בדרך מנמל התעופה הביתה, אחרי כמעט 12 שנים בכלא בעיראק, הייתה לבן חסין בקשה אחת. "הבית קרוב לים?", שאל את אביו אילן. כשהאב השיב שהים נמצא במרחק של כחמש דקות, ביקש בן לעבור שם. "הוא רצה לראות את הים דבר ראשון, לפני הבית", סיפר היום (שישי) אילן לוואלה. "עשיתי סיבוב לים, ומשם חזרנו הביתה".
המפגש הראשון בין השניים בנמל התעופה בן גוריון היה רצוף דמעות. "שנינו בכינו", סיפר אילן. "אחרי כל כך הרבה שנים, מה שהוא עבר ומה שאנחנו עברנו, זה לא היה פשוט". כשבן פנה אליו במילה "אבא", השיב לו: "בן, אתה בבית. אתה במקום מאוד בטוח. אין לך מה לדאוג, יצאת מזה ואתה בבית".
בן חסין, אזרח ישראלי וקנדי ממוצא כורדי, נסע לכורדיסטן העיראקית כדי לפגוש את סבו וסבתו. הוא הורשע ברצח נהג מונית מקומי במהלך עימות שהתפתח ביניהם לאחר שהנהג זיהה את בן כישראלי.
לישראל הוא שב היום דרך דובאי, מלווה בפעילים האמריקנים של "חסידי השם" שסייעו בשחרורו מהכלא. כשהגיע לביתו אכל, התקלח ונכנס לישון בחדר שנשמר עבורו. "הוא עייף מאוד", אמר אילן, שסיפר כי גם הוא לא ישן בלילה שלפני שובו. המשפחה מתכננת לשבת יחד לארוחת שבת, והאב מקווה שיוכלו ללכת יחד לבית הכנסת.
"הוא בהלם. עוד לא קלט את החופש"
בן היה כבן 20 כשנכלא בעיראק, וכעת הוא כמעט בן 32. "זה ילד שנכנס לכלא במדינה זרה, בעיראק, ויוצא אחרי כמעט 12 שנים לעולם אחר לגמרי", אמר אביו. "הוא בהלם. עוד לא קלט את החופש".
לדברי אילן, הוא מבקש לתת לבנו זמן לנוח ולהסתגל לפני שישוחחו באריכות על השנים שעברו עליו. ביום שלישי הוא ילווה אותו ליומו הראשון בישיבה בירושלים, שבה הוא מתעתד להתחיל את לימודיו התורניים.
על פי ההערכות, הארגון היהודי האמריקני שסייע לבן גייס כרבע מיליון דולר למען שחרורו, שלח שני עורכי דין וטיפל בעניינו במשך כשנה. "המדינה לא עשתה אפילו עשירית ממה שעשו 'חסידי השם'", טען אילן.
האב מתח ביקורת על טיפול הרשויות בישראל לאורך השנים ואמר כי פנה לגורמים רבים בבקשת עזרה. לדבריו, איוב קרא, שכיהן אז כחבר כנסת, היה בין היחידים שנפגשו עמו וניסו לסייע. אילן הודה גם לעורך הדין האמריקני אלן לואי ולאנשי הקהילה היהודית בארצות הברית שסייעו לשחרור בנו.
אלפי דולרים בשביל כמה שיחות מהכלא
במהלך שנות המאסר ניסה אילן להעביר לבנו כסף באמצעות מכרים ולמצוא דרך לשוחח איתו. לדבריו, בשנת 2019 שילם 7,000 דולר, באמצעות אדם באנגליה, לאדם שהיה קשור לכלא כדי שבן יוכל להתקשר הביתה. "הוא התקשר שלוש או ארבע פעמים, ואז האיש נעלם", סיפר האב.
לדבריו, בני משפחה וחברים מתקשרים מאז השחרור ללא הפסקה. אמו של בן, המתגוררת בקנדה, שוחחה עמו גם היא. כעת, לאחר שבנו הגיע הביתה, האב מבקש בעיקר לאפשר לו לנוח ולהסתגל. "זה לא פשוט. אחרי יותר משליש מהחיים שלו".