רוסיה מסייעת בחשאי לאיראן לפתח טילי שיוט על-קוליים, במסגרת אחת מתוכניות העברת הטכנולוגיה הצבאית המשמעותיות ביותר שנחשפו בין שתי המדינות - כך דיווח אתמול (שלישי) הפייננשל טיימס. לפי התחקיר, שיתוף הפעולה החל ב-2023 ונמשך גם השנה.
לפי העיתון הבריטי, התוכנית, המכונה C430L, מתמקדת בפיתוח מנוע מגח סילוני - "Ramjet", שאמור לאפשר לטילי שיוט איראניים לנוע במהירות הגבוהה פי כמה ממהירות הקול. בפייננשל טיימס ציינו כי יכולת כזאת עלולה להציב איום משמעותי על כלי שיט אמריקניים במזרח התיכון.
בתחקיר דווח כי מומחי טילים רוסים ביקרו באיראן כמה פעמים במסגרת הפרויקט. המהנדסים בחנו נתונים מניסויים שערכה איראן וסייעו בשיפור מערכת ההנעה. איראן כבר בחנה בעבר אבות-טיפוס המבוססים על מנועי מגח וממשיכה בפיתוח בסיוע רוסי, אך לפי הפייננשל טיימס אין בשלב זה ראיות לכך שטיל שיוט על-קולי שפותח במסגרת התוכנית כבר נכנס לשימוש מבצעי.
לפי התחקיר, בתוכנית מעורבים גופים מרכזיים בתעשייה הביטחונית הרוסית, ובהם יצואנית הנשק הממשלתית "רוסאובורונאקספורט" וחברת הטילים NPO. הפייננשל טיימס ביסס את ממצאיו על תכתובות שהודלפו, רישומי נסיעות וניתוח פטנטים, שלדברי העיתון מצביעים על מעורבות רוסית בפיתוח ועל המשך שיתוף הפעולה גם במהלך 2026.
החשיפה הנוכחית מצטרפת לדיווחים קודמים על העמקת שיתוף הפעולה הצבאי והמודיעיני בין מוסקבה לטהרן. בחודש מרץ האחרון דיווח הפייננשל טיימס כי רוסיה חלקה עם איראן מודיעין מטרות, ובכלל זה מידע על מיקומם של נכסים צבאיים אמריקניים במזרח התיכון, בעת שטהרן ביצעה תקיפות נגד יעדים אמריקניים ואזוריים.
מידע נוסף על היקף הסיוע הרוסי פורסם באפריל בידי סוכנות הידיעות רויטרס, ואינו חלק מהתחקיר החדש של הפייננשל טיימס. רויטרס דיווחה אז, בהסתמך על הערכת מודיעין אוקראינית, כי רוסיה סיפקה לאיראן תצלומי לוויין וסיוע בתחום הסייבר כדי לשפר את יכולתה לתקוף מטרות ברחבי המזרח התיכון.
לפי אותה הערכה אוקראינית שפורסמה ברויטרס, לוויינים רוסיים ביצעו בין ה-21 ל-31 במרץ לפחות 24 משימות איסוף מפורטות מעל אתרים צבאיים ותשתיות ב-11 מדינות באזור. כמה מהאתרים שתועדו הותקפו זמן קצר לאחר מכן בטילים ובכלי טיס בלתי מאוישים איראניים. בין היתר הוזכר בסיס הנסיך סולטאן בסעודיה, שנפגע בתקיפה איראנית לאחר שתועד לפי ההערכה באמצעות לוויין רוסי. רוסיה הכחישה בעבר כי מסרה לאיראן מודיעין שנועד לסייע בתקיפות.
גם הדיווחים על העברת כלי טיס בלתי מאוישים ומערכות הגנה אווירית מרוסיה לאיראן הם פרסומים קודמים ואינם חלק מהתחקיר החדש. לפני מספר חודשים דיווח הפייננשל טיימס, בהסתמך על הערכות מודיעין מערביות, כי רוסיה התקרבה להשלמת משלוח מדורג של כטב"מים, תרופות ומזון לאיראן. לפי אותו דיווח, ייתכן שהמשלוח כלל דגמי גרן-2 רוסיים - גרסאות משופרות המבוססות על הכטב"ם האיראני שאהד-136.
הפייננשל טיימס דיווח בעבר גם על עסקה חשאית בשווי כחצי מיליארד אירו, שבמסגרתה ביקשה איראן לרכוש מרוסיה מאות משגרים ואלפי טילי כתף מסוג ורבה כדי לשקם את מערך ההגנה האווירית שלה. אלה נועדו להתמודדות עם כלי טיס מנמיכי טוס, כטב"מים וטילי שיוט.
הדיווח החדש על תוכנית C430L מעיד כי שיתוף הפעולה אינו מוגבל להעברת אמצעי לחימה קיימים, אלא כולל גם סיוע בפיתוח יכולות איראניות לטווח ארוך. עם זאת, זו מסקנה העולה מפרטי התחקיר -ולא קביעה מפורשת שצוטטה מפי גורם רוסי או איראני. מוסקבה וטהרן טרם הציגו אישור פומבי לקיומה של התוכנית.