ג'ונתן האנטר קריימר, צעיר בן 21 מהעיירה וולנסיה כ-30 ק"מ צפונית לפיטסבורג שבפנסילבניה, נעצר בשבת שעברה חשד שהתכונן לבצע פיגוע המוני בהשראת ארגון הטרור דאעש — "בעדיפות לבית כנסת". לפי משרד המשפטים האמריקני, החוקרים סיכלו את המהלך לאחר שאיתרו אותו עם רובה חצי־אוטומטי, מחסניות ותחמושת.
בחיפוש בביתו של קריימר כבר ב־2023 כשהיה עוד קטין, נמצא סרטון שבו נשבע אמונים למנהיג דאעש דאז אבו בכר אל־בגדאדי. באותה שנה, הוא הועמד לדין בגין חלקו בתכנון פיגוע רב־נפגעים והורשע בעבירות של החזקת חומרי תיעוד פגיעה מינית בילדים והחזקת נשק אסור. הוא השתחרר מהכלא לעבריינים צעירים לפני חצי שנה וחשוד כעת בהצטיידות בכלי הנשק והתחמושת, כשהוא יודע או שיש לו יסוד סביר להניח שישמשו לביצוע עבירת טרור פדרלית, לרבות מתן סיוע לארגון טרור זר.
על פי תצהיר סוכן ה-FBI שהוגש לבית המשפט הפדרלי בפיטסבורג, קריימר שהשתמש ברשת בשם "חמזה אל ראשיד" (Hamza Al Rashid) והציג עצמו כמזוהה עם דאעש, הפיץ חומרי תעמולה והדרכות לפיגועים, וכתב כי הוא מתכונן ל"משימה" ורק חסר לו נשק. באחד הפרסומים שיוחסו לו, הוא כתב כי הוא מבקש למצוא את הרעל הקטלני ריצין או ציאניד, כדי להחדירם למזון ולמשקאות באירועים — "ועדיף בבתי כנסת" — כחלק ממה שכינה מלחמה ב"כופרים".
הרשויות לא הודיעו על בית כנסת מסוים, מוסד יהודי או יעד ישראלי קונקרטי שסומן למתקפה ברובה שנתפס, ואין בתצהיר קביעה כי המעצרים נעשו בעקבות איום מיידי על קהילה יהודית מסוימת. עם זאת, האזכור המפורש של בתי כנסת במסמכי החקירה מעניק לפרשה זווית חריגה ורגישה במיוחד — בוודאי באזור פיטסבורג, שבו נרצחו 11 מתפללים בפיגוע בבית הכנסת "עץ החיים" ב־2018.
לפי הודעת משרד המשפטים, בשבת ה-12 בספטמבר עקבו סוכני FBI אחר קריימר כשיצא מביתו, קנה טלפון חד־פעמי, נפגש עם אדם וקיבל תיק ארוך ושחור. לאחר מכן הוא שכר חדר במלון בעיירה הסמוכה קרנברי, כ-14 ק"מ מביתו, היכן שפועל מרכז יהודי ובית חב"ד. הוא שילם במזומן ואח"כ הגיע לחנות ציוד ספורט, שם נצפה בדלפק כלי הנשק.
כאשר שב לחניון המלון, ניגשו אליו סוכני ה־FBI. בחיפושים בחדרו ובביתו נתפסו רובה חצי־אוטומטי, חמש מחסניות — שתיים מהן טעונות ושלוש בעלות קיבולת של 30 כדורים — 190 כדורים, כוונת וחצובה לרובה, גז פלפל וכ־30 סכינים. החוקרים מצאו גם פתק בכתב יד שבו נכתב, בין היתר: "אל תחפשו אותי".
משרד המשפטים מבקש להחזיק את קריימר במעצר ללא אפשרות שחרור בערובה, בטענה שהוא מסוכן לציבור. לפי ההודעה המעודכנת מיום חמישי הוא נותר במעצר, ויתר על דיון המעצר וביקש דיון מקדמי בתלונה הפלילית.
התובע הכללי האמריקני, טוד בלאנש, מסר: "העבודה המצוינת של רשויות האכיפה סיכלה את המתקפה לכאורה לפני שחפים מפשע עלולים היו לאבד את חייהם".
ראש ה־FBI, קאש פאטל, אמר: "החשוד תכנן לכאורה פיגוע אלים בתמיכה בדאעש… המטרה היא להציל חיים לפני שמי שמתכוונים לפשוע מספיקים לפעול".
סגן התובע הכללי לביטחון לאומי, ג'ון אייזנברג, הוסיף כי המעצר בוצע "בדיוק כאשר נראה שהחשוד מתכונן לירי המוני", וכי הוא מנע "טרגדיה נוראה".
מנהלת בטחון הקהילה בפדרציה היהודית של פיטסבורג, היא שון ברוקוס, בעצמה סוכנת FBI לשעבר אשר מילאה תפקיד מרכזי בניהול האירועים ובתגובה הראשונית במהלך הפיגוע בבית הכנסת "עץ החיים" בפיטסבורג בשנת 2018. היא מסרה בסוף השבוע בעדכון לקהילה כי רשויות האכיפה פעלו במהירות וסיכלו את המזימה תוך שהדגישה כי האזכור של בתי הכנסת היה כללי, "ולא צוין בית כנסת מסוים", והוסיפה כי הפדרציה בקשר הדוק עם המשטרה והתביעה הפדרלית.