סגן נשיא ארצות הברית ג'יי די ואנס האשים היום (חמישי) את איראן בעליית מחירי הדלק בעקבות הירי לעבר ספינות מסחריות, ומתח ביקורת חריפה על מדינות אירופה שלדבריו אינן עושות מספיק כדי להבטיח את המשך אספקת האנרגיה העולמית.
"המציאות הבסיסית היא שהסיבה שמחירי הדלק כל כך גבוהים עכשיו היא שהאיראנים יורים לעבר ספנות מסחרית", אמר ואנס. לדבריו, איראן שבה לירות לעבר כלי שיט זמן קצר לאחר שחתמה על הסכם שבו התחייבה להפסיק לעשות זאת.
ואנס הפנה את עיקר הביקורת לבעלות בריתה של ארצות הברית באירופה. "אני חושב שזה ממחיש את הניוון המגוחך שראינו אצל בעלות הברית שלנו באירופה ואת חוסר היכולת שלהן לעשות בפועל משהו כדי לסייע בשמירה על אספקה סדירה לשוקי האנרגיה בעולם", תקף.
לדבריו, הירי האיראני גורם לחלק מהספינות להימנע ממעבר באזור, אך התנועה במצר הורמוז נמשכת. "רק אתמול הוצאנו כ-15 מיליון חביות דרך מצר הורמוז, למרות שהאיראנים ממשיכים לירות", אמר. "ומה מישהו אחר בעולם עשה? למה דווקא ארצות הברית צריכה להיות המדינה היחידה בעולם שמסוגלת להבטיח ששוקי האנרגיה העולמיים ימשיכו לקבל אספקה?".
סגן הנשיא הציג שתי אפשרויות העומדות לדבריו בפני וושינגטון: לסגת ולאפשר פגיעה באספקת הנפט והגז, או להמשיך לפעול כדי למנוע מהתקיפות האיראניות להוביל למשבר אנרגיה עולמי. לדבריו, גם מדינות ערב במפרץ הזהירו את הממשל האמריקני כי נסיגה תהיה "הדבר הגרוע ביותר בעולם".
ואנס נמנע מלהתחייב מתי מחירי הדלק בארצות הברית ישובו לרמה של שלושה דולרים, אך טען כי ללא הפעילות האמריקנית הם היו עלולים להיות גבוהים משמעותית. "אנחנו צריכים לזכור למה אנחנו עושים את זה", אמר. "קודם כול, כדי שלאיראן לעולם לא יהיה נשק גרעיני. ושנית, מה שאנחנו עושים עכשיו הוא להגן על הספנות המסחרית כדי להבטיח שלא יהיה לנו משבר אנרגיה עולמי".
"אנחנו המדינה היחידה בעולם שיכולה להבטיח, כפי ששמעתם את הנשיא אומר, את השליטה במצר הורמוז", הטיח. הוא הוכיח את דבריו באומרו כי "האיראנים היו רוצים שאפס מיליון חביות נפט יצאו ממצר הורמוז - אמש יצאו מהמצר 15 מיליון חביות". "זה קורה בזכות ארצות הברית", הבהיר.
לדברי ואנס, "אם אנחנו לא נעשה את זה, אף אחד אחר לא יעשה את זה". "ואם אף אחד אחר לא היה עושה זאת, היינו ניצבים בפני משבר אנרגיה עולמי קטסטרופלי", הדגיש. "המסר שלנו לאיראנים פשוט", אמר. לדבריו, "הוא היה זהה מההתחלה: אתם חייבים להפסיק לירות לעבר ספנות מסחרית". "הם חייבים להפסיק", חזר על עמדתו. "זה עד כדי כך פשוט".
ואנס התייחס גם למשא ומתן. "הנשיא היה ברור מאוד", אמר. "אנחנו לא מדברים איתם, ולא נדבר איתם - אלא אם הם יפסיקו לירות לעבר ספינות מסחריות", הטיח. על ההסלמה בירי אמר כי "לא הייתי קורא לזה מלחמה. כרגע אין ירי פעיל. אני מכיר בכך שהיו מקומות שבהם זה שוב התלקח והיו פעולות לחימה משמעותיות".
לדבריו, "פעולות הלחימה המשמעותיות נמשכו בערך שישה שבועות, ומאז השמדנו, כמובן, את מתקני הגרעין שלהם במסגרת 'פטיש חצות'. השמדנו את הבסיס התעשייתי-הביטחוני שלהם לייצור נשק, וגם חלק גדול מהצבא הקונבנציונלי שלהם". "ואז הקשינו עליהם לבנות מחדש את תוכנית הגרעין", הסביר.
באשר להמשך, :"מה שאנחנו הולכים לעשות לא תלוי בכך שהאיראנים יתנהגו באחריות או ינהלו משא ומתן בתום לב". ואנס הסביר כי "אנחנו נשתמש בכלים שעומדים לרשותנו כדי להבטיח, ראשית, שהעם האמריקני לעולם לא יצטרך להתמודד עם האיום של תוכנית גרעין איראנית; ושנית, ששוקי האנרגיה העולמיים יקבלו אספקה ראויה".
"לכן, מתי זה יסתיים - זה תלוי באיראנים", הדגיש. עם זאת, הבהיר כי "אם האיראנים ימשיכו לירות לעבר ספינות מסחריות, אני חושב שיש לנו אחריות לפעול, ובוודאי שאנחנו היחידים שיש להם היכולת להבטיח שהאיראנים לא יהרסו את שוקי האנרגיה העולמיים".
לדבריו, "הגישה שלנו היא שלא נקבע לוח זמנים מלאכותי. נניח, באופן היפותטי, שהייתי אומר לך שלושה חודשים, או שהייתי אומר לך שלושה ימים, ואז האיראנים מתחילים לפוצץ ספינות נפט וגז, וארצות הברית היא המדינה היחידה שיש לה היכולת להבטיח שספינות הנפט והגז האלה יגיעו לשוק - הייתי אומר שזה יהיה חסר אחריות מצדנו לפרוס מראש את האסטרטגיה ואת לוח הזמנים שלנו מול מדינה איראנית שפשוט אינה מסוגלת לעמוד בהתחייבויות שלה ואינה מסוגלת להפסיק".
ואנס התייחס לחשש מפיגועי סייבר איראנים בארה"ב. "הציבור האמריקני צריך לדעת שהממשלה שלו ממוקדת באופן אובססיבי גם בזיהוי מראש של כל איום סייבר אפשרי, גם במתן תגובה הולמת אליו וגם בהבטחה שהוא לא יתממש", הדגיש.
לדבריו, "אם מסתכלים על היכולת האיראנית לשבש את שגרת החיים של האמריקנים, אני חושב שהיא מוגבלת למדי. היא לא אפסית, אבל היא מוגבלת מאוד". "הייתי מודאג הרבה יותר ממתקפות סייבר של גורמים אחרים", עקץ.
עם זאת, הבהיר כי "אנחנו עושים כל מה שאנחנו יכולים כדי להישאר צעד אחד לפני הדברים האלה, ואני חושב שאנחנו הטובים ביותר". הוא הוסיף כי "יש לנו הממשלה הטובה בעולם בכל הנוגע לצפייה מראש ולמניעה של מתקפות סייבר".
"ולכן מה שהייתי אומר לציבור האמריקני הוא שזה סיכון שקיים, אבל אני לא חושב שזה נבון לדאוג יותר מדי מסיכונים עמומים כאלה", סיכם.