בראד לנדר, המועמד היהודי-פרוגרסיבי של המפלגה הדמוקרטית לבית הנבחרים במחוז ה-10 של ניו יורק, הגיע אמש (שבת) להפגנה מחוץ למדיסון סקוור גארדן כדי להביע סולידריות עם המפגינים - אך הותקף בעצמו בקללות ובקריאות לסלקו מהמקום בשל היותו ציוני.
"אנחנו לא רוצים ציונים כאן", צעקו לעברו שוב ושוב. מפגין אחר הטיח בלנדר: "אתה ציוני. אנחנו לא צריכים אותך. אנחנו לא צריכים את העזרה שלך. תושבי דרום אסיה מסתדרים מצוין בלי ציונים כאן". אחרים דרשו ממנו "תעוף מכאן" וקיללו אותו בגסות, כשאחד מהם כינה אותו בין היתר "שק אשכים ציוני".
התקרית, התרחשה בהפגנה נגד אירוע של תנועת ה-RSS ההינדואית-לאומנית. לנדר ניסה להסביר למפגינים כי הוא הגיע כדי להצטרף למאבק שלהם, אך חלקם הבהירו כי מבחינתם אין מקום בהפגנה גם לציוני המתנגד למדיניות ממשלת ישראל.
האירוניה בעימות בלטה במיוחד לנוכח עמדותיו של לנדר עצמו. בשנה האחרונה הוא הפך לאחד הקולות היהודיים הביקורתיים כלפי ישראל באגף הפרוגרסיבי של המפלגה הדמוקרטית. הוא כינה את המלחמה בעזה "רצח עם", קרא להפסקת "השותפות האמריקנית" בה והודיע כי לא יתמוך באותה עת בסיוע צבאי נוסף לישראל. עם זאת, לנדר ממשיך להגדיר את עצמו "ציוני ליברלי", תומך בקיומה של ישראל כמדינה יהודית ודמוקרטית ומתנגד לתנועת החרם על ישראל.
לנדר ניסה להסביר זאת גם בזמן העימות. "אני בראד לנדר, המועמד הדמוקרטי לקונגרס במחוז ה-10 של ניו יורק, והגעתי לכאן היום כדי להצטרף לאחרים ולומר לא ל-RSS", אמר. הוא תקף את מדיסון סקוור גארדן על שאירח לדבריו "עצרת פשיסטית ומלאת שנאה", והשווה את עצם אירוח האירוע לעצרת הפרו-נאצית הידועה לשמצה שנערכה באולם ב-1939.
עם זאת, לא כל המפגינים הצטרפו למתקפה. כמה מהם ניסו לחצוץ בין לנדר לבין המתעמתים עמו ולשכנע אותם להפסיק. "בראד, בבקשה, כולנו כאן למען אותה מטרה", אמר אחד מהם, ואחר הסביר ללנדר כי הם מנסים להגן עליו. לנדר השיב כי הוא מבין את הניסיון לסייע לו, אך אינו מוכן לקבל את דרישת התוקפים: "הם מקשים מאוד עליי לעזוב. אין להם זכות לומר לי איפה לעמוד".
לנדר, לשעבר מבקר עיריית ניו יורק, הביס ביוני בפריימריז הדמוקרטיים את חבר הקונגרס דן גולדמן, שנחשב לאחד מתומכיה הבולטים של ישראל בקרב הדמוקרטים, ברוב של 66% מול 34%. לנדר זכה לתמיכתו הפעילה של ראש עיריית ניו יורק זוהרן ממדאני, ובמהלך הקמפיין תקף את גולדמן בין היתר בשל תמיכתו בסיוע הצבאי לישראל.
האירוע במדיסון סקוור גארדן נערך בהשתתפות אלפי בני אדם, והנואם המרכזי בו היה מוהאן בהגוואט, מנהיג ה-RSS. התנועה ההינדואית-לאומנית נחשבת לבית האידיאולוגי שממנו צמחה מפלגת BJP השלטת בהודו, ומבקריה מאשימים אותה בלאומנות קיצונית ובהסתה נגד מיעוטים טענות שהתנועה דוחה.
העימות עם לנדר ממחיש את המתח הגובר בתוך המחנה הפרוגרסיבי סביב ישראל: גם פוליטיקאי יהודי שאימץ חלק ניכר מהביקורת החריפה של השמאל על המלחמה בעזה, הגיע להפגין לצד פעילים פרוגרסיבים וקרא ל"פלסטין חופשית" - ובכל זאת הותקף בקללות רק בשל העובדה שהוא ממשיך להגדיר את עצמו ציוני.