ארבע שעות לאחר שחמישה מתוך ששת מתקני ההתפלה בישראל הושבתו בעקבות משבר המים, ברשות המים מנסים היום (שלישי) להחזיר חלק מהם לפעילות - גם במחיר של נטילת סיכון. מנהל רשות המים, יחזקאל ליפשיץ, אומר לוואלה כי הוחלט להפעיל חלקית את מתקני ההתפלה בפלמחים ובשורק, למרות העכירות החריגה במי הים והחשש לפגיעה במערכות הסינון.
"בגלל אורך האירוע החלטנו להעלות שני מתקני התפלה למרות העכירות בפלמחים ושורק ולקחת סיכון", אמר ליפשיץ. "אם יהיו תקלות, המדינה תישא בעלות". לדבריו, מאחר שהמתקנים מופעלים בידי חברות פרטיות, המדינה העניקה להן כתב שיפוי כדי לאפשר את חידוש הפעילות.
ליפשיץ הדגיש כי ברשות לא יאפשרו למתקנים להיפגע באופן משמעותי. "אנחנו לא נגיע למצב שבו המתקנים יתקלקלו באמצעות יותר שטיפות וכימיקלים, ואם נראה שהמצב מחמיר - נשבית אותם שוב".
"תופעת טבע שלא חווינו חמורה כמוה כבר 20 שנה"
לדברי מנהל רשות המים, המשבר החל כבר בסוף השבוע ונמשך ארבעה ימים. במהלך התקופה הושבתו מתקני ההתפלה בהדרגה בעקבות אצות שחדרו למערכות דרך צינורות היניקה וגרמו לסתימת המסננים.
"האצות שנמצאות במים נכנסות למערכת באמצעות צינורות היניקה וסותמות את הממברנות המסננות של מתקני ההתפלה", הסביר. "אפשר לדמות את זה לניפוי של קמח עבה במסננת דקה. באיזשהו שלב החורים נסתמים".
ליפשיץ הבהיר כי ברשות שוללים אפשרות שמדובר במתקפת סייבר. לדבריו, מקור התקלה הוא בזרימה של אצות מאזור מצרים צפונה, שהביאה להשבתת כל מתקני ההתפלה למעט המתקן בחדרה. "מדובר בתופעת טבע שלא חווינו חמורה כמוה כבר 20 שנה", אמר. "בדרך כלל, אם יש השבתה של מתקנים, זה לכמה שעות בלבד. לא היה לנו עדיין אירוע שבו נאלצנו להשבית את המתקנים לכמה ימים".
ברשות המים עוקבים אחר מצב הים בתדירות גבוהה ומנסים להפעיל את המתקנים בכל פעם שהתנאים מאפשרים זאת. לדברי ליפשיץ, כבר אתמול הופעלו חלק מהמתקנים במשך כשש שעות, אך בהמשך נאלצו ברשות להשבית אותם מחדש.
משקי הבית כמעט לא נפגעו, החקלאים כן
למרות השבתת מרבית מתקני ההתפלה, ברשות המים אומרים כי אספקת המים למרבית משקי הבית בישראל לא נפגעה. לדברי ליפשיץ, במספר יישובי קצה תוגברה האספקה באמצעות מכליות, בעוד שבצפון נשמרה האספקה בזכות מקורות מים נוספים.
גם החקלאים בנגב המערבי, המשתמשים במי קולחים, כמעט שלא הושפעו מהאירוע. לעומתם, חקלאים המסתמכים על מים שפירים להשקיה מתמודדים עם מגבלות בעקבות המחסור. ליפשיץ התייחס גם לביקורת על מוכנות משק המים למצבי חירום, לאחר שמבקר המדינה התריע בעבר על ליקויים בתחום. לדבריו, "משק המים מקבל את הציונים הכי גבוהים בתפקוד במצבי חירום".
ברשות עדיין בודקים מה גרם לתופעה החריגה. בתחילה עלתה האפשרות שהיא קשורה לסערה באזור קפריסין, אך כעת ההערכה היא כי ייתכן שמדובר בגורם אחר. במקביל נבדק אם קיים קשר לתופעות אקלימיות רחבות יותר.
לצורך בירור מקור האירוע הועברו דגימות מהאצות למכון לחקר ימים ואגמים, שם הן עוברות בדיקות. "אנחנו ננתח את האירוע ונבין האם הוא קשור לתופעת הסופר אל ניניו", אמר ליפשיץ. "מה שבטוח באופן חד-משמעי - לא מדובר באירוע סייבר".