כשהצוות של ספינת הדיג Northwest Explorer הבחין בעצם משונה באופק מול חופי אלסקה, הם צפרו לעברו. ככל שהתקרבו, התברר שעל גבי סירת דיג קטנה והפוכה כורע נער.
זה היה דרק פארקר אגנהאנגה, בן 15, אחרי כ-62 שעות בלב ים.
הוא סבל מתסמינים של היפותרמיה, שיניו נקשו והוא היה מותש, אבל הוא עדיין היה בחיים. אחיו הגדול ובן דודו, שיצאו איתו לדוג, לא שרדו.
רק אחרי שהועלה לספינה התברר לצוות מה עבר עליו מאז שהסירה התהפכה. אחיו, סידני קולווויי בן ה-35, נלכד מתחת לכלי השיט וטבע. בן דודו, ברטון רוקוק בן ה-34, הצליח בתחילה להישאר איתו על הסירה ההפוכה - אך בהמשך החליק ממנה וטבע גם הוא.
דרק נשאר לבדו, בלי אוכל ובלי מים, על סירה הפוכה בים ברינג, כשהמים סביבו בטמפרטורה של כ-10 מעלות.
איך שורדים כמעט שלושה ימים בים כזה?
השלושה יצאו מהכפר סבונגה שבאי סנט לורנס כדי לדוג הליבוט. בשלב מסוים הסירה הקטנה התהפכה. לפי המשפחה, אחיו של דרק, שהיה קפטן הסירה, נלכד מתחת לכלי השיט ולא הצליח להשתחרר.
בן משפחה סיפר מאוחר יותר שדרק ניסה להחזיק בבני משפחתו "כל עוד היה יכול" אחרי שטבעו.
בן הדוד הצליח בתחילה להישאר עם דרק על הסירה ההפוכה. לפי העדויות, השניים עברו יחד חלק מהזמן, אך במהלך הלילה שלפני החילוץ בן הדוד החליק או ירד מהסירה ונעלם במים.
קפטן ספינת החילוץ, אדם ווייט, סיפר שדרק הצליח להסביר לצוות, מבעד לנקישות השיניים, שאחיו עדיין נמצא מתחת לסירה ושבן דודו נעלם בלילה הקודם.
בשלב הזה הוא כבר היה לבד לחלוטין.
בלי אוכל, בלי מים - ורק להחזיק מעמד
משפחתו של דרק סיפרה מאוחר יותר שהנער נותר במשך יותר מיומיים וחצי בלי אוכל ובלי מים.
המים באזור היו קרים מאוד, והרוח והגלים הפכו כל שעה על הסירה ההפוכה למאבק הישרדות. הסכנה המרכזית הייתה היפותרמיה - ירידה מסוכנת בטמפרטורת הגוף - ובנוסף לכך הוא נאלץ להתמודד עם תשישות, התייבשות והיעדר שינה.
השלושה היו אמורים לחזור הביתה, וכשלא שבו הוזעקו הרשויות. משטרת אלסקה התריעה למשמר החופים, שפתח בחיפושים מהאוויר.
בסופו של דבר זיהה צוות אווירי את הסירה ההפוכה ואת הנער שעליה והפנה לעברה את Northwest Explorer.
"זה ילד קשוח"
סרטון החילוץ מראה את אנשי הצוות מתקרבים אל הסירה ורק אז מבינים שמישהו עדיין בחיים עליה.
"זה בלתי נתפס. זה יוצא דופן - וקר", סיפר ווייט. "המים בטמפרטורה של 10 מעלות".
אנשי הצוות העלו את דרק לסיפון, עטפו אותו בשמיכות והמשיכו לדבר איתו כדי לשמור עליו ערני בזמן שהפליגו לעבר נום.
"משבת ועד יום שני, הילד הזה היה על הסירה הזאת", אמר ווייט. "זה ילד קשוח".
גופותיהם של סידני וברטון אותרו גם הן והובאו לחוף.
קרובי המשפחה פתחו בגיוס תרומות כדי לסייע בהוצאות ההלוויה ובתמיכה במשפחה. אחד מהם כתב כי דרק "ניסה להחזיק בהם כל עוד יכול אחרי שטבעו", עד שבסופו של דבר לא נותר לו אלא להחזיק בעצמו בסירה ולהמתין שמישהו ימצא אותו.
אחרי 62 שעות בים הקפוא - זה בדיוק מה שקרה.