מאות מפגיני ימין קיצוני התאספו הלילה (שני) בנמל פורטסמות' שבדרום בריטניה, במחאה על הגעתה של סירה שעליה כ-140 מבקשי מקלט. המפגינים, שחלקם לבשו בגדים שחורים וכיסו את פניהם, חסמו כבישים וניסו למנוע מאוטובוסים שהסיעו את מבקשי המקלט לעזוב את אזור הנמל.
הסירה הגיעה לחופי בריטניה לאחר שחצתה את תעלת למאנש, ונוסעיה הובאו לנמל. לפי ה"גרדיאן", זו הייתה הפעם הראשונה שבה העיר קלטה קבוצה גדולה כל כך של מבקשי מקלט שהגיעו בדרך זו. מאות מפגינים החלו להתאסף כבר בשעות הערב, והמשטרה נפרסה במקום בניסיון לשמור על הסדר. העימות נמשך אל תוך הלילה. אחרי שהמפגינים חסמו את הכבישים באזור, המשטרה הורתה על פיזור ההתקהלות. בסביבות השעה 03:00 לפנות בוקר הצליחו השוטרים לפזר את הקהל ולפתוח מחדש את הדרכים.
בין הנוכחים היה פעיל הימין הקיצוני דניאל תומאס, המכונה "דני טומו", שהעביר בשידור חי את המתרחש וקרא לגברים נוספים להגיע לנמל ולסייע בחסימת האוטובוסים. תומאס מזוהה עם קבוצת "פלטפורמת הפטריוטים", שפועלת נגד הגירה לבריטניה.
האירועים בפורטסמות' התרחשו יממה בלבד לאחר מחאה דומה בנמל דובר שבמחוז קנט בבריטניה. ביום שבת הגיעו לנמל עשרות מפגינים כשהם עוטים מסיכות ולבושים בשחור, חסמו את כביש A20 המוביל לנמל ועצרו את התנועה בשני הכיוונים תוך שהם קוראים "עצרו את הסירות".
החסימה גרמה לעומסי תנועה כבדים ולעיכובים בשירותי המעבורות. לפי הדיווח, המפגינים פעלו בצורה מתואמת, וחלקם השתמשו במכשירי קשר ועקבו אחר תנועת המשטרה באזור. המחאה הסתיימה עד שעות הצהריים והתנועה שבה לסדרה, מבלי שבוצעו מעצרים.
גם על המחאה בדובר קיבלה קבוצות "פלטפורמת הפטריוטים" אחריות. תומאס פרסם מראש ברשתות החברתיות את תוכניותיו לשבש את הפעילות באזור, ולאחר האירוע כתב כי המחאה הייתה "אזהרה" ורמז כי פעולות נוספות יתקיימו בהמשך. הקבוצה, שהוקמה בחודש יוני מתוך כמה ארגונים מקומיים המתנגדים להגירה, קיימה בחודשים האחרונים אירועי גיוס ברחבי אנגליה.
האירועים עוררו ביקורת גם על היערכות המשטרה. חבר הפרלמנט מטעם הלייבור, מייק טאפ, תהה כיצד מחאה שתוכננה ברשתות החברתיות הצליחה להפתיע את הרשויות, והדגיש כי נמל דובר הוא תשתית לאומית חיונית. ארגון "Hope Not Hate" הזהיר כי ללא תגובה תקיפה יותר מצד המשטרה, פעולות דומות עלולות להתרחש שוב.
גם מזכיר המדינה לענייני עסקים ומסחר, ג'ונתן ריינולדס, גינה את האירועים. לדבריו, הזכות להפגין בדרכי שלום היא חלק חיוני מהחיים בבריטניה, אך היא אינה מצדיקה חסימת כבישים ושיבוש חייהם של תושבים. גם הממשלה גינתה את ההתנהלות בדובר ואת הפגיעה בתנועה באזור.
המחאות מגיעות על רקע המאבק המתמשך בבריטניה סביב הגעת מבקשי מקלט בסירות קטנות דרך תעלת למאנש. לפי משרד הפנים הבריטי, מספר החוצים בסירות קטנות ירד השנה בכ-40%. הממשלה הבריטית פועלת במקביל עם הרשויות בצרפת להגברת האכיפה בחופים ולמניעת יציאת הסירות לעבר בריטניה.
למרות הירידה במספר החציות, הרשויות מזהירות כי רשתות ההברחה משנות את שיטות הפעולה ואת נתיבי ההפלגה בניסיון להתחמק מהאכיפה. האירועים בפורטסמות' ובדובר ממחישים במקביל את המתיחות הגוברת סביב סוגיית ההגירה, שהפכה בשנים האחרונות לאחד הנושאים הפוליטיים והציבוריים הבולטים בבריטניה.