המכון הגיאולוגי של ארצות הברית (USGS) פרסם היום (שישי) כי אסון השיטפון בגבול נפאל-טיבט, שהתרחש לפני כיומיים ובו נהרגו קרוב ל-500 בני אדם, נגרם כתוצאה מקריסת קרחון שהובילה לזרימה עצומה של הריסות קרח.
צוותי החילוץ התחילו בחיפושים בבוץ כבר ביום חמישי, אחר יותר מ-1,400 נעדרים, בעקבות שיטפונות בזק ומפולות בוץ שפקדו את גבול נפאל-טיבט. מניין ההרוגים כבר הגיע ל-472, כאשר כפרים שלמים נסחפו. מומחים הזהירו מפני סכנה לשיטפונות נוספים, יממה לאחר שהאסון הקטלני, מחק עיירות שלמות תחת זרם של בוץ, בלע בתים, ריסק גשרים וסכרים וסחפ רכבים כמו צעצועים.
רבים מהנעדרים הם תיירים זרים, בהם נכללים מטיילים במדינת ההימלאיה, כמו גם עשרות עולי רגל הינדים להר קאילאש הקדוש והמושלג שבטיבט.
המכון הגיאולוגי של ארצות הברית (USGS) מסר כי האסון נגרם כתוצאה מקריסת קרחון שעוררה זרימה עצומה של הריסות קרח. שינויי האקלים גורמים להמסת קרחונים ברחבי העולם, מה שמגביר את הסיכונים לשיטפונות של אגמים קרחוניים ולקריסות קרחונים. צוותי חירום מיהרו לחלץ ניצולים מהאזורים שנפגעו, בעוד חיילים נפאליים השתמשו בכלבי הרחה כדי לחפש גופות הקבורות תחת העפר החונק.
"זהו בית קברות ענק", אמר לסוכנות הידיעות AFP אומקר ג'ושי, סוכן מכס נפאלי בן 35 שחולץ מראש גבעה בעיירת הגבול טימורה. "כל מה שנותר זה חול וחלוקי נחל, ספוגים אדום מדם אנושי", הוסיף.
48 שעות לאחר האסון, משטרת נפאל מסרה כי השיטפונות ההרסניים הרגו 469 בני אדם. בנוסף, 910 בני אדם, כולל 517 תיירים זרים, עדיין מוגדרים כמנותקי קשר. מבייג'ינג נמסר כי 100 אזרחים סינים, שלא נכללו בספירה הנפאלית, נעדרים אף הם במדינה. אזרחי הודו מהווים את המספר הגדול ביותר של זרים נעדרים, בעוד שארצות הברית מסרה כי 90 מאזרחיה מנותקי קשר. זרים נוספים שמוגדרים מנותקי קשר כוללים אזרחים מאוסטרליה, בריטניה, מלזיה, הולנד, פורטוגל, דרום אפריקה ודרום קוריאה- כך נמסר ממועצת התיירות של נפאל.
צבא נפאל מסר כי צוותי חילוץ פעלו לחילוץ כ-100 בני אדם הלכודים בתוך מנהרה בפרויקט הידרו-אלקטרי שהוצף בשיטפון. כ-350 בני אדם חולצו מהאזור, אך 100 עדיין נותרו לכודים, כך נמסר בהצהרה של משרד ראש הממשלה הנפאלי.
"צונאמי יבשתי"
בסין, התקשורת הממלכתית מסרה כי "אסון מפולת הבוץ" בנמל ג'ירונג בטיבט הרג שלושה אנשים, בעוד 558 אנשים, כולל 260 זרים, נעדרים. ראש ממשלת סין, לי צ'יאנג, ביקר באזור האסון בטיבט ביום חמישי, כך מסרה התקשורת הממלכתית הסינית, כדי לפקח על פעולות הסיוע.
ראש הממשלה של נפאל, באלנדרה שאה, קרא לאומה "לעמוד יחד" שעות לאחר האסון, וסייר ביום חמישי בכמה מהאזורים שנפגעו בצורה הקשה ביותר. שאה הורה לרשויות המקומיות "לספק סיוע מיידי למשפחות שנעקרו מבתיהן" ולפתוח כבישים חסומים - כך לפי הצהרת משרדו.
"ההסתערות הפתאומית של הבוץ וההריסות הייתה 'כמו צונאמי יבשתי', שנע כמעט 170 קילומטרים דרומה לתוך נפאל", כך אמרה ההיסטוריונית הסביבתית רות גמבל מאוניברסיטת לה טרוב שבאוסטרליה.
הדלאי לאמה, המנהיג הרוחני הבודהיסטי שחי בגלות בהודו, אמר כי הוא "יתפלל למען כל אלה שקיפחו את חייהם". פקידי ממשל סינים בטיבט גייסו קרוב ל-800 פעילי חירום, כמו גם כלבי הרחה וסירות מנוע כדי לסייע במאמצי החילוץ, על פי סוכנות הידיעות הרשמית שינחואה.
קריסת הקרחון
ה-USGS האמריקני מסר כי קריסת הקרחון גרמה לפעילות סיסמית והיו לה השפעות "קטסטרופליות" במורד הזרם בנפאל ובטיבט.
"אירוע זה דווח בתחילה כרעידת אדמה בעוצמה 4.4", נמסר, אך ההקלטות הסיסמיות נותחו ונמצא כי מדובר למעשה ב"קריסת קרחון וזרימת שברים". החששות מפני שיטפונות פוטנציאליים נוספים נותרו בעינם, כאשר מים שנלכדו על ידי ערימות עצומות של הריסות חוסמים את העמק.
"כאשר חסימה עדיין תקועה במעלה הזרם בנהר הגבול שבין נפאל לסין, הרשויות מזהירות ששיטפון שני עלול להתרחש", אמר צ'יאנגונג ג'אנג, ראש תחום סיכוני אקלים וסביבה במרכז הבינלאומי לפיתוח הרים משולב שבסיסו בקטמנדו. מחלקת חיזוי השיטפונות של קטמנדו פרסמה "הודעה מיוחדת", בה הזהירה מפני אגם הולך וגדל מאחורי ההריסות שהותירה מפולת האדמה, וקראה לנקוט בזהירות רבה.
החיפושים אחר הנעדר הישראלי ממשיכים
חברת הביטוח הראל, תחתיה מבוטח הנעדר הישראלי באסון, הוציאה צוות חילוץ ואיתור לנפאל, למבצע איתור וחילוץ מורכב - כך נמסר מהודעת חברת הביטוח.
"בשעות הקרובות ימריא לנפאל צוות מיוחד של יחידת איתור וחילוץ הראל 669, המונה כ- 8 מחלצים ישראלים, במטרה לסייע באיתורו של המבוטח ובחיפוש אחר קבוצת המטיילים עמה טייל באזור ראשווה, הסמוך למעבר הגבול בין נפאל וסין", נמסר.
כמו כן, מסרה חברת הביטח מידע על הנעדר הישראלי: "על פי המידע שהתקבל בחדר המצב בהראל 669, המבוטח בשנות השישים לחייו, יצא למסלול טיול יחד עם קבוצת תיירים זרים. בעקבות השיטפונות העזים ומפולות הבוץ הקשות שפקדו את האזור, נותק הקשר עם חברי הקבוצה, ומאז אבדו עקבותיהם. על פי הדיווחים שהתקבלו מהשטח, תנאי השטח באזור מורכבים במיוחד ומקשים על פעולות האיתור והחילוץ".
מירי זילכה גפן, מנהלת אגף תביעות בריאות וחו"ל בהראל, אמרה: "אמש התקבל בחדר המצב הקבוע של הראל 669 דיווח בנוגע למבוטח הראל שנעדר בעקבות השיטפונות העזים שהכו באזור ראשווה. מיד עם קבלת המידע הפעלנו צוותי איתור מקומי במטרה לאסוף מידע ולסייע בפעולות החיפוש הראשוניות". עוד הוסיפה גפן כי "במקביל נערכנו במהלך הלילה לשיגור צוות חילוץ ישראלי של הראל 669 שיצטרף למאמצי האיתור והחילוץ בתנאי שטח מורכבים במיוחד, באזור שנפגע קשות ממזג האוויר הקיצוני".
מיחידת החילוץ הראל 669 נמסר: "מדובר במבצע חילוץ מורכב המתקיים באזור הררי ומרוחק שנפגע באופן משמעותי מהשיטפונות וממפולות הבוץ. חלק מצירי התנועה באזור נחסמו, הגישה לחלק מהשטח מוגבלת, ותנאי השטח מציבים אתגרים מבצעיים משמעותיים לצוותי האיתור והחילוץ".
עוד אמרו ביחידת החילוץ כי "צוות הראל 669 יפעיל מגוון רחב של אמצעי איתור וחילוץ בהם צוות רגלי, רחפנים, אמצעי תצפית ויכולות טכנולוגיות מתקדמות נוספות. אנו נמצאים בקשר רציף עם משפחת המבוטח, משרד החוץ הישראלי וכלל הגורמים הרלוונטיים בשטח".