מבקרים שהגיעו בשבת ל-Adventure Park בפורט מורסבי, בירת פפואה גינאה החדשה, היו עדים לתקרית מחרידה שהחלה בזמן האכלה של תנין והפכה למאבק ממושך על חייו של אחד העובדים במקום.
האיש, עובד מנוסה בפארק, ניגש למתחם כשהוא מחזיק תרנגולת שנועדה להאכלה. אלא שבתוך רגע התנין הסתער, תפס את רגליו וניסה לגרור אותו אל תוך הבריכה. בתיעוד מהאירוע נראה העובד נאחז בכוח בשפת הבריכה, בזמן שהזוחל ממשיך להחזיק בו.
אחד הנוכחים העביר אליו מוט דרך הגדר בניסיון לעזור לו להישאר מעל המים. בהמשך נראה אדם נוסף אוחז בזרועותיו מהצד השני, בזמן שהעובד גונח מכאבים ונאבק שלא להישאב פנימה. לפי עדי ראייה, התנין סירב לשחרר אותו במשך יותר משעה.
"הוא לא הצליח לצרוח"
גיבסון ג'ון, שהיה עד לתקיפה, סיפר כי ראה את הרגע שבו הכול השתבש. "הוא הביא את התרנגולת אל הגדר, והתנין תקף אותו וניסה למשוך אותו לתוך הבריכה", סיפר.
לדבריו, העובד היה בהכרה לאורך חלק מהאירוע אך התקשה לדבר מרוב כאב. "הוא היה בכאבים נוראיים, אבל הוא לא הצליח לצרוח", אמר. "הוא לא הצליח לדבר כמו שצריך. יכולתי לראות את הכאב בעיניים שלו".
המשפט היחיד שג'ון הצליח לשמוע ממנו היה: "לא עשיתי שום דבר רע".
המשטרה ושירותי ההצלה הוזעקו למקום, והמבקרים הורחקו מהאזור. מאחר שהתנין לא שחרר את רגליו של האיש, השוטרים ירו בזוחל כדי לאפשר את חילוצו של העובד.
הוא פונה לבית החולים 3 Mile General Hospital באמצעות אמבולנס של St John כשהוא במצב קשה. לפי דיווחים מקומיים, הוא איבד רגל בעקבות התקיפה, אולם הפרט הזה לא אושר רשמית על ידי הנהלת הפארק.
למחרת בבוקר נמסר כי מת מפצעיו.
עבד במקום כשנתיים
לפי ABC האוסטרלית, האיש עבד ב-Adventure Park במשך כשנתיים ונחשב לעובד מנוסה. הנהלת הפארק מסרה כי ההאכלה שבמהלכה אירעה התקיפה לא הייתה חלק מהדגמת האכלה מתוכננת לקהל.
הפארק מקיים בדרך כלל מופעי האכלה שבהם אנשי הצוות עובדים בקרבה לתנינים, והוא מוצג באתר התיירות הרשמי של פפואה גינאה החדשה כאחת האטרקציות המשפחתיות המרכזיות בעיר.
לאחר האירוע נסגר הפארק עד להודעה חדשה, והעובדים התכנסו ביום ראשון בבית הלוויות שאליו הובאה גופתו של עמיתם.
הנהלת המקום הודיעה כי פתחה בבדיקה של נסיבות התקיפה ושל נהלי הבטיחות וההאכלה. לפי הדיווחים, התנין שהרג את העובד היה תנין ים - אחד ממיני התנינים הגדולים והחזקים בעולם. תנין הים הוא בעל חיים מסוכן ותוקף גם בני אדם, וישנה היסטוריה ארוכה של תקיפות בני אדם בידי תניני ים. תנין הים רואה בבני אדם שנכנסים לטריטוריה שלו טרף פוטנציאלי, ואם האדם יתקרב מספיק התנין יתקוף אותו. בשל כוחו, גודלו ומהירותו של תנין הים, אם האדם נמצא בטווח מגע עם התנין סיכוייו לשרוד נמוכים.
מה שהחל כהאכלה שגרתית הסתיים באירוע שנמשך יותר משעה מול עיניהם של מבקרים חסרי אונים - ובמותו של האיש שהכיר את בעלי החיים האלה היטב ועבד לצדם מדי יום.