נושאת המטוסים האמריקנית "אברהם לינקולן" עגנה השבוע בתאילנד לאחר 286 ימי פריסה, שבמהלכם השתתפה בפעולות הלחימה של ארצות הברית נגד איראן. ואולם, עם כניסתה לנמל לאם צ'באנג שבמזרח המדינה, תשומת הלב הופנתה למצבה החריג: כתמי חלודה נרחבים כיסו את גוף הספינה, מקו המים ועד לשולי סיפון הטיסה.
התמונות שהופצו מהנמל הציגו את אחת מספינות המלחמה החזקות בעולם כשהצבע האפור שעל דפנותיה מתקלף ואזורים נרחבים נצבעו בחום-כתום. גם המשחתת "פרנק אי. פיטרסן ג'וניור", שהגיעה לתאילנד כחלק מקבוצת התקיפה של נושאת המטוסים, נראתה מוכתמת בחלודה.
"אברהם לינקולן" יצאה מסן דייגו בנובמבר 2025 למשימה שתוכננה תחילה להתמקד באוקיינוס השקט, אך הופנתה בהמשך למזרח התיכון בעקבות פרוץ המלחמה נגד איראן. בסך הכול נמשכה פריסתה 286 ימים, ומתוכם היא שהתה 264 ימים רצופים בים ללא עצירת נמל מלאה - שיא מודרני לנושאת מטוסים אמריקנית.
קארל שוסטר, קצין מודיעין לשעבר בצי האמריקני, העריך בשיחה עם CNN כי יידרשו כ-30 ימי עבודה כדי להסיר את החלודה ולחדש את הציפוי החיצוני. לדבריו, הצוותים יצטרכו לשייף את האזורים שנפגעו, למרוח שתי שכבות של חומר יסוד נגד קורוזיה ולאחר מכן שתי שכבות של צבע ימי אפור.
שוסטר הסביר כי כמעט בלתי אפשרי לבצע עבודה מקיפה כזאת בזמן שהספינה נמצאת בפעילות קרבית. הטיפול מחייב להוריד צוותים אל צדי הספינה ולעבוד סמוך לקו המים - פעולה שאינה מעשית בזמן הפלגה או כאשר נושאת המטוסים נדרשת לשמור על כשירות מבצעית גבוהה. מפקד הספינה, קפטן דן קילר, ניסה להפחית מחשיבות המראות ואמר כי מדובר במצב "רגיל לפריסה ארוכה".
למרות המראה הקשה, לא פורסם מידע המלמד על פגיעה מבנית או על אובדן כשירות מבצעית. החלודה היא בעיקר עדות למשך הזמן החריג שבו פעלה הספינה ללא אפשרות לבצע עבודות תחזוקה רגילות בנמל. נושאות מטוסים אמריקניות נכנסות בדרך כלל לנמל מדי 30 עד 45 ימים לצורכי תחזוקה, הצטיידות ומנוחת הצוות.
???? The U.S. Navy's aircraft carrier USS Abraham Lincoln has arrived at Laem Chabang Port, Thailand. pic.twitter.com/3RIRP9joR4
— Нем? (@wuthi11_) September 2, 2026
אולם, מצבה החיצוני של הספינה הוא רק חלק מהמחיר שגבתה המשימה הממושכת. על סיפונה שהו כ-5,000 מלחים ונחתים, ובחודשים האחרונים פורסמו עדויות על מחסור במזון טרי ובמוצרי היגיינה, תקלות בצנרת, עומס עבודה כבד והידרדרות במצבם הנפשי של אנשי הצוות. בעקבות דיווחים על ניסיונות התאבדות, חברי קונגרס דמוקרטים דרשו לחקור את התנאים על הסיפון. הצי האמריקני אישר כי אירעו מקרי מצוקה נפשית, אך מסר שלא היו מקרי מוות.
נושאת המטוסים הגיעה לתאילנד לחמישה ימי מנוחה והצטיידות, שבסיומם היא צפויה להמשיך לעבר נמל הבית שלה בסן דייגו. את מקומה במזרח התיכון תפסה נושאת המטוסים "ג'ורג' וושינגטון" - כך שאין מדובר בצמצום הנוכחות האמריקנית באזור, אלא בהחלפת כוח בעיצומה של הסלמה מחודשת מול איראן.
טהרן לטראמפ: "המצר לא ייפתח ללא רצוננו"
עזיבתה של "אברהם לינקולן" את האזור מגיעה בשעה שוושינגטון וטהרן מחליפות מהלומות ומסרים מאיימים סביב השליטה במצר הורמוז. הנשיא דונלד טראמפ הכריז ביממה האחרונה כי ארה"ב "שולטת כעת במצר", וטען כי אוניות ומכליות נפט רבות עוברות בו מדי יום ולילה.
איראן הגיבה בהתרסה. יו"ר ועדת הביטחון הלאומי בפרלמנט האיראני, איברהים עזיזי, אמר כי "מצר הורמוז לא ייפתח ללא רצונה של הרפובליקה האסלאמית של איראן". לדבריו, "התנאים במפרץ הפרסי השתנו" - מסר שנועד לערער ישירות על הכרזתו של טראמפ בדבר שליטה אמריקנית בנתיב השיט.
הנתונים בשטח מטילים ספק גם הם בדברי הנשיא. לפי נתוני חברת קפלר, רק שש אוניות סחורות עברו במצר ביום רביעי, לעומת 11 ביום שלישי וממוצע של כ-13 כלי שיט ביום במהלך עשרת הימים האחרונים. לפני המלחמה עברו במצר כ-20% ממשלוחי הנפט והגז הטבעי הנוזלי בעולם.
טהרן אף הרחיבה את רשימת כלי השיט שהיא מגדירה כמפרי כללי השיט שלה. 11 ספינות נוספו לרשימה, הכוללת כעת 56 מכליות וכלי שיט החשופים, לטענת איראן, לקנסות, לעיכוב או להחרמה אם ינסו לעבור במצר. הרשימה כוללת מכליות נפט וגז, ובהן ספינות הקשורות לחברות מאיחוד האמירויות ומסעודיה.
במקביל, איראן טענה כי מנעה מספינות מלחמה "אמריקניות-ציוניות" להיכנס למצר באמצעות "אזהרה מהירה ונחרצת". בדיווחים איראניים ראשוניים נטען ששני טילים פגעו בספינה אמריקנית, אולם גורם אמריקני הכחיש זאת. בהמשך הסתפקה טהרן בטענה כי הספינה אולצה לשנות את מסלולה. נכון לעכשיו, אין אישור לכך שכלי שיט אמריקני נפגע.
ההסלמה הימית מתרחשת לצד חילופי אש ברחבי האזור. ארצות הברית תקפה מערכות מכ"ם, טילים ותשתיות צבאיות שאיראן הקימה מחדש ליד הורמוז. טראמפ אמר כי הכוחות האמריקניים השמידו גם רקטה שנועדה לפזר מוקשים במצר. "זו הייתה תקיפה כבדה מאוד, ואנחנו מוכנים לבצע תקיפה נוספת בכל זמן שנרצה", אמר.
בתגובה שיגרה איראן טילים וכטב"מים לעבר יעדים הקשורים לארהב בכוויית, בבחריין ובירדן. המדינות הודיעו כי מערכות ההגנה האווירית שלהן יירטו את האיומים. משמרות המהפכה טענו כי בתקיפה על בסיס הנסיך חסן בירדן נהרגו טייסים ואנשי תחזוקה, אך לטענה זו לא התקבל אישור עצמאי.
טראמפ העריך שהמערכה המחודשת נגד איראן "לא תימשך זמן רב מדי", אך בד בבד איים כי כל תגובה איראנית תיענה בתקיפות בעוצמה גבוהה יותר. בינתיים, יציאתה של "אברהם לינקולן" החבולה מהאזור ממחישה את המחיר שגובה העימות גם מהכוח האמריקני: נושאת אחת שבה הביתה לאחר משימה חסרת תקדים, ובמקומה נכנסת אחרת לזירה שבה המאבק על השליטה בהורמוז רחוק מסיום.