אדם אחד נהרג וכ-15 בני אדם עדיין מוגדרים כנעדרים או שלא נוצר עמם קשר, בעקבות שיטפון בזק עז שהתרחש בשבת בפארק הלאומי גרנד קניון. השיטפונות, שהתרכזו באזורי המסלולים "ברייט אנג'ל" (Bright Angel) ו"פאנטום ראנץ'" (Phantom Ranch), גרמו לנזק כבד לתשתיות, למפולות סלעים ולפינוי נרחב של מטיילים מהאזור.
גופתו של ההרוג, גבר כבן 46, אותרה ונמשתה ביום ראשון בערב מנהר הקולורדו, סמוך לאזור "קריסטל רפידס" (Crystal Rapids), על ידי פקחי הפארק. זהותו טרם נקבעה באופן רשמי. במקביל, הרשויות ממשיכות בחיפושים אחר בני אדם שהיו באזור בזמן השיטפון, ומנסות לברר כמה מטיילים שהו באזורים שנפגעו.
additional video released by the national park service shows bright angel creek flash flooding near the phantom ranch ranger station in the grand canyon saturday evening. 15 people remain unaccounted for. https://t.co/d1DfTDmFFq pic.twitter.com/TJG5ZFxUYA
— Michael Rusch (@weeddude) August 31, 2026
יותר מ-60 בני אדם חולצו ממעמקי הקניון בעזרת מסוקים של שירות הפארקים הלאומיים והמחלקה לביטחון הציבור של אריזונה, במבצע חילוץ שבו מסייע גם הצלב האדום האמריקני. שני מסוקים סרקו ביום ראשון את אזור המסלול בנורת' קאיבאב ואת נהר הקולורדו.
"ראינו את כל הנחל מתמלא, מפלים הופיעו משום מקום", סיפרה פארת' דסאי, שטיילה במסלול "ברייט אנג'ל" ברגעי האסון. "סלעים, בוץ ומפולות הגיעו מכל מקום". שיתפה. היא חולצה בידי מסוק, יחד עם מטיילים נוספים.
במקביל למבצע החילוץ, שירות הפארקים הלאומיים פנה לציבור בבקשה לסייע באיתור מטיילים שהיו באזור בזמן האסון. הרשויות ביקשו ממי שמכיר מטיילים או תרמילאים ששהו בקניון ברייט אנג'ל ובאזור פאנטום ראנץ' לעדכן אותן, וכן מאנשים שהחזיקו בהזמנות ללינה באתרי הקמפינג באזור. לפי הרשויות, חלק מהנעדרים עשויים להיות מטיילים שיצאו למסלולים עצמאיים בתוך הקניון או מטיילי יום שהיו באזור נורת' קאיבאב ופאנטום ראנץ'.
מעבר להרס השבילים והגשרים, השיטפון גרם לפגיעה קשה בצינור המים היחיד המספק מים מתוקים לתושבים ולכ-6 מיליון המבקרים בפארק מדי שנה. בשל הפגיעה בצינור, הודיע שירות הפארקים כי החל מיום שני לא תתאפשר לינת לילה במלונות ובאכסניות שבתוך הפארק, והמבקרים הופנו לפתרונות לינה בעיירה טוסאיאן (Tusayan) הסמוכה לכניסה הדרומית. כמו כן, נסגרו למהלך החיפושים והתיקונים אתרי קמפינג פופולריים ומסלולים מרכזיים באזור.
לפי השירות המטאורולוגי בארה"ב, הגורם לשיטפון הפתאומי היה מטח גשם כבד של כ-1.3 עד 2.5 סנטימטרים שירד בתוך כ-20 דקות בלבד. מכיוון שהאדמה במדרונות התלולים כבר הייתה רוויה מגשמים קודמים באותו היום, המים זרמו בעוצמה מיידית במורד של כ-1,800 מטרים לכיוון נהר הקולורדו. החיפושים אחר הנעדרים נמשכים, בעוד הרשויות מזהירות מאירועי גשם נוספים באזור.