הן הפכו לאחד הסמלים של המלחמה בסוריה, אחרי שנלחמו במשך שנים בחזית וזכו לתשומת לב ברחבי העולם. כעת, כשהמלחמה מאחוריהן והכוחות הכורדיים הודיעו על התמזגות עם הצבא הסורי, עתידן של יותר מ-1,500 לוחמות כורדיות נותר לא ודאי.
יחידות ההגנה של הנשים (YPJ) מנהלות בימים אלה משא ומתן עם השלטון החדש בדמשק, בניסיון לשמור על מעמדן הצבאי. היחידות פעלו במשך שנים כחלק מהכוחות הסורים הדמוקרטיים (SDF), ברית צבאית שהורכבה ברובה מלוחמים כורדים והובילה את הלחימה הקרקעית נגד דאעש בחלקים נרחבים בסוריה.
השבוע הכריזו הכוחות הסוריים הדמוקרטיים על פירוקם ועל התמזגותם באופן רשמי עם צבא סוריה. בעוד שהגברים ששירתו בארגון צפויים להיקלט במשרד ההגנה ובצבא הסורי החדש, עתידן של הנשים נותר בסימן שאלה מאחר שנשים אינן משרתות כיום בצבא הסורי. מפקדת ה-YPJ, נורוז אחמד, סיפרה לסוכנות הידיעות רויטרס כי במהלך פגישות שקיימה עם נשיא סוריה אחמד א-שרע הובהר לה כי ללוחמות יחידות ההגנה של הנשים אין מקום בשורות הצבא הסורי.
הלוחמות דורשות להישאר כוח צבאי עצמאי
הלוחמות מבקשות להשתלב בצבא כיחידה מאורגנת ונפרדת, שתשמור על המבנה הקיים שלה ועל ניסיונה המבצעי. "רצינו להצטרף לצבא משום שלכוחותינו יש ניסיון שיאפשר להם להגן על עצמם בצורה מאורגנת, כחטיבה או כגדוד עצמאי", סיפרה אחמד.
כעת מנסות הלוחמות למצוא מסלול אחר שיאפשר להן להמשיך בתפקידן. הן מנהלות משא ומתן עם משרד הפנים הסורי, כשבין האפשרויות שעלו נמצאת השתלבותן בכוחות המבצעים המיוחדים של המשרד. לדברי אחמד, היא ביקשה מהרשויות לדעת אם כל אחת מיותר מ-1,500 הלוחמות תוכל להשתלב במסגרת החדשה.
אפשרות נוספת שעלתה היא שילובן במסגרת אחרת של משרד הפנים. לפי גורמים ששוחחו עם רויטרס, השלטונות הציעו בתחילת השנה להעביר את הלוחמות למשטרת התיירות, שבה משרתות נשים. ההצעה נדחתה, והלוחמות ממשיכות לדרוש תפקידים שיאפשרו להן לשמר את היכולות הצבאיות שרכשו במהלך שנות המלחמה. דובר מטעם ה-YPJ הכחיש כי הצעה רשמית להצטרף למשטרת התיירות אכן הועברה.
"המאבק הוא לא רק על מקום עבודה"
המחלוקת סביב עתיד הלוחמות הייתה אחת הסוגיות שעיכבו במשך חודשים את השלמת ההסכם בין הממשלה הסורית ל-SDF. כבר במהלך המשא ומתן טענו נציגי הכוחות הכורדיים כי לוחמות ה-YPJ הן חיילות מקצועיות, שלחמו במשך שנים בדאעש, ולכן עליהן להמשיך לשרת כחיילות.
עבור הלוחמות, המאבק אינו רק על מקום עבודה. במהלך מלחמת האזרחים בסוריה הפכו יחידות ה-YPJ לסמל עבור נשים כורדיות רבות, בתקופה שבה הממשל הכורדי בצפון-מזרח סוריה קידם שילוב של נשים במוסדות הפוליטיים והביטחוניים. כעת הן חוששות לא רק מפירוק המסגרות שבהן פעלו, אלא גם מאובדן המעמד שהשיגו הנשים לאורך השנים. "תמיד רואים בנשים חלשות", אמרה לוחמת YPJ בת 20. "נשים לא שואבות את הכוח שלהן מגברים, וגם לא מהמדינה".
פירוק ה-SDF והמעבר "מעידן הנשק לעידן השלום"
עתידן של הלוחמות הוא חלק משינוי גדול בהרבה שעוברים בימים אלה הכוחות הכורדיים בסוריה, בצל הפירוק הרשמי של ארגון ה-SDF. הפירוק הגיע לאחר חודשים של משא ומתן עם ממשלת א-שרע, ובצל מתקפה של כוחות הממשלה שבה איבד ה-SDF חלק ניכר מהשטחים שהיו בשליטתו. במסגרת ההסכם משתלבים לוחמי הארגון בכוחות הביטחון הסוריים, בעוד מוסדות אזרחיים שהיו בשליטת הכורדים מועברים לידי הממשלה המרכזית.
ההסכם כולל גם הכרה בזכויות תרבותיות, אזרחיות וחינוכיות של הכורדים בסוריה. מפקד ה-SDF, מזלום עבדי אמר כי הממשלה הכירה גם בזכותם של הכורדים לשמר את החינוך בשפה הכורדית, וכי הצדדים יפעלו להנהגת לימודים בכורדית כבר במהלך השנה הנוכחית. "אנחנו רוצים לבנות סוריה חדשה עבור כל תושביה - כורדים, ערבים, טורקמנים ואשורים - סוריה מאוחדת ויציבה", אמר עבדי לאחר ההכרזה על הפירוק. לדבריו, המהלך מסמן מעבר "משדות הקרב לשדות הבנייה, ומעידן הנשק לעידן השלום".