דוח מודיעיני שגוי שהופק באמצעות בינה מלאכותית כמעט הוביל לעימות צבאי בין ארה"ב לסין במהלך המלחמה עם איראן, כך דיווחה הערב (שישי) CNN מפי מקורות המעורים בפרטי התקרית.
לפי הדיווח, מסמך מודיעיני של צבא ארה"ב טען כי כלי שיט סיני נושא רכיבים שנועדו לתוכנית הנשק הגרעיני של איראן. בעקבות המידע החלו הכוחות האמריקניים להיערך לפשיטה על הספינה ואף התכוננו לאפשרות שהמבצע יתפתח לעימות אלים.
ואולם, לפני שהכוחות פעלו נגד כלי השיט התברר כי המידע שעליו התבססה ההיערכות היה שגוי. הדוח נוצר באמצעות מערכת בינה מלאכותית, והמטען שנמצא על סיפון הספינה היה מסוג אחר ולא כלל את הרכיבים שיוחסו לו.
אחד המקורות ששוחחו עם CNN תיאר את הדוח כ"שקרי לחלוטין". עם זאת, הוא הדגיש את חומרת האירוע ואמר כי הדוח גם "כמעט התחיל מלחמה".
פעולה אמריקנית נגד כלי שיט סיני הייתה עלולה להצית משבר חריף עם בייג'ינג, בייחוד אם אנשי הצוות או הכוחות הסיניים היו מתנגדים לניסיון ההשתלטות. תרחיש כזה היה עלול להוביל בתוך זמן קצר לעימות בין שתי המעצמות, במקביל למלחמה שכבר ניהלה ארה"ב נגד איראן.
התקרית מדגישה את הסכנות הכרוכות בשימוש בבינה מלאכותית בתהליכי הפקת מודיעין מבצעי. מערכות כאלה מסוגלות לעבד במהירות כמויות גדולות של מידע ולזהות קשרים אפשריים בין נתונים, אך הן עלולות גם להציג מידע שגוי או בלתי מבוסס כמסקנה מהימנה. במקרה המתואר, הטענה השגויה לא נותרה בגדר הערכה בלבד, אלא הובילה להכנות ממשיות לפעולה צבאית.
לפי CNN, האירוע מעלה שאלות בנוגע למנגנוני הבקרה שהפעיל צבא ארה"ב, לאופן שבו אומת המידע ולמידת הפיקוח האנושי על תוצרים של מערכות בינה מלאכותית. לא ברור כיצד נוצר הדוח, באיזו מערכת נעשה שימוש או באיזה שלב גילו האמריקנים שהמידע אינו נכון.
התקרית אירעה על רקע המתיחות הגבוהה בין וושינגטון לבייג'ינג והחשד האמריקני הגובר בנוגע לקשרים הצבאיים והכלכליים בין סין לאיראן. במהלך המלחמה עקבה ארה"ב אחר כלי שיט ומשלוחים שעשו את דרכם מסין לאיראן, בחשד שהם עשויים לכלול חומרים, רכיבים או מערכות שישמשו את תוכניות הטילים והנשק של טהרן.
עם זאת, במקרה הנוכחי אין אינדיקציה כי הספינה אכן הובילה ציוד לתוכנית הגרעין האיראנית. להפך: לפי המקורות שצוטטו ב-CNN, הטענה נולדה מדוח מודיעיני כוזב והופרכה לפני שהכוחות האמריקניים הוציאו לפועל את הפשיטה.
הפרסום מגיע בזמן שבו גורמי ביטחון בארה"ב ובסין מזהירים מפני שימוש בלתי מבוקר בבינה מלאכותית במערכות צבאיות. אחת הסכנות המרכזיות שעליהן מצביעים מומחים היא שמידע שגוי, המופק ומופץ במהירות, יקצר את הזמן העומד לרשות מקבלי ההחלטות ויוביל לפעולה צבאית לפני שתתאפשר בדיקה אנושית מלאה של המודיעין.