נשיא המדינה יצחק הרצוג חתם הערב (שבת), על קיצור תקופת הרישום הפלילי של אלאור אזריה, לאחר שנענה לבקשתו ולאחר שקיבל את המלצתו של שר הביטחון ישראל כ"ץ. בהודעתו הדגיש כי ההחלטה אינה משנה את ההרשעה ואינה מהווה בחינה מחודשת של ההליך המשפטי שהתנהל בעניינו.
על פי גורם צבאי רשמי, הרמטכ"ל איל זמיר התנגד להחלטה - וזו התקבלה בניגוד לעמדתו.
לפי הודעתו, הרצוג בחן את מכלול נסיבות המקרה והחליט לקצר באופן מיידי את יתרת תקופת הרישום הפלילי, בין היתר בשל פרק הזמן שחלף מאז הפרשה, העובדה שאזריה ריצה את העונש שנגזר עליו, חלוף תקופת ההתיישנות על העבירות שבהן הורשע והשינויים שחלו בנסיבותיו האישיות והמשפחתיות.
עוד נמסר כי מאחורי ההחלטה עומד רצונו של אזריה להסיר חסמים תעסוקתיים הניצבים בפניו ולפתוח דף חדש בחייו. בפנייתו להרצוג כתב אזריה כי הוא מכבד את ערכי צה"ל וכי כיום, כאב לשני ילדים, הוא מבקש לחנכם לאורם. עוד נמסר כי הביע צער על השלכות הפרשה.
בהודעה הוזכרה גם פנייתו הקודמת של אזריה לנשיא לשעבר ראובן ריבלין, שבה כתב כי במבט לאחור הירי היה "טעות מבצעית" וכי בדיעבד לא היה מבצע אותו. הרצוג נתן משקל גם לנסיבות רפואיות מורכבות שעימן התמודדה משפחת אזריה בשנים שחלפו מאז הפרשה.
עם זאת, הרצוג הבהיר כי קיצור תקופת הרישום אינו מטיל ספק בהליך המשפטי שהתנהל נגד אזריה. "החלטתו אינה באה לערער או לפגום בהליך המשפטי שהתנהל בפרשה ואינה מהווה בחינה מחודשת שלו", נמסר.
עוד הדגיש הנשיא את חשיבותה של מערכת המשפט הצבאית בשמירה על שלטון החוק ועל ערכי צה"ל, ובפרט על עקרון טוהר הנשק. בבית הנשיא הבהירו כי סמכות החנינה היא "מוסד של חסד" ואינה משמשת ערכאת ערעור.
ההחלטה התקבלה כעשור לאחר הפרשה ולאחר שאזריה ריצה את עונשו, שקוצר בזמנו על ידי הרמטכ"ל דאז גדי איזנקוט. בבית הנשיא מסרו כי לאחר בחינת השיקולים והעמדות שהוצגו בנושא בעבר ובהווה, החליט הרצוג לקבל את המלצת שר הביטחון ולקצר מיידית את תקופת הרישום הפלילי.
שר הביטחון ישראל כ"ץ בירך על החלטת הנשיא ואמר: "אני מברך את נשיא המדינה יצחק הרצוג על החלטתו לקבל את המלצתי לחון את אלאור אזריה ולמחוק את רישומו הפלילי. ערב יום הכיפורים, זו החלטה נכונה, אנושית וראויה, המבטאת את רוח הסליחה ואת האפשרות לפתוח דף חדש".
כ"ץ הוסיף: "אלאור שירת כלוחם וכחובש קרבי מצטיין בחטיבת כפיר ונקלע לאירוע במהלך פעילות מבצעית מורכבת. לאחר עשור, לאחר שריצה את עונשו ושילם מחיר אישי ומשפחתי כבד, הגיע הזמן לאפשר לו להשאיר את העבר מאחוריו, לשקם את חייו ולבנות את עתידו".
לדבריו, "מתן החנינה מעביר מסר חשוב ללוחמי צה"ל ולבני משפחותיהם: אנחנו לא מפקירים לוחמים ולא משאירים אותם מאחור". לסיום פנה לאזריה: "אלאור, אני מחזק אותך ואת משפחתך ומאחל לכם גמר חתימה טובה ושנה של התחלות חדשות".