תעלומה בבית בפילדלפיה: הבן נעצר - האב המנוח הוא החשוד המרכזי

חקירה שנפתחה בבדיקת מכונית ב.מ.וו שחנתה במקום השמור לכוחות אכיפת החוק בפילדלפיה, התפתחה לפרשה מסתורית ומטרידה שבמרכזה חשש לגורלן של לפחות חמש נשים. יותר ממיליון תמונות ואלפי סרטונים נתפסו בבית הקשור לחקירה, ובהם תיעודים של נשים שנראות מחוסרות הכרה, פצועות או ללא רוח חיים. למרות הממצאים, המשטרה מדגישה כי בשלב זה לא נמצאו גופות, דנ"א או ראיות פיזיות המוכיחות שהנשים נרצחו.

הפרשה החלה ביוני, כששוטרים איתרו את יוג'ין הורש, בן 44, במכונית שחנתה בניגוד לחוק. במושב האחורי ישבה אישה נוספת. לפי כתב האישום, בחיפוש ברכב נמצאו כלי נשק, סמים ותג מזויף של הרשות האמריקנית למלחמה בסמים, DEA, שנשא את תמונתו של הורש, חרף העובדה שמעולם לא עבד בסוכנות הפדרלית.

גם האישה שישבה ברכב החזיקה בתעודה חשודה: תמונתה הופיעה עליה, אך היא נשאה את שמה של אישה אחרת שהוגדרה באותה העת כנעדרת. בעקבות הממצאים נעצר הורש, ובהמשך הוגשו נגדו אישומים פדרליים בגין החזקת נשק וכן אישומים מקומיים בעבירות סמים ונשק. הוא מוחזק כעת במעצר פדרלי וטרם מסר תשובה רשמית לאישומים. סנגורו מסר בעבר כי בכוונתו לכפור בהם.

החקירה הובילה לביתו של הורש בשכונת אולני שבפילדלפיה. בחיפושים במקום נמצאו כלי נשק וסמים נוספים, מחשבים, כוננים קשיחים, התקני אחסון, מצלמות וטלפונים ובהם יותר ממיליון תמונות ואלפי סרטונים. ה-FBI מסייע למשטרת פילדלפיה לבדוק את החומרים, ועד כה הושלמה בחינתם של כ-30% בלבד.

חוקרי מחלק הרצח ניתחו לאחרונה סרטון, בו נראית אישה בתוך הבית כשאזיקון נכרך סביב צווארה, עד שהיא "נראתה חסרת רוח חיים", לדברי סגן מפקד משטרת פילדלפיה פרנק ונור. בתמונות נוספות נראות שתי נשים מחוסרות הכרה וסובלות מפציעות. זאת נוסף לתיעודים שעליהם הודיעה המשטרה באוגוסט, ובהם נראו שתי נשים אחרות שלכאורה כבר היו מתות.

המשטרה סבורה שיוג'ין הורש לא בהכרח צילם את הסרטונים. בחלק מן התיעודים נראה אביו המנוח, ריימונד "אר-סי" הורש, שהתגורר בעבר בבית ומת בשנה שעברה. לפי דיווח ב"פילדלפיה אינקוויירר", האב היה מוכר למשטרה כיצרן סמים וכיוצר סרטים ארוטיים, ופרסם גם יצירות בדיוניות בעלות תכנים אלימים ומזוכיסטיים.

עובדה זו מקשה על החוקרים לקבוע האם התיעודים מציגים מעשי אלימות אמיתיים או סצנות מבוימות. "צריך לזכור שהוא יצר סרטים", אמר ונור. "חלק מסרטיו נמצאים בתוך הראיות הדיגיטליות. לכן, חלק מן התיעודים עשויים להיות משחק, ואילו חלק אחר, להערכתנו, עשוי להיות אמיתי".

לדבריו, על החוקרים לאמת את מה שנראה בתיעודים ולאתר ראיות שיתמכו בחשדות. המשטרה המקומית מסרה כי באחד הסרטונים, שמידע הקובץ שלו מצביע על כך שצולם ב-2017, נראה ריימונד הורש בחדר שינה עם אישה. לפי המשטרה, האישה נראית משתמשת בסמים ומקבלת ממנו כסף, ובהמשך היא נקשרת למיטה ואזיקון נכרך סביב צווארה. לאחר מכן היא מאבדת את הכרתה ונותרת ללא תנועה. עם זאת, החוקרים הדגישו כי גורלה אינו ידוע וכי שום גופה לא אותרה.

במרתף הבית התגלה מה שהמשטרה הגדירה "מעבדה ביתית מסוג כלשהו". במקום נמצאו בקבוקים, חביות, מכלי פלסטיק ובהם חומרים שונים, וכן חבית בנפח של כ-208 ליטר שחוברה לצינורות מים. המשטרה מצאה בבית גם חמישה כדי אפר שלפי החשד מכילים שרידי אדם. שלושה מהם מיוחסים לריימונד הורש, לאחותו ולחבר המשפחה, אך זהות השרידים בשני הכדים האחרים טרם התבררה.

מבין חמש הנשים שהחוקרים חוששים כי מתו, שתיים זוהו בפומבי על ידי משטרת פילדלפיה: מריבל פרסס, בת 26, וגבריאל אמרנדו, בת 27. שתי נשים נוספות זוהו, אך שמותיהן אינם מתפרסמים לבקשת משפחותיהן. אישה חמישית טרם זוהתה.

לחקירה קשורות גם שתי נעדרות נוספות: בלייר טונזלי, ששמה הופיע בתעודה המזויפת שנמצאה ברכבו של יוג'ין הורש, ואיימי מקהייל, שמשפחתה טוענת כי הייתה נשואה לאביו. לפי CNN, ריימונד הורש היה נשוי בעבר לאישה שנעדרת מאז 2016.

עד כה זוהו בתמונות 58 בני אדם. עשרה מהם מתו ממנות יתר ונמצאו בבית אחר בפילדלפיה, ולא בבית שבמוקד החקירה. החוקרים ראיינו 16 אנשים, אך לדברי ונור, הם "לא שיתפו פעולה במיוחד". ראיונות עם 25 אנשים נוספים נמצאים בתכנון.

שלושה מהמצולמים הודיעו למשטרה: "אתם תראו תמונות שלנו, אבל אנחנו לא מתכוונים להגיע ולדבר אתכם, ואנחנו גם לא חוזרים לשם". לדברי ונור, רבים מהאנשים שאותרו אינם מעוניינים לספר מה התרחש בבית.

הרשויות מדגישות כי יוג'ין הורש לא הואשם ברצח או בפגיעה בנשים המופיעות בתיעודים. בשלב זה, החקירה נמשכת בניסיון לקבוע מי מהנשים עודנה בחיים, מה היה מבוים לצורכי הסרטים של אביו ומה, אם בכלל, מתעד פשעים אמיתיים. בשל היקף החומר והצורך בבדיקות פורנזיות, אמר ראש שלוחת ה-FBI המקומית ויין ג'ייקובס כי "אי אפשר לזרז את התהליך הזה".