מקורות ברשות הפלסטינית מסרו כי פגישתם של ראש הממשלה, אריאל שרון, וראש הממשלה הפלסטיני, אבו מאזן, תתקיים ביום שישי הקרוב. דובר מטעם ממשלת ישראל, רענן גיסין, אישר כי הפגישה תיערך בסוף השבוע, אולם לא אישר את התאריך המדויק.
אבו מאזן הסכים שלשום לקיים את הפגישה עוד לפני ששרון ייצא לוושינגטון לפגישה עם נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש. בשבוע הבא ייפגשו שר הביטחון, שאול מופז, והממונה על ענייני הביטחון ברשות, מוחמד דחלאן.
שר החוץ, סילבן שלום, אמר אתמול כי הפגישה בין שרון לאבו מאזן תוביל לחידוש המפגשים עם הפלסטינים ברמות השונות, ולחידוש התיאום הביטחוני. להערכת גורמים מדיניים, הפגישה תהיה פומבית ופתוחה לתקשורת.
מופז אמר כי מנגנוני הביטחון הפלסטיניים נמצאים עדיין בשלב ההתארגנות להתמודדות עם ארגוני הטרור, אולם בפועל לא חל עדיין שינוי בפעולתם. לדבריו, ישראל לא תסכים "למציאות של הודנה - הפסקת אש שבה לכאורה תהיה מציאות וירטואלית של ביטחון, אך בשטח תהיה בעצם צמיחה של תשתיות הטרור, ובמצב משברי יהיה שוב גל של טרור". השר אמר הדברים במהלך ישיבת סיעת הליכוד בכנסת.
מופז ציין, כי קיימת עליה בהיקף הניסיונות של ארגוני הטרור לבצע פיגועים, וציין כי על פי ההערכות שבידי השב"כ, יש לפחות 50 ידיעות על התחלות של ניסיונות לבצע פיגועים. "אנו ממשיכים את הפעילות של הלחימה בטרור על פי המדיניות שננקטה עד כה - פעולה בכל מקום, בכל אמצעי, כולל פעילות הסיכול ללא הפסקה", אמר. השר העריך, כי ערפאת יעשה כל מאמץ על מנת להכשיל את תהליך השלום, כולל עידוד הטרור.
ראש הממשלה אמר בישיבה כי הוא לא מצפה שארה"ב תפעיל עליו לחצים במהלך ביקורו הקרוב בוושינגטון, מכיוון שארה"ב יודעת שבנושאים מסוימים ישראל לא תהיה מוכנה להתפשר. "ישראל תצטרך לעשות מהלכים מכאיבים, אבל בתחומי הביטחון לא תהיה שום פשרה - לא עכשיו ולא בעתיד", אמר שרון.
מצרים: ממשיכים להכיר בערפאת
כתבי "הארץ", אלוף בן, עמוס הראל וארנון רגולר, מוסיפים:
ישראל שיחררה אתמול יותר מ-100 עצירים פלסטינים, רובם עצירים פליליים. שחרור האסירים הוא חלק מהמחוות כלפי ממשלת אבו מאזן, שישראל התחייבה לבצע.
קבוצה ראשונה של עצירים משוחררים הובאה לשטחים בצהריים דרך מחסום סאלם שליד ג'נין, בצפון הגדה. מקורות פלסטיניים מסרו כי שוחררו עצירים מכלא דמון שבכרמל, שרובם המכריע נשפט על עבירות של שהייה לא חוקית בישראל ועבירות פליליות שונות. מיעוטם הוחזקו במעצר עשרה חודשים בחשד לעבירות ביטחוניות. העובדה שרק חלק מן המשוחררים היו אסירים ביטחוניים, עוררה מורת רוח ברשות הפלסטינית.
במקביל, ביטל צה"ל את ההחלטה להסיר את הסגר המלא על רצועת עזה, שעות אחדות לאחר שישראל התחייבה לעשות זאת בפני מזכיר המדינה האמריקאי, קולין פאוול. צה"ל ביטל גם את ההחלטה להגדיל את מספר הפלסטינים הרשאים לעבוד בתוך ישראל. אתמול לפנות בוקר הוכרז מחדש סגר מלא על הרצועה, פרט להיתרי כניסה לצרכים הומניטריים. ההחלטה נומקה בהתרעות חמורות על שליחת מחבלים מתאבדים מהרצועה.
פאוול ביקר אתמול במצרים. שר החוץ המצרי, אחמד מאהר, אמר בתום פגישתו עם פאוול, כי קהיר ממשיכה להכיר בערפאת כמנהיג העם הפלסטיני, ותמשיך בקשרים עמו. פאוול, שעמד לידו, לא הגיב על הדברים האלה.