאשר הוא מתכנס במקום התפילה שלו", מסר. הוא הביע סולידריות עם הקהילה היהודית ואמר כי "לשנאה, לאנטישמיות ולאלימות אין מקום באזור שלנו או במדינה שלנו".
הירי התרחש על רקע חשש גובר מפגיעה במוסדות יהודיים בקנדה וראש ממשלת קנדה מארק קרני הזהיר בחודשים האחרונים מפני העלייה באנטישמיות במדינה, והזכיר ירי לעבר בתי ספר יהודיים, השלכת בקבוקי תבערה לעבר בתי כנסת ותקיפות של מרכזים קהילתיים ועסקים בבעלות יהודית. ממשלתו אף הקצתה מיליוני דולרים נוספים להגברת האבטחה במוסדות דת. אלא שההתנכלויות ליהודים בקנדה נמשכות.