שר הביטחון, שאול מופז, אמר היום כי מנגנוני הביטחון הפלסטיניים נמצאים עדיין בשלב ההתארגנות להתמודדות עם ארגוני הטרור, אולם בפועל לא חל עדיין שום שינוי בפעולתם. לדבריו, ישראל לא תסכים "למציאות של הודנה - הפסקת אש שבה לכאורה תהיה מציאות וירטואלית של ביטחון, אך בשטח תהיה בעצם צמיחה של תשתיות הטרור, ובמצב משברי יהיה שוב גל של טרור". בקול ישראל דווח, כי השר אמר הדברים במהלך ישיבת סיעת הליכוד בכנסת.
מופז ציין, כי קיימת עליה בהיקף הניסיונות של ארגוני הטרור לבצע פיגועים, וציין כי על פי ההערכות שבידי השב"כ, יש לפחות 50 ידיעות על התחלות של ניסיונות לבצע פיגועים. "אנו ממשיכים את הפעילות של הלחימה בטרור על פי המדיניות שהיתה נקוטה עד עכשיו", אמר. "פעולה בכל מקום, בכל אמצעי, כולל פעילות הסיכול ללא הפסקה". השר העריך, כי ערפאת יעשה כל מאמץ על מנת להכשיל את תהליך השלום, כולל באמצעות עידוד הטרור.
ראש הממשלה, אריאל שרון, אמר בישיבה כי הוא לא מצפה שארה"ב תפעיל עליו לחצים במהלך ביקורו הקרוב בוושינגטון, כיוון שארה"ב יודעת שבנושאים מסוימים ישראל לא תהיה מוכנה להתפשר. "ישראל תצטרך לעשות מהלכים מכאיבים, אבל בתחומי הביטחון לא תהיה שום פשרה - לא עכשיו ולא בעתיד", אמר ראש הממשלה.
ישראל שחררה כמאה אסירים פלסטיניים
כתבי "הארץ" אלוף בן, עמוס הראל וארנון רגולר מוסיפים:
ישראל שיחררה היום יותר מ-100 עצירים פלסטינים, רובם עצירים פליליים. שחרור האסירים הוא חלק מהמחוות כלפי ממשלת אבו מאזן, שישראל התחייבה לבצע.
קבוצה ראשונה של עצירים משוחררים הובאה לשטחים בצהריים דרך מחסום סאלם שליד ג'נין, בצפון הגדה. מקורות פלסטיניים מסרו כי שוחררו עצירים מכלא דמון שבכרמל, שרובם המכריע נשפט על עבירות של שהייה לא חוקית בישראל ועבירות פליליות שונות. מיעוטם הוחזקו במעצר עשרה חודשים בחשד לעבירות ביטחוניות. העובדה שרק חלק מן המשוחררים היו אסירים ביטחוניים, עוררה מורת רוח ברשות הפלסטינית.
במקביל, ביטל צה"ל את ההחלטה להסיר את הסגר המלא על רצועת עזה, שעות אחדות לאחר שישראל התחייבה לעשות זאת בפני מזכיר המדינה האמריקאי, קולין פאוול. צה"ל גם ביטל את ההחלטה להגדיל את מספר הפלסטינים הרשאים לעבוד בתוך ישראל. לפנות בוקר הוכרז מחדש סגר מלא על הרצועה, פרט להיתרי כניסה לצרכים הומניטריים. ההחלטה נומקה בהתרעות חמורות על שליחת מחבלים מתאבדים מהרצועה.
מצרים ממשיכה להכיר בערפאת
פאוול ביקר היום במצרים. שר החוץ המצרי, אחמד מאהר, אמר בתום פגישתו עם פאוול, כי קהיר ממשיכה להכיר בערפאת כמנהיג העם הפלסטיני, ותמשיך בקשרים עמו. פאוול, שעמד לידו, לא הגיב על הדברים האלה.
אנשיו של פאוול החלו בדיונים עם נציגי ישראל והפלסטינים על המנגנון שיופקד על יישום מפת הדרכים. נציג של שר החוץ האמריקאי דן היום בעניין עם מנהל לשכת ראש הממשלה, דב וייסגלס. ישראל דורשת שהפיקוח על הסעיפים הנוגעים לביטחון יופקד בידי הסי.איי.אי ולא הקוורטט.
בתוך כך, חידשו ישראל והרשות הפלסטינית בחשאי את המגעים הביטחוניים ביניהן. מקורות מדיניים ישראליים ופלסטיניים מסרו כי מתאם הפעולות בשטחים, האלוף עמוס גלעד, נפגש בשבוע שעבר עם כמה אישים פלסטינים בשטחים, בהם מוחמד דחלאן, הממונה על הביטחון ברשות.
מקורות מדיניים מסרו אתמול כי הפגישה הראשונה בין שרון לאבו מאזן תתקיים כבר בסוף השבוע, כנראה בירושלים. אבו מאזן הסכים אתמול לקיים את הפגישה עוד לפני ששרון ייצא לוושינגטון לפגישה עם נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש. לאחר מכן ייפגשו גם מופז ודחלאן. בשיחה ביניהם יבקש מופז לשמוע כיצד מתכוונת הממשלה הפלסטינית החדשה לפעול נגד ארגוני הסירוב, ויבטיח כי צה"ל יפנה את כוחותיו מן האזורים שבהם תפעל הרשות.