אחרי 450 שנה: האו"ם הצביע בעד שינוי מפת העולם שאנחנו מכירים

מפת העולם שאנחנו מכירים עשויה להתחיל להיראות אחרת. במשך יותר מ-450 שנה התרגלנו לראות את כדור הארץ דרך היטל מרקטור - המפה שמגדילה מאוד אזורים הקרובים לקטבים ומקטינה יחסית את אלה שסביב קו המשווה. בשנה שעברה דיווחנו כאן על המאבק של מדינות אפריקה לשנות את התמונה הזאת. עכשיו הוא רשם ניצחון משמעותי באו"ם.

העצרת הכללית הצביעה ביום שישי בעד החלטת "Correct the Map", שקוראת לקדם שימוש במפות המציגות את שטחי המדינות והיבשות ביחסים קרובים יותר לגודלם האמיתי. 164 מדינות הצביעו בעד, שש נמנעו ורק אחת התנגדה.

במרכז המהלך עומדת מפת Equal Earth, שנוצרה ב-2018 ושומרת על היחסים בין שטחי היבשות בצורה מדויקת הרבה יותר. התוצאה נראית שונה מאוד מהמפה שעליה גדלו דורות: אפריקה ודרום אמריקה מקבלות נוכחות גדולה בהרבה, גרינלנד מתכווצת באופן דרמטי וגם אירופה וצפון אמריקה נראות קטנות יותר ביחס אליהן.

הדוגמה שממחישה את העיוות בצורה הברורה ביותר היא גרינלנד. במפת מרקטור היא עשויה להיראות כמעט בגודלה של אפריקה. במציאות, אפריקה גדולה ממנה בערך פי 14. למעשה, שטחה של גרינלנד קרוב יותר לזה של הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו מאשר לזה של יבשת אפריקה כולה.

הסיבה אינה טעות של הקרטוגרף גרארדוס מרקטור. כשהוא יצר את המפה ב-1569, מטרתו הייתה לספק לימאים כלי ניווט יעיל. אי אפשר לפרוס את פניו של כדור על משטח שטוח בלי לעוות משהו - צורה, מרחק, כיוון או שטח.

מרקטור בחר לשמור על זוויות וכיוונים, יתרון שהפך את המפה לכלי שימושי במיוחד לניווט. המחיר הוא שככל שמתרחקים מקו המשווה, השטח המוצג מתנפח. לכן גרינלנד, קנדה, רוסיה וצפון אירופה נראות גדולות באופן לא פרופורציונלי, בעוד אפריקה, דרום אמריקה ואזורים נוספים הקרובים יותר לקו המשווה נראים קטנים מכפי שהם באמת.

מדינות אפריקה טוענות כבר שנים שלא מדובר רק בשיעור בגיאוגרפיה. בהחלטה שאושרה באו"ם נטען כי העיוות גורם ל"הקטנה סמלית" של אפריקה, אמריקה הלטינית ודרום אסיה בתודעה הציבורית, ואף עשוי להשפיע על האופן שבו נתפסים צורכי הפיתוח, הפוטנציאל הכלכלי ומשקלם הגיאופוליטי של אזורים אלה.

שר החוץ של טוגו, רוברט דוסיי, שהוביל את המהלך מטעם האיחוד האפריקאי, ניסח זאת בפשטות: "עולם הוגן מתחיל במפה הוגנת".

ההחלטה זכתה לתמיכה כמעט גורפת. לצד מדינות אפריקה הצביעו בעדה גם ישראל, בריטניה, צרפת, גרמניה, קנדה, סין ורוסיה.

שש המדינות שנמנעו היו אסטוניה, גאורגיה, ליטא, מולדובה, סרביה ואוקראינה. ארצות הברית הייתה המדינה היחידה שהצביעה נגד.

וושינגטון לא התמקדה בוויכוח על עצם העיוות הגיאוגרפי של מרקטור, אלא במסגור הפוליטי שניתן למהלך. ארצות הברית התנגדה בין היתר לקישור בין שינוי המפה ל"צדק קוגניטיבי" ולתיקון עוולות היסטוריות, ותיארה את הגישה שמאחורי היוזמה כ"פרויקט אידיאולוגי רדיקלי".

צרפת, מנגד, הלכה צעד נוסף. שר החוץ הצרפתי ז'אן-נואל בארו הודיע כי ארצו תנטוש את מפת מרקטור לטובת ייצוגים מדויקים יותר של שטחי המדינות. לדבריו, ארצות הברית, רוסיה וסין מקבלות במפת מרקטור נוכחות חזותית לא פרופורציונלית בהשוואה לאפריקה, אמריקה הלטינית ודרום-מזרח אסיה, וכי עיוותים כאלה "בסופו של דבר משתרשים בתפיסות".

לא בדיוק.

החלטת העצרת הכללית אינה מחייבת מבחינה משפטית, ולכן היא לא מוחקת בן לילה את מרקטור מהאטלסים, מבתי הספר או מאפליקציות המפות. המשמעות היא בעיקר קריאה למוסדות בינלאומיים, מערכות חינוך, כלי תקשורת וגופים ציבוריים להעדיף במקרים המתאימים מפות כמו Equal Earth, שבהן השטחים מוצגים באופן יחסי ומדויק יותר.

וגם מרקטור עצמו לא עומד להיעלם. הוא פותח לצורכי ניווט, ובתחומים שבהם שמירת הכיוונים והזוויות חשובה הוא עדיין שימושי.

חשוב גם לזכור שהמפה שמוצעת כחלופה אינה "מפת אמת" מושלמת. שום מפה שטוחה אינה יכולה לייצג כדור בלי עיוות. Equal Earth שומרת בצורה טובה הרבה יותר על היחסים בין שטחי המדינות והיבשות, אבל בתמורה מעוותת במידה מסוימת את צורתם.

ועדיין, אחרי יותר מארבע מאות שנה שבהן אפריקה נראתה על הקיר קטנה בהרבה מכפי שהיא באמת, ההצבעה באו"ם מסמנת שינוי משמעותי: אם כבר חייבים לעוות את העולם כדי להכניס אותו למפה שטוחה - 164 מדינות החליטו שהגיע הזמן לבחור עיוות אחר.