נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ עורר סערה חדשה סביב אחד התחביבים הבולטים של כהונתו השנייה - שינוי שמות של מקומות בארצות הברית. במהלך סוף השבוע הארוך של הלייבור דיי, המצוין היום (שני), פרסם טראמפ ברשת Truth Social מפה של מדינת ניו מקסיקו, שבה המילה "מקסיקו" נמחקה באיקס אדום והוחלפה במילה "אמריקה", כך שהשם החדש שהוצג היה "ניו אמריקה". החשבון הרשמי של הבית הלבן שיתף את התמונה גם ברשת X.
כמה שעות לאחר מכן העלה טראמפ סרטון שנראה כאילו נוצר באמצעות בינה מלאכותית, שבו הוא מחליף על שלט דרכים את המילה "Mexico" ב-"America". לצד הסרטון כתב כי "אנשים רבים" הציעו לשנות את שמה של ניו מקסיקו, שאותה כינה "אחת ממדינות זיוף הבחירות הגדולות בכל הזמנים", ל-"NEW AMERICA". לדבריו, השם החדש יהיה "הרבה יותר יוקרתי ויפה" עבור תושבי המדינה, וסיים: "וואו, אני אוהב את זה!!!".
האם טראמפ יכול לשנות את שם המדינה?
למרות הטון הנחרץ, נכון לעכשיו לא פורסם צו נשיאותי או הליך ממשלתי רשמי לשינוי שמה של ניו מקסיקו. בניגוד לשינוי שמות של גופים גיאוגרפיים פדרליים, לנשיא אין סמכות חד-צדדית לשנות את שמה של אחת מ-50 המדינות. מהלך כזה צפוי לדרוש פעולה מצד ניו מקסיקו עצמה וגם מצד הקונגרס. טראמפ יכול לכל היותר להורות לסוכנויות פדרליות להשתמש בכינוי אחר במסמכים או במפות שבשליטתן.
המהלך מגיע לאחר שטראמפ כבר קידם בתקופת כהונתו השנייה שינויי שמות אחרים. הוא הורה לשנות את שמו של מפרץ מקסיקו ל-"Gulf of America", ולאחרונה גם הורה למפות הפדרליות לכנות את אגם אונטריו "Lake America". המקרה של ניו מקסיקו שונה, שכן מדובר בשם של מדינה ולא של גוף מים או אתר גיאוגרפי.
המושלת: "השם שלנו לא עומד לדיון"
התגובות בניו מקסיקו, הנשלטת בידי הדמוקרטים, היו מהירות וחריפות. המושלת מישל לוחן גרישם כתבה כי "השם של ניו מקסיקו לא עומד לדיון - הוא שלנו עוד מלפני שארצות הברית בכלל הייתה קיימת". היא האשימה את טראמפ בניסיון להסיט את תשומת הלב מהמלחמה באיראן ומהקשיים הכלכליים בארצות הברית.
הסנאטור הדמוקרטי מרטין היינריך כתב כי יש "שלושה דברים שתמיד אקרא להם בשמם האמיתי: מפרץ מקסיקו, אגם אונטריו וניו מקסיקו". הסנאטור בן ריי לוחאן כתב: "זו ניו מקסיקו, תמיד הייתה ותמיד תהיה". חברת בית הנבחרים מלאני סטנסברי תקפה גם היא את הנשיא ושאלה מדוע הוא משקיע את זמנו ביצירת ממים במקום להתמודד עם יוקר המחיה והמלחמה.
גם מבחינה היסטורית, ההתנגדות המקומית נשענת על זהות ארוכת שנים. ניו מקסיקו הפכה למדינה ה-47 של ארצות הברית רק ב-1912, לאחר יותר משישה עשורים כטריטוריה אמריקנית, אולם השם והזהות "ניו מקסיקו" קדמו בהרבה להצטרפותה לאיחוד.
לסיפור יש גם טוויסט נוסף: לפני הפוסטים האמיתיים של טראמפ כבר הופצה ברשת טענה סאטירית שלפיה הוא כביכול חתם על צו נשיאותי המשנה את שם המדינה ל"ניו אמריקה". הטענה הופרכה אז כבדיחה ולא כדיווח אמיתי. הפעם, טראמפ עצמו הוא שהעלה את הרעיון, אך נכון לעכשיו רק ברשתות החברתיות ולא כמדיניות רשמית של הממשל.