הפגישה האזורית בין איראן למדינות המפרץ, שהייתה אמורה להתקיים מחר (שני) בעיר סלאלה שבעומאן, נדחתה. שר החוץ העומאני בדר אל-בוסעידי הודיע הערב כי הוחלט לדחות את המפגש "מתוך רצון להכשיר את התנאים המתאימים לדיאלוג בונה". הוא לא פירט מה הוביל להחלטה ולא מסר מועד חדש לקיום השיחות.
בתוך כך, בכיר במשרד החוץ האיראני טען כי דחיית הפגישה בעומאן נעשתה לבקשתן של כמה ממדינות האזור ובהחלטה משותפת של טהרן ומוסקט.
המפגש נועד להיות אחד הניסיונות המשמעותיים ביותר עד כה לקדם הסדר אזורי בנוגע למצר הורמוז, על רקע המבוי הסתום במגעים בין ארה"ב לאיראן והמשך המצור האיראני האפקטיבי על נתיב השיט. לפי דיווחים קודמים, שרי חוץ ממדינות המפרץ, איראן ועיראק היו אמורים להשתתף בדיונים על מנגנון זמני שיאפשר מעבר בטוח של ספינות מסחריות במצר.
הודעת הדחייה מגיעה לאחר שכבר התברר כי היוזמה מתקשה לזכות בהסכמה אזורית מלאה. בחריין, שספגה במהלך המלחמה מתקפות טילים וכטב"מים איראניות, הודיעה בשבת כי לא תשתתף במפגש. משרד החוץ הבחרייני מסר כי הממלכה אינה יכולה להשתתף בדיאלוג המתעלם מכך שתשתיות ואתרים אזרחיים בשטחה הותקפו. עיראק הייתה המדינה היחידה שאישרה בפומבי את השתתפותה.
לפי ה"ניו יורק טיימס", מדינות המפרץ ביקשו לנצל את המפגש כדי לבלום את התרחבות העימות האזורי, אף שכמה מהן הותקפו בחודשים האחרונים בידי איראן ובעלות בריתה. המשך החסימה בהורמוז פוגע קשות ביכולתן לייצא נפט ומטלטל את השווקים העולמיים. מחיר חבית נפט מסוג ברנט זינק בשבוע שעבר לזמן קצר לכ-110 דולר, המחיר הגבוה ביותר זה חודשים, לפני שירד לכ-105 דולר.
איראן ועומאן, שתי המדינות החולשות על המצר משני צדדיו, מנהלות מזה שבועות שיחות על הסדר אפשרי לפתיחתו. בין היתר נבחנה אפשרות לגבות מעין דמי שירות מספינות העוברות בו, אף שלפני המלחמה התאפשרה התנועה במצר ללא תשלום כזה. גורם איראני אמר עוד לפני הודעת הדחייה כי גם אם המפגש יתקיים, לא צפוי להיחתם בו הסכם.
טהרן מתנה את הסרת המצור בוויתורים אמריקניים, ובהם הקלה בסנקציות ושחרור נכסים איראניים שהוקפאו בחו"ל. ממשל טראמפ, מנגד, אינו צפוי להסכים לדרישות ללא התחייבות איראנית לרסן את תוכנית הגרעין. הפער הזה הותיר את המגעים בין המדינות ללא התקדמות ממשית, בשעה שהן ממשיכות להחליף מהלומות.
המתיחות במצר החריפה היום שוב, לאחר שספינה מסחרית איראנית נפגעה מטיל סמוך לאי קשם. לפי הרשויות באיראן, אדם אחד נהרג וארבעה נפצעו. מרכז הסחר הימי הבריטי דיווח כי הפגיעה גרמה לשריפה בכלי השיט. פיקוד המרכז של צבא ארה"ב לא הגיב לדיווח.
במקביל, הלחץ על מדינות המפרץ גובר גם מכיוון תימן. החות''ים, הנתמכים בידי איראן, השתלטו בשבוע שעבר על נמל מוח'א ועל האי מיון שבמצר באב אל-מנדב, תקפו אתרים בסעודיה וניסו לפגוע בתנועת הספנות הסעודית. ביום שישי נאלצה ריאד להשבית את צינור הנפט מזרח-מערב לאחר שהותקף בכטב"מים ששוגרו מעיראק. הצינור הפך לנתיב חיוני לייצוא הנפט הסעודי בעקבות חסימת הורמוז.
חרף העימות, כמה ממדינות המפרץ אותתו כי הן עדיין מעוניינות בדיאלוג עם טהרן. יורש העצר של אבו-דאבי, חאלד בן מוחמד בן זאיד, נפגש בשבת עם נשיא איראן מסעוד פזשכיאן בשולי פסגת BRICS בהודו. זו הייתה הפגישה הפומבית הראשונה בין בכירים משתי המדינות מאז פרוץ המלחמה.
"הן נפגעו כצד שלישי בעימות שבין ארה"ב לאיראן במשך חודשים, ובכל זאת הן נדרשות לקיים קשר עם איראן", הסביר ל"ניו יורק טיימס" באדר א-סייף, מרצה להיסטוריה באוניברסיטת כווית. לדבריו, מדינות המפרץ פועלות מתוך פרגמטיות ומבקשות למנוע מהמלחמה לשבש את תוכניותיהן מבית.
דחיית המפגש אינה מסמנת בהכרח את קריסת יוזמת התיווך העומאנית, אך היא ממחישה את עומק הפערים. מדינות המפרץ מעוניינות בפתיחת נתיבי השיט ובהפחתת האיום האיראני, בעוד שטהרן מבקשת להשתמש בשליטתה האפקטיבית בהורמוז כמנוף להשגת ויתורים מארה"ב. בשלב זה, עומאן לא הצליחה להביא את הצדדים אפילו לשולחן אחד.