שר החוץ של יוון, יורגוס ירפטראיטיס, שיגר היום (רביעי) מסר תקיף לטורקיה והצהיר כי ארצו ערוכה להתמודד עם כל הסלמה ואף להגיב בשטח. בריאיון לערוץ היווני סקאי קשר ירפטראיטיס בין החרפת הרטוריקה מצד גורמים באנקרה לבין התחזקותה הצבאית, הכלכלית והדיפלומטית של יוון. הוא הבהיר כי אתונה תמשיך להעמיק את שיתוף הפעולה האסטרטגי עם ישראל, למרות הביקורת וההתנגדות מצד מדינות אחרות באזור.
"עוצמה אמיתית אינה נמצאת במילים", אמר שר החוץ היווני. "עוצמה אמיתית נמצאת בהרחבת טביעת הרגל הדיפלומטית, בחוסן הביטחוני ובכלכלה חזקה. בשלוש השנים האחרונות פיתחה יוון את כל התחומים האלה".
לדבריו, העלייה במתיחות מצד אנקרה משקפת גם את השינוי במעמדה של יוון ואת התחזקות קולה בזירה הבינלאומית. "אנחנו מבינים שהמתיחות המוגברת מהסוג הזה, שאנו רואים פעמים רבות מצד גורמים בטורקיה השכנה, נובעת גם מהעובדה שיוון צברה עוצמה ממשית וקול שנשמע יותר מאי פעם", אמר. "מי שצועק אינו תמיד החזק ביותר. למעשה, סביר יותר שהוא החלש".
ירפטראיטיס העריך כי בעת הזאת לא נשקפת סכנה מיידית לעימות צבאי בין שתי המדינות, אך הדגיש כי יוון הכינה תוכניות להתמודדות עם כל אפשרות. "הערכתנו היא שאין סכנה בשטח. כמובן, אנחנו תמיד עומדים על המשמר", אמר. "הכנו את כל התרחישים לכל מתיחות ולכל עלייה בלחץ. מובן שאנחנו מוכנים להגיב גם בשטח".
שר החוץ מנה שורה של צעדים שקידמה ממשלת יוון כהוכחה לכך שאינה נרתעת מאיומיה של טורקיה. "לא חששנו לקדם תכנון מרחבי ימי, לא חששנו להקים פארקים ימיים ולא חששנו לבנות מערך כוחות המחזק את האיים שלנו, למרות כל מה שנאמר", הצהיר. "לא חששנו להרחיב את המים הטריטוריאליים ולא חששנו לחתום על הסכמים לתיחום הגבולות הימיים עם מדינות שכנות. אני מבטיח לכם שהממשלה הנוכחית אינה סובלת מתסמונת של פחד".
הדברים נאמרו על רקע המחלוקות המתמשכות בין יוון לטורקיה בנוגע לריבונות בים האגאי, לתחומי השיפוט הימיים, לחימוש האיים היווניים ולחיפושי אנרגיה במזרח הים התיכון. אחת הסוגיות הרגישות ביותר היא האפשרות שאתונה תרחיב את מימיה הטריטוריאליים ל־12 מיילים ימיים בים האגאי. טורקיה הזהירה בעבר כי מהלך כזה ייחשב מבחינתה עילה למלחמה.
ירפטראיטיס הבהיר כי יוון לא ויתרה על זכותה לבצע את ההרחבה. "אמרנו שוב ושוב כי הרחבת המים הטריטוריאליים ל־12 מיילים ימיים היא זכותה של המדינה היוונית, הנובעת ממשפט הים הבינלאומי. מעולם לא ויתרנו עליה", אמר. "המדינה היוונית תממש את הזכות הזאת במועד ובאופן שתמצא לנכון. אינני יכול למסור לוח זמנים, אבל מדובר בזכות חד־צדדית".
הוא התחייב כי אתונה תמשיך גם בפרויקט כבל החשמל התת־ימי שאמור לחבר בין יוון לקפריסין. הפרויקט עורר מתיחות עם טורקיה, המתנגדת לפעילות בחלק מהאזורים שבהם אמור הכבל לעבור בשל המחלוקת על תחומי השיפוט הימיים. "כמובן שיפורסמו צווי היישום הנוגעים לפארקים הימיים, וכמובן שכבל החשמל המחבר בין יוון לקפריסין יונח", אמר.
בהמשך הציג ירפטראיטיס את הבריתות האזוריות של יוון, ובמיוחד את הקשר הביטחוני והטכנולוגי עם ישראל, כמרכיב מרכזי בהתעצמותה של ארצו. דבריו נאמרו על רקע החשש באנקרה מהתחזקות שיתוף הפעולה בין יוון, קפריסין וישראל ומהעמקת הקשרים הביטחוניים ביניהן.
"התשובה ברורה: כמובן שיוון תמשיך לפתח את שיתוף הפעולה שלה עם ישראל", הצהיר שר החוץ. לדבריו, היחסים בין המדינות "הניבו ערך מוסף משמעותי, במיוחד בתחומי הביטחון והטכנולוגיה". הוא הוסיף כי במקביל לקשריה עם ישראל, יוון נהנית מהיכולת לקיים "שיח בעל אופי אסטרטגי אמיתי עם העולם הערבי כולו".
ירפטראיטיס הבהיר כי טורקיה או כל מדינה אחרת לא יקבלו זכות וטו על מערך הבריתות של אתונה. "הדבר היחיד שוודאי הוא שלא נקבע את הבריתות הבינלאומיות שלנו בהתאם לרצונותיהן של מדינות אחרות. את זה אפשר לשכוח", אמר.
לדבריו, "קיפאון אינו מייצר עוצמה. עוצמה נוצרת מבריתות חזקות, מכלכלה חזקה וממערכת ביטחון חזקה. מעל הכול, היא נוצרת בידי ממשלה שיש לה האמינות והיכולת לבצע את הדברים שעליהם התחייבה".
עם זאת, שר החוץ ניסה להבהיר כי הקשרים הביטחוניים של יוון עם ישראל ומדינות אחרות אינם חלק ממהלך התקפי המכוון נגד טורקיה. "כל שיתופי הפעולה שמקיימת יוון בזירה הבינלאומית הם בעלי אופי הגנתי", אמר. "יוון אינה זוממת נגד שום מדינה, ומעל הכול היא דואגת לעוצמה שלנו".
לצד המסרים התקיפים, ירפטראיטיס אמר כי אתונה אינה מתכוונת לנתק את ערוצי התקשורת עם אנקרה. לדבריו, הדיאלוג המובנה שכוננו המדינות לפני כשלוש שנים והערוצים שנפתחו בעקבות הצהרת אתונה ממשיכים לפעול גם בתקופות של מתיחות.
"שיחה עם השכן שלך, ובייחוד עם שכן שיש לך עמו מחלוקות היסטוריות, היא הכרח", אמר. "איננו יכולים לומר מצד אחד שיוון שואפת לשלום וליציבות באזור, ומצד אחר לסגור את הדלת. מי שחושב שנרוויח משהו מסגירת שולחן המשא ומתן ומהימנעות משיחות פשוט מנותק לחלוטין מהמציאות".
ירפטראיטיס סיכם כי בעיני אתונה, הרתעה צבאית ודיאלוג מדיני אינם סותרים זה את זה: "לעולם אין לסגור את הדלת בפני דיאלוג. סגירת הדלת בפני דיאלוג מותירה למעשה מורשת של מלחמה, ולא של שלום".