בית הקפה הפלסטיני ג'רוזלם קופי האוס (Jerusalem Coffee House) באוקלנד שבקליפורניה סגר את שעריו וזאת לאחר שהסתבך בשלושה הליכים משפטיים בשל אפליה נגד לקוחות יהודים. בעלי המקום הודיעו כי הם מפנים את מלוא תשומת הלב למשפט הפדרלי שיחל בסוף החודש הבא.
במוקד הפרשה עומד בעל המקום, פתחי עבד א-רחים חרארה, והחברה Native Grounds LLC. משרד המשפטים האמריקני תובע אותם בטענה שהפרו את חוק זכויות האזרח הפדרלי בכך שסירבו להעניק שירות ללקוחות יהודים. לצד ההליך של הממשל מתנהלות נגד המקום שתי תביעות נוספות מצד לקוחות שטענו כי סולקו בשל יהדותם ובשל כובעים שעליהם מגן דוד.
אחד התובעים הוא מייקל ראדיס, תושב לוס אנג'לס ומנהל עמותה המסייעת לאסירים משוחררים ומשפחותיהם. לפי התביעה, במהלך אחד מביקוריו נאמר לו: "אתה היהודי. אתה הציוני. אנחנו לא רוצים אותך בבית הקפה שלנו. צא". בדיווחים על האירוע נטען כי בעת שעזב אף צעקו לעברו בקול "יהודי" ו"ציוני".
התובע השני הוא ג'ונתן הירש, תושב אוקלנד ואב לילד בן חמש. הירש הגיע לבית הקפה עם בנו. לפי כתב התביעה, חרארה שאל אותו אם הוא ציוני, תיאר את מגן הדוד שעל כובעו כ"אלים" והורה לו לצאת. כשהמשטרה הובילה את הירש ובנו אל מחוץ למקום, חרארה המשיך לצעוק לעברם "שיזדיינו ישראל והציונים", קילל את הירש שוב ושוב ואף הטיח בו עלבונות לעיני בנו בן החמש.
הסערה סביב המקום לא הסתכמה באירועים הללו. סביב יום השנה לטבח 7 באוקטובר הציג בית הקפה משקאות שנשאו שמות ובהם "סינוואר המתוק", על שמו של מנהיג חמאס יחיא סינוואר, ו-"Iced In Tea Fada" - משחק מילים על המילה "אינתיפאדה". הפרסומים הפכו לחלק מהרקע הציבורי למאבק נגד בית הקפה.
אולם, בהודעת הסגירה מציגים בעלי המקום תמונה הפוכה לחלוטין. לדבריהם, שלוש התביעות אינן תוצאה של אפליה אלא חלק ממאבק פוליטי נגדם. הם טוענים כי משרד המשפטים, הליגה נגד השמצה ומרכז ברנדייס הגישו "שלוש תביעות נפרדות וכפולות" בעקבות מה שהם מגדירים כ"שני אירועים של הטרדה ציונית של בית הקפה וצוותו".
לטענת הבעלים, ההליכים אינם אלא ניסיון מתמשך של "ארגונים ציוניים והממשל הפדרלי להשתמש בבתי המשפט ככלי לדיכוי חופש הביטוי והמחויבות הפוליטית הציבורית לפלסטין". בעלי בית הקפה טוענים עוד כי הממשלה וה־ADL ניצלו את "המשאבים העצומים" העומדים לרשותם כדי לפגוע בעסק קטן, הן בבית המשפט והן מחוצה לו.
לדבריהם, העסק וצוותו סבלו מאז מהטרדות, איומים ונזק לרכוש, והם נאלצו להשקיע משאבים רבים בהגנה המשפטית. כעת, כך כתבו, הם נמצאים כחודשיים מתחילת הדיונים במשפט הפדרלי וצריכים להפנות לשם את מלוא תשומת הלב. בהודעתם כתבו כי יריביהם קיוו "לעשות מהם דוגמה" אך הם מתכוונים להמשיך להיאבק משפטית ולהמשיך במחויבותם ל"שחרור פלסטין". במקביל ביקשו מתומכיהם לסייע באמצעות רכישת מוצרים ותרומות לקרן ההגנה המשפטית.
המשפט הפדרלי המרכזי מתנהל בבית המשפט הפדרלי של המחוז הצפוני של קליפורניה. והוא אמור להיפתח ב־26 באוקטובר בפני השופטת סוזאן אילסטון.