המשטרה בפריז צפויה לחקור תקרית שבה עובדות במגדל האייפל התבקשו לצאת מעמדות העבודה שלהן ולהתרחק מעיני חברי משלחת דתית שביקרה במקום. בעקבות האירוע, עובדי מגדל האייפל השביתו אתמול (שני) את הפעילות באתר במחאה על הדרת הנשים, וכניסת המבקרים למקום הופסקה למשך כמה שעות. הבוקר נפתח האתר מחדש.
האירוע התרחש ביום שבת, כאשר משלחת של כמאה אנשי דת המזוהים עם הארגון ההינדואי BAPS הגיעה לביקור פרטי באתר. "כשהמשלחת עברה במקום, הנשים התבקשו לעזוב את עמדות העבודה שלהן כדי שגברים יוכלו לתפוס את מקומן", סיפרה דיאן דאבוין, נציגת איגוד העובדים. לדבריה, המתיחות סביב האירוע הלכה וגברה במהלך סוף השבוע.
אתמול התכנסו העובדים לשיחה עם הנהלת האתר, בדרישה לקבל הסברים ולהבטיח שאירוע דומה לא יתרחש שוב. במהלך המחאה נתלו בכניסה למגדל שלטים שלפיהם פתיחתו מתעכבת "מסיבות תפעוליות". לדברי נציגת העובדים, הנהלת מגדל האייפל התנצלה בפני העובדים על התקרית.
התקרית עוררה ביקורת חריפה במיוחד בצרפת, שבה עקרון השוויון בין נשים לגברים והחילוניות נחשבים לעקרונות יסוד של הרפובליקה. מגדל האייפל, אחד מסמליה המזוהים ביותר של צרפת ואתר שמבקרים בו מיליוני בני אדם מדי שנה, נמצא בבעלות עיריית פריז ומופעל על ידי חברה שבשליטת העירייה, עובדה שהגבירה את הדרישה לברר כיצד התקבלה ההחלטה להרחיק את העובדות.
ראש עיריית פריז, עמנואל גרגור, הודיע בעקבות האירוע כי תיפתח חקירה "בהקדם האפשרי". "אני מתייחס לתלונות העובדים ברצינות רבה. הכעס שלהם לגיטימי", כתב בחשבונו ברשת X. "שוויון בין נשים לגברים לא עוצר באתרי המורשת שלנו". לדבריו, יש לברר באופן מלא את הנסיבות שהובילו למחאת העובדים.
גם יו"ר האספה הלאומית של צרפת, יעל ברון-פיבה, הצטרפה לביקורת על המקרה. "קבלת האחר לעולם אינה פירושה ויתור על הערכים שלנו", כתבה. "בצרפת, נשים נוכחות באופן מלא בחיים הציבוריים. אף אחד לא יגיד להן להפוך לבלתי נראות".
בארגון BAPS מסרו כי חברי המשלחת הגיעו לצרפת לרגל חגיגות הקשורות לחנוכת מקדש הינדואי בפרברי פריז, וכי הביקור במגדל נקבע לשעת הפתיחה כדי שלא להפריע למבקרים אחרים בשל גודלה של הקבוצה. בארגון טענו כי למיטב ידיעתם איש לא נמנע מלהיכנס למגדל, אך הוסיפו: "אנו מתנצלים על כל כאב או אי-נוחות שנגרמו".