חקירת ענק מתנהלת בימים אלה בפילדלפיה, סביב בית בשכונת אולני שמסתיר מאחוריו יותר ויותר סימני שאלה. במרכז החקירה עומד יוג'ין הורש, בן 44, בעליו של הבית - לאחר שבחודשים האחרונים איתרו בו החוקרים סמים, כלי נשק, חומרים כימיים, מסמכים מזויפים וראיות שהעלו אפשרות לקשר לנשים שנעלמו לאורך השנים.
הכול התחיל כמעט במקרה, עם מכונית BMW שחורה שחנתה במקום שאסור לחנות בו. ב-19 ביוני השנה הבחין פקח בפארק במכונית, וכשהתקרב אליה שמע אישה שישבה במושב האחורי צועקת: "אתה הולך לפגוע בי". הורש והאישה, כך לפי מסמכי בית המשפט, נראו כמי שמעורבים בפעילות הקשורה לסמים. בחיפוש ברכב נמצאו שני כלי נשק, סכין מתקפלת, קראק קוקאין ומכשיר להימום בקר.
אבל אז הופיעו שני פריטים שהפכו את האירוע לגדול בהרבה מחיפוש שגרתי. ברכב נמצאה תעודת זיהוי מזויפת של הרשות האמריקנית למלחמה בסמים (DEA), שעליה הופיעה תמונתו של הורש, אף שמעולם לא עבד בארגון. האישה שהייתה איתו הציגה תעודה נוספת - תמונתה הופיעה עליה, אך השם היה של אישה אחרת: נעדרת מפילדלפיה.
הורש נעצר, והחוקרים הגיעו לביתו ברחוב וסט צ'ו. אלא שהבית לא היה זר לרשויות. לפי פרנק ונור, בכיר במשטרת פילדלפיה, חוקרי מחלק הסמים כבר ערכו בעבר חיפוש בנכס במסגרת חקירה אחרת. "הוא לא נראה כפי שנראה כשנכנסנו אליו. הוא היה שונה", אמר ונור. בחיפוש שנערך כעת מצאו החוקרים כלי נשק, תחמושת וסמים נוספים, לצד חומרים כימיים בבקבוקים, במכלים ובחביות.
אחת החביות שנמצאו במרתף הכילה כ-200 ליטרים והייתה מחוברת לצינורות מים. הרשויות הזעיקו את ה-FBI כדי לסייע בבדיקת החומרים. "אנחנו פשוט לא יודעים מה הוא עושה שם, אם הוא מייצר משהו, אם הוא מכין משהו, אם הוא משקה משהו. אנחנו לא יודעים", אמר ונור. החוקרים מצאו בנכס גם מעבדה לגידול מריחואנה, מסמכים פדרליים מזויפים ופריטים נוספים שנאספו כראיות.
בתוך הבית חיכה לחוקרים ממצא נוסף שהוסיף ממד אפל לחקירה: כתבים שבהם הוזכר הרוצח הסדרתי טד בנדי, לצד אזכורים לאזיקונים, חבית ומקרי רצח. עורך דינו של הורש טען כי ייתכן שהכתבים כלל לא נכתבו על ידי מרשו, אלא על ידי אביו, ריימונד הורש, שהתגורר בעבר בבית ומת ב-2025. לדבריו, "די קשה להבדיל" בין חפציו של האב לבין אלה של בנו.
הפשיטה על הבית - והממצאים החדשים
אלא שהחשד הכבד ביותר הגיע דווקא ממקום אחר. החוקרים מצאו בבית כונן קשיח ובו מאות אלפי תמונות וסרטונים. לאחר שעברו על החומרים, הודיעה המשטרה כי הראיות הובילו אותה להאמין ששתי נשים שנעדרו במשך שנים - מריבל פרסס וגבריאל אמרנדו - אינן עוד בחיים. פרסס נראתה לאחרונה ב-2018, ואמרנדו נעלמה ב-2012. החוקרים ממשיכים לעבור על כמויות עצומות של קבצים בניסיון להבין מה התרחש.
החקירה העלתה גם מחדש את שמה של איימי מקהייל, שהייתה נשואה בעבר לאביו של הורש ונעלמה ב-2016. משפחתה של מקהייל סיפרה כי היא הייתה בביתו של הורש בלילה שלפני היעלמותה, וכעת חוששת שאולי משהו קרה לה שם. "יש משהו מוזר בתוך הבית הזה", אמרה בתה, אמנדה סטופר.
בינתיים, המשטרה ממשיכה להפוך את הנכס בחיפוש אחר תשובות. החוקרים חפרו באזור הבית ובדקו גם תשתיות וצינורות, אך עד כה לא נמצאו גופות או שרידי אדם. המשטרה הדגישה כי החיפוש טרם הסתיים, והחוקרים ממשיכים לעבור על התמונות, הסרטונים והחפצים שנתפסו במקום.
הורש עצמו נותר במעצר ומתמודד עם אישומים פדרליים הנוגעים להחזקת כלי נשק ולהחזקת מסמכים פדרליים מזויפים. הוא אינו מואשם בשלב זה בקשר להיעלמותן של הנשים או למותן. סנגורו מכחיש כי מרשו קשור למעשים אחרים וטוען כי הרשויות "מחפשות במקום הלא נכון". הדיון הבא בעניינו נקבע לינואר, ובינתיים ממשיכים החוקרים לחפש בבית אחד את החלקים החסרים בפאזל - בתקווה להבין מה באמת התרחש מאחורי הדלתות של הבית ברחוב וסט צ'ו.