הפעולה ההנדסית המורכבת ברכס עלי טאהר הסתיימה בהשמדת תשתיות טרור וחיסול עשרות מחבלים, אך קצינים בפיקוד הצפון מתריעים, כי סטטיות בשטח הלבנוני מבוכנת לצה"ל לאורך זמן ועלולה לגבות מחיר דמים.
לפי הקצינים כבר עכשיו רואים בתצפיות ובמודיעין שהאויב לומד, מפיק לקחים, ומנסה להפעיל תאי גרילה מתחת לרדאר.
צה"ל הגדיר בשלב הזה "שטח השמדה" שחוצץ בין השטח בשליטה ישראלית לשטח בשליטה של חיזבאללה, ולפי הגדרת מפקד פיקוד הצפון האלוף רפי מילוא - מי שיכנס אליו יחוסל.
לשם כך פועלים בשבועות האחרונים להדק את שיתוף הפעולה בין כוחות הקרקע, חיל האוויר ואמ"ן כדי לדייק את סגירת מעגלי האש. התיאום הזה מניב תוצאות בשטח, אך השאלה הגדולה שעולה במסדרונות הפיקוד היא כמה זמן המצב הזה יחזיק מעמד ומה יקרה כשמר חורף יגיע ואיתו מזג אוויר קשה שמאפיין את האזור ומשפיע באופן ישיר על יכולות כוחות היבשה והאוויר. "הבוץ הלבנוני" הוא הגדרה כללית לבעיה שתתפתח בקרוב.
הקצינים בפיקוד הצפון מתריעים כי חיזבאללה לא יישאר לעד במצב של ריסון מוחלט וללא תגובה משמעותית. לפי הערכות, בצמרת הארגון ממתינים באדיקות להתפתחויות בזירה האיראנית - והכל תלוי בטהרן.
עם זאת, ברור לכולם במערכת הביטחון שזהו כבר לא אותו חיזבאללה שהכרנו בראשית המלחמה לפני כשלוש שנים. הארגון מתנהל ללא צמרת הנהגה חזקה ומנוסה למרות ששייח' נעים קאסם שהתחיל כברווז צולע מצליח לאזן את זרועות הארגון.
יחד עם זאת, חיזבאללה כבר לא נהנה מהתקציב העצום שהיה לו בגיבוי איראן, וללא ארסנל הנשק המפלצתי, המוצבים החפורים תחת הקרקע ומפקדי השטח הוותיקים שהכירו כל שביל בגבול הצפון.
יש מרמור בקרב אנשיו על הגישה כלפי צה"ל ואתגר גדול מאוד לשלם משכורות, פנסיות לגמלאים, תמיכה למשפחות ה"שאהידים" וסיוע לפצועים ולמשפחות נתמכות.
ועדיין, אסור להקל ראש בארגון השיעי הקיצוני. לפי הקצינים - הארגון כבר אוגר כוח ונערך לשלב הבא, בין היתר באמצעות שימוש מוגבר בכלי טיס בלתי מאוישים ורחפני סיב אופטי שהוכיחו את עצמם בעימותים האחרונים.
כל זאת ברקע החשש של חיזבאללה שהצעדים הבאים יכוונו לעבר נבטיה, שמוגדרת כירושלים של חיזבאללה, "מעוז שיעי" שבשלב זה מסתפקים בצה"ל בתקיפות אוויריות במרחב.
בשלב זה לא ברור האם נוכח המשבר התקציבי יהיה לצה"ל את הכסף המתאים להיערך לחורף בכל הזירות כשבלבנון הוא יהיה מורכב ביותר, והאם נוכח העומס על כוחות הסדיר אוגדות צה"ל מתאמנות לחידוש המלחמה הגדולה וערוכות עם תוכניות אופרטיביות שיכולות לצאת אל הפועל בכל רגע. התלכדות הנקודות הרגישות עלולות להפוך לחיסרון משמעותי בכל עימות.