103 מקרי כלבת אותרו מתחילת השנה בישראל - נתון שמשתווה לשיא השלילי אשתקד, האירוע המאה ושלושה התרחש כשכלב נגוע אותר בחרמש. האירוע החמור בשומרון ממחיש את העלייה חסרת התקדים במספר המקרים המאובחנים. בנוסף לכך, מדובר בנתון שהשווה את השיא השלילי של השנה שעברה וצפוי לחצות אותו. משרד הבריאות כבר הודיע כי פתח בחקירה אפידמיולגית בנושא שעודנה נמשכת.
במערכת הבריאות והווטרינריה מתייחסים לאירוע בכובד ראש, בעיקר בשל העובדה שבעל החיים הנגוע חדר לעומק היישוב. הכלב שנפגע מרכב בתוך היישוב חרמש נתגלה כנגוע בנגיף הכלבת, לאחר שנשך שלושה תושבים שנחלצו לעזרתו.
חשש זה מתגבר בעקבות דיווח נוסף שהתקבל באזור, שלושה ימים בלבד לפני המקרה, על כלב שתקף כלב אחר השייך לתושבי המקום. במערכת האפידמיולוגית בודקים כעת אם מדובר באותו בעל חיים, ומנסים לשחזר את תנועותיו של הכלב הנגוע בימים שקדמו לתאונה כדי לאתר בני אדם או בעלי חיים נוספים שאולי נחשפו אליו.
ד"ר מיכאל אטינגר, יו"ר הסתדרות הרופאים הווטרינרים, מסביר: "ברגע שכלב נגוע נכנס ליישוב ונושך בני אדם, מדובר באירוע בריאות הציבור לכל דבר. האירוע בחרמש ממחיש עד כמה הכלבת יכולה לעבור במהירות מאוכלוסיות של חיות בר או כלבים משוטטים לאירוע שבו בני אדם נחשפים ישירות לנגיף. כל מקרה כזה חייב להיחקר לא כאירוע בודד, אלא כחלק מאפשרות של שרשרת הדבקה פעילה באזור".
במקביל, במשרד הבריאות פונים להורים לילדים ששהו באזור לבדוק עמם אם באו במגע עם בעלי חיים משוטטים, ומבקשים מבעלי חיות מחמד שחשודות שנחשפו לכלב הנגוע ליצור קשר מיידי עם הווטרינר הרשותי.
במערכת הרפואית שבים ומדגישים כי אין להתקרב בשום אופן לבעל חיים פצוע או לבעל חיים המפגין התנהגות חריגה, אלא לדווח על כך מיד לרשויות. במקרה של נשיכה או שריטה מבעל חיים, יש לשטוף את מקום הפציעה במים זורמים ובסבון במשך כ-10 דקות, לחטא את המקום ולפנות ללא דיחוי לקבלת טיפול רפואי והערכה אפידמיולוגית.