ימים ספורים לפני ששר ההגנה האמריקני פיט הגסת' הדיח במפתיע את ראש מטה צבא היבשה, הגנרל רנדי ג'ורג', המליץ לו סגנו לעצור את חקירת הצבא בנוגע לטיסת מסוקים בלתי מאושרת מעל ביתו של המוזיקאי קיד רוק בטנסי - כך דיווח ה"וושינגטון פוסט" מפי שלושה גורמים המעורים בפרטים.
לפי הדיווח, הגנרל כריס לה-ניב, מספר 2 בצבא היבשה וכיום המועמד המוביל לעמוד בראש הזרוע, אמר לג'ורג' כי הגסת' אינו מעוניין שהבדיקה תימשך. שני גורמים נוספים סיפרו כי ג'ורג' שיתף לאחר מכן את עמיתיו בשיחה ונראה מוטרד ממנה. לדבריהם, לה-ניב הציע לו כי מוטב לגנוז את החקירה.
ג'ורג', שסבר כי יש לפעול לפי הנהלים ולברר אם הופרו כללי הבטיחות, הודח בידי הגסת' ב-2 באפריל - ללא הסבר פומבי. החשיפה החדשה עשויה לשפוך אור נוסף על הנסיבות שהובילו להדחתו, אף שגורמים המעורים בנושא אמרו כי ככל הנראה עמדו מאחוריה כמה סיבות.
"המשיכו כך, פטריוטים"
הפרשה החלה ב-28 במרץ, כאשר שני מסוקי אפאצ'י מדגם AH-64 חלפו בגובה נמוך מעל ביתו של קיד רוק, ששמו האמיתי הוא רוברט ריצ'י. המוזיקאי הוא תומך בולט של הנשיא דונלד טראמפ ומבקר חריף של המפלגה הדמוקרטית. בסרטון שפרסם ברשתות החברתיות נראו המסוקים טסים מעל האחוזה, לצד עקיצה שהפנה למושל קליפורניה הדמוקרטי גווין ניוסם.
שלושה ימים לאחר מכן הודיעה הדיוויזיה המוטסת ה-101, שבסיסה בפורט קמפבל, כי הטייסים המעורבים קורקעו וכי נפתחה חקירה מנהלית. הצבא בדק במקביל את מסלולו של מסוק נוסף שטס באותו יום מעל הפגנה נגד טראמפ בעיר קלארקסוויל הסמוכה. לפי נתוני מעקב יסות, המסוק ירד לגובה של כ-625 רגל ואף חג מעל האזור שבו התאספו המפגינים.
הגסת' התערב במהירות, הורה להפסיק את החקירה וזיכה את צוותי האוויר. בפוסט שפרסם כתב להם: "המשיכו כך, פטריוטים". שבועות לאחר מכן טסו הגסת' וקיד רוק במסוקי אפאצ'י במסגרת אירוע שהפנטגון תיאר כפעילות קשרי קהילה.
"סיפור ישן ועייף שנועד רק לייצר דרמה"
ג'ורג', שפרש מאז מהצבא, סירב להגיב. הגסת' לא התייחס ישירות לשיחה בין שני הגנרלים, אך מסר כי לה-ניב הוא "בדיוק סוג המנהיג שצבא ארצות הברית זקוק לו כעת" - מפקד שלדבריו מתמקד בחיזוק הצבא ואינו מעוניין "לשחק פוליטיקה בוושינגטון".
דוברו של שר ההגנה, שון פרנל, טען כי הדיווח על נסיבות עזיבתו של ג'ורג' הוא "מחזור של סיפור ישן ועייף שנועד רק לייצר דרמה".
החשיפה עלולה להקשות עוד יותר על קידומו של לה-ניב. אף שהוא ממלא בפועל את תפקיד ראש המטה מאז הדחת ג'ורג', ממשל טראמפ טרם הגיש רשמית את מועמדותו, על רקע ספק אם יצליח להשיג תמיכה מספקת בוועדת הכוחות המזוינים של הסנאט.
לפי גורמים בקונגרס, הסנאטורית הרפובליקנית ג'וני ארנסט מתנגדת למינויו. ללא תמיכת הדמוקרטים, לה-ניב יזדקק לתמיכה פה אחד של חברי הוועדה הרפובליקנים.
לה-ניב לא נחשב בעבר למועמד טבעי לעמוד בראש צבא היבשה, אך משך את תשומת לבו של טראמפ לאחר שהתקשר אליו מדרום קוריאה במהלך נשף ההשבעה לנשיא. בהמשך מונה לעוזרו הצבאי הבכיר של הגסת', לאחר שאנשי שר ההגנה הדיחו מהתפקיד את הגנרלית ג'ניפר שורט.
מאז נכנס לתפקידו בינואר 2025, פיקח הגסת' על הדחתם של יותר משני תריסר קצינים בכירים, בדרך כלל ללא הסבר פומבי. שר ההגנה טען באופן כללי כי חלק מהקצונה הבכירה אינה נאמנה דיה לנשיא או נותרה שבויה בדפוסי חשיבה מיושנים.
עדיין מתלבטים? ענו על השאלון וגלו איזו מפלגה הכי קרובה לדעותי