מאות אלפי איראנים השתתפו ביום שישי בעצרת שארגן המשטר בטהראן, במפגן ההתרסה הגדול מסוגו מאז שארה"ב וישראל תקפו את איראן בפברואר. המשתתפים הצהירו כי הם מוכנים לשאת נשק ולהגן על המדינה, לאחר חודשים של מלחמה והחרפה במצבה הכלכלי של איראן - כך דיווחה סוכנות הידיעות AP.
העצרת נערכה במסגרת יוזמה המכונה "ג'אנפדאי איראן", כלומר "המקריבים את חייהם למען איראן". המשתתפים צעדו במרכז טהראן כשהם לבושים במדי קרב ונושאים דגלים, בעוד ההמונים שנאספו ברחובות הריעו להם. חלק מהמפגינים דרכו על דגלי ארה"ב וישראל וקראו "מוות לאמריקה" ו"מוות לישראל".
בימים שקדמו לעצרת קראו כלי התקשורת הממלכתיים לציבור להצטרף למיזם והודיעו כי בקרוב תחל הכשרה מוגבלת בשימוש ברובי סער. המתנדבים נועדו לשמש שכבת הגנה נוספת לצד משמרות המהפכה ומיליציית הבסיג', שמילאה לאורך השנים תפקיד מרכזי בדיכוי המחאות נגד המשטר.
יותר מ-600 אלף נרשמו: "נהפוך לסיוט עבור אויבי איראן"
מפקד משמרות המהפכה בטהראן, הגנרל חסן חסנזאדה, אמר לטלוויזיה הממלכתית כי יותר מ-600 אלף בני אדם כבר נרשמו לתוכנית, וכי המשטר צופה שיותר ממיליון ישתתפו באימונים. הטלוויזיה האיראנית העריכה כי יותר מ-300 אלף בני אדם יצאו לרחובות הבירה ביום שישי, אך לא ניתן לאמת את הנתונים באופן עצמאי.
ראש הבסיג' החדש, חוסיין טאיב, הכריז בפתיחת העצרת כי המתנדבים יהיו מוכנים ל"הגנה כוללת", וכי אירועים דומים יתקיימו בקרוב בערים נוספות. לדבריו, המצטרפים החדשים יהפכו ל"סיוט" עבור אויביה של איראן. הנשיא מסעוד פזשכיאן, מפקדי צבא ובכירים נוספים במשטר צפו במצעד.
"באתי לומר לטראמפ שאנחנו האיראנים לא מפחדים מהאיומים שלו על מולדתנו", אמרה מרזייה אפאגי, בת 24, שהגיעה לעצרת עם בעלה וילדה הפעוט. "איש לאורך ההיסטוריה לא הצליח לפלוש לאיראן ולהישאר בה".
מערכות נ"מ וכטב"מים הוצגו ברחובות
העצרת שימשה גם הזדמנות עבור המשטר להציג אמצעי לחימה. מערכות נ"מ הוצבו ברחובות, ולוחמות משמרות המהפכה, עטויות כיסויי ראש שחורים, נראו לצד מקלעים שהורכבו על כלי רכב. משמרות המהפכה הציגו גם כטב"מים מהסוג ששימש לתקיפת כלי שיט במצר הורמוז.
במקביל לאירועים בטהראן קיבלה איראן אחריות לתקיפת מכלית הנפט Trend, המפליגה תחת דגל טוגו. לפי הטלוויזיה הממלכתית, המכלית הותקפה בשל מה שהוגדר כ"ניסיון בלתי חוקי" לעבור במצר הורמוז. מרכז הסחר הימי של בריטניה, UKMTO, מסר כי כלי שיט נפגע מקליע וכי על סיפונו פרצה שריפה, שכובתה בהמשך.
לפי UKMTO, מספר כלי השיט שעברו בסיוע הצבא האמריקני מול חופי עומאן עמד בשבוע האחרון על ממוצע של 24 ביום. עם זאת, היקף התנועה הכולל באזור נותר נמוך בכ-90% לעומת התקופה שקדמה למלחמה. התקיפות והאיומים האיראניים במצר פגעו קשות במשלוחי הנפט והגז הטבעי ממדינות המפרץ לשווקים ברחבי העולם.
לא רק המלחמה: החשש מדיכוי מחאות בתוך איראן
לפי AP, למיזם הגיוס יש גם משמעות פנימית: הרחבת הכוחות המזוהים עם הבסיג' עשויה לחזק את יכולתו של המשטר לדכא מחאות עתידיות. בינואר, זמן קצר לפני פרוץ המלחמה, נערכו באיראן כמה מההפגנות הארציות הגדולות בתולדות המדינה. המחאות החלו על רקע המשבר הכלכלי והתרחבו לקריאות נגד השלטון.
פעילי זכויות אדם טענו כי יותר מ-7,000 בני אדם נהרגו בדיכוי המחאות וכי עשרות אלפים נעצרו. בחודש מאי טענו גורמים בממשל כי יותר מ-30 מיליון מבין כ-90 מיליון תושבי איראן התנדבו באמצעות טופס מקוון או באירועים ציבוריים להקריב את חייהם למען המשטר.