שני עובדים חולצו היום (שישי) בחיים ממנהרה של תחנת כוח הידרואלקטרית בנפאל, תשעה ימים לאחר שנלכדו מתחת לאדמה בעקבות שיטפונות הענק ומפולת הבוץ והסלעים שהחריבו חלקים מעמק טרישולי. החילוץ הדרמטי, הראשון מסוגו זה כמה ימים, הפיח תקווה מחודשת כי עובדים נוספים עדיין מחזיקים מעמד בתוך רשת המנהרות של תחנות הכוח שנפגעו באסון.
העובדים, סנג'אי סאה וקביר מהרג'אן, חולצו ממנהרה הקשורה לתחנת הכוח ההידרואלקטרית טרישולי 3A העילית. סאה משמש מנהל עבודה מכני ומהרג'אן מפקח מכני, כך נמסר מלשכתו של שר האנרגיה הנפאלי, ביראג' בהקטה שרסתה.
על פי דיווחים מקומיים, השניים אותרו בעומק של כ-170 מטרים בתוך המנהרה. בתצלומים שפרסם צבא נפאל נראו אנשי החילוץ נושאים את אחד הניצולים על אלונקה מאולתרת, כשבגדיו וגופו מכוסים בבוץ.
השניים פונו לקבלת טיפול רפואי בקטמנדו. גורם בלשכת שר האנרגיה אמר לרויטרס כי פציעותיו של סאה אינן מוגדרות קשות. מהרג'אן, לעומת זאת, אינו מסוגל בשלב זה להזיז את ידיו ואת רגליו. לא נמסר אם מצבו נובע מפציעה, מלחץ ממושך על גופו או מחולשה קשה לאחר תשעה ימים מתחת לאדמה.
אמיר מהרג'אן, אחיו של קביר, סיפר כי שמע על החילוץ בכלי התקשורת עוד לפני שקיבל הודעה רשמית. "אמרו לי להגיע לבית החולים", סיפר. "שמעתי בחדשות שמצאו את אחי. כל המשפחה מאושרת מאוד".
TWO MEN RESCUED ALIVE AFTER 9 DAYS IN NEPAL TUNNEL
— Subodh Kumar (@kumarsubodh_) September 4, 2026
Sanjay Sah and Kabir Maharjan were rescued alive from the Trishuli 3A hydropower tunnel, nine days after the August 26 flash flood.
Rescuers heard voices inside and are continuing the search for others who may remain trapped. pic.twitter.com/ttV3RKbdtd
שישה ימים רק כדי להגיע לפתח המנהרה
מבצע החילוץ התנהל בתנאים קשים במיוחד. גל השיטפון קבר את פתח המנהרה תחת שכבות עבות של בוץ, סלעים והריסות, ולצוותים נדרשו כמעט שישה ימים רק כדי להגיע אליו. דחפורים ומחפרים פעלו לפנות סלעים עצומים, בזמן שהמחלצים ניסו להזרים חמצן באמצעות צינורות אל חללים אפשריים בתוך המנהרה.
דובר צבא נפאל, ראג'ה ראם בסנט, הסביר כי השיטפון שינה את פני השטח ואף פגע במבנה המנהרות. "זו אינה חסימה רגילה של מנהרה", אמר. לפי הערכה של תוכנית הפיתוח של האו"ם, השיטפונות הותירו בעמק כ-2.2 מיליון טונות של בוץ, אבנים, חלקי מבנים ומשקעים.
השיטפונות החלו ב-26 באוגוסט, לאחר שקריסת קרחון במעלה נהר טרישולי שחררה לעמק מסה עצומה של קרח, סלעים, מים ובוץ. גל ההרס התקדם לאורך עשרות קילומטרים, מחק כפרים שלמים, הרס גשרים ודרכים ופגע לפחות ב-11 מתקנים הידרואלקטריים. על פי הנתונים העדכניים, יותר מ-1,250 בני אדם נהרגו בנפאל ולמעלה מ-4,200 עדיין מוגדרים נעדרים. מניינים אחרים שהתפרסמו היום מעמידים את מספר הנעדרים הכולל בנפאל ובטיבט על כ-5,000. בין הנעדרים נמצאים גם 583 אזרחים זרים.
מאות עובדים עשויים להיות לכודים
עיקר מאמצי החיפוש מתמקדים כעת בשש תחנות כוח הידרואלקטריות לאורך הנהר. גורמים נפאליים מעריכים כי כ-900 בני אדם נעדרים מאתרי התחנות, וכי רבים מהם עשויים להיות לכודים במנהרות או בחללים תת-קרקעיים.
במתקן טרישולי 3A לבדו הוערך קודם לכן כי 30 עד 40 עובדים עשויים להימצא באזור יבש בתוך המנהרה. במתקן רסוואגדי מאמינות הרשויות כי 46 עובדים הצליחו להגיע לחלל דמוי חדר, שבו ייתכן שנותרו מזון ומים. צוות חילוץ חדר כ-250 מטרים לתוך אחת המנהרות במתקן, אך נתקל בחסימה נוספת.
גורם ברשות החשמל הנפאלית אמר כי הוא "בטוח מאוד" שהעובדים ברסוואגדי עשויים להיות בחיים, בשל מלאי המזון והמים שהיה בחלל. עם זאת, לא נוצר עמם קשר ישיר. משפחות הנעדרים ממתינות כבר יותר משבוע מחוץ למשרדי רשות החשמל ודורשות מהרשויות להגביר את קצב החיפושים ולמסור להן מידע ברור יותר.
החילוץ מגיע יממה לאחר שעובד אחר, דהאן בהדור טמאנג בן ה-32, תיאר כיצד נמלט ממנהרה בתחנת הכוח טרישולי 1 בזמן שהשיטפון חדר לתוכה. לדבריו, הוא הבחין בשינוי פתאומי בלחץ האוויר ובאבק שהחל להתרומם תחת תאורת המנהרה. "משהו הגיע", נזכר.
בתוך רגעים החלו מים לזרום פנימה. טמאנג טיפס על צינורות ונאחז בכל דבר שמצא כדי להשאיר את ראשו מעל המים. לאחר שהזרם נחלש, הוא וניצולים נוספים גילו שהכניסה נחסמה ונאלצו להתקדם עמוק יותר אל מערכת המנהרות. בחשכה כמעט מוחלטת הם החזיקו ידיים כדי שלא להיפרד והתקדמו בעזרת פנס יחיד, לצד גופותיהם של עובדים שלא שרדו.
"זה היה מאבק ארוך ומתיש בחשכה, בתוך מים, הריסות וגופות", סיפר. כשיצאו לבסוף, לדבריו, "האור שבחוץ נראה לא אמיתי". מאז שובו לביתו הוא סובל מסיוטים. "לא אעבוד שוב בתוך מנהרות של תחנות כוח", אמר. "אני לא רוצה לבחון שוב את הגורל".
נזק של מיליארדי דולרים
ראש הרשות הלאומית לניהול סיכוני אסונות בנפאל, דהרמה ראג' אופרטי, העריך את הנזק הראשוני לרכוש, לבתים ולתשתיות בכ-2.56 מיליארד דולר. לדבריו, כ-20 אלף בתים יצטרכו להיבנות מחדש, ובהם לפחות 7,500 שנהרסו לחלוטין.
השיטפונות השביתו כ-10% מכושר ייצור החשמל של נפאל. רק בארבעת החודשים הראשונים של פעולות השיקום תידרש המדינה להשקיע כ-52.6 מיליון דולר בסלילת דרכים זמניות, הקמת מקלטים, אספקת מי שתייה והשבת החשמל.
אולם בשעה שהממשלה כבר נערכת לשיקום ארוך, מבצעי החיפוש נמשכים מסביב לשעון. חילוצם של סאה ומהרג'אן לאחר תשעה ימים מתחת לאדמה חיזק את התקווה כי בחללים שנותרו אטומים למים, ואליהם חדר אוויר, עשויים להמתין ניצולים נוספים.