יום עמוס בעולים חדשים בנתב"ג: הבוקר (חמישי) עלו לארץ קרוב ל-100 עולים חדשים מצפון אמריקה בטווח זמן של חצי שעה. בהמשך היום צפויים לנחות עולים נוספים, כאשר בסך הכל יעלו ארצה כ-150 עולים ביום אחד, שיגיעו ב-6 טיסות שונות.
עולים אלו הם חלק מגל עלייה חסר תקדים, המתקיים במהלך חודשי הקיץ, יוני עד ספטמבר. במהלך חודשים אלו, צפויים להגיע לישראל למעלה מ-2,200 עולים חדשים מצפון אמריקה, בהם כ-480 משפחות, באמצעות קרוב ל-100 טיסות קבוצתיות שיצאו מרחבי ארצות הברית וקנדה. יותר מ-1,100 מן העולים הגיעו רק במהלך חודש אוגוסט, שעל פי נתוני "נפש בנפש" הינו אחד מחודשי העלייה הפורים של הארגון מאז היווסדו.
העליה מתבצעת בסיוע ארגון "נפש בנפש", הפועל בשיתוף משרד העלייה והקליטה, הסוכנות היהודית, קק"ל ו"ג'ואיש נשיונל פאנד ארה"ב". צוותי הארגון מלווים את העולים לאורך כל תהליך העלייה והקליטה, משלב ההיערכות במדינות המוצא ועד נחיתתם בישראל והשלמת הליכי הקליטה.
השיא שנרשם בחודש אוגוסט מצטרף לפתיחת שנה חזקה במיוחד. מאז תחילת השנה עלו לישראל מצפון אמריקה כ-2,700 עולים חדשים. על בסיס נתונים אלה, בארגון מעריכים כי שנת 2026 כולה תסתכם בלמעלה מ-4,000 עולים חדשים מצפון אמריקה ותהפוך לאחת משנות העלייה החזקות ביותר מאז הקמת הארגון בשנת 2002.
פילוח דמוגרפי של עולי הקיץ הנוכחי מציג פרופיל צעיר ודינמי: גילם הממוצע של העולים עומד על 29, וגל העלייה הנוכחי כולל כ-480 משפחות, כ-1,100 רווקים ורווקות וכ-250 גמלאים. בנוסף, כ-700 ילדים ובני נוער צפויים לפתוח את שנת הלימודים הקרובה בישראל, בהם כ-80 ילדים שיעלו לכיתה א'. בין העולים צפויים להגיע גם כ-300 צעירים וצעירות שיתרמו לשירות המדינה בצה"ל ובשירות לאומי, לאחר קליטתם בארץ. לצד זאת, העולים מביאים עמם הון אנושי איכותי ומגוון, ובהם רופאים, אחיות, מורים, עורכי דין, רואי חשבון ובעלי מקצועות נוספים.
העולים החדשים מגיעים מרחבי צפון אמריקה ובראשם המדינות המובילות: ניו יורק, ניו ג'רזי, פלורידה, קליפורניה, מרילנד, אילינוי, אונטריו (קנדה), פנסילבניה, טקסס וג'ורג'יה. עם הגעתם צפויים העולים להשתקע ברחבי הארץ, בין היתר בירושלים, תל אביב-יפו, בית שמש, רעננה, מודיעין-מכבים-רעות וחיפה. במקביל, כ-650 עולים צפויים לבחור ביישובי הנגב והגליל, במסגרת תוכנית "זינוק בעלייה" שבשיתוף קק"ל, לעידוד ההתיישבות באזורים בעלי עדיפות לאומית.
שר העלייה והקליטה, אופיר סופר, בירך: "אני מברך את העולים הרבים שנחתו וינחתו היום בישראל. לקראת סיומם של חודשי הקיץ, מרגש לראות את מספרם הרב של העולים הצעירים והמשפחות שבחרו לקבוע את עתידם בביתו של העם היהודי". על עבודת משרדו הוסיף כי "בשנים האחרונות הובלנו במשרד העלייה והקליטה תהליכים משמעותיים והנחנו תשתיות לעידוד העלייה ולקליטתם המיטבית של עולים ממדינות המערב ומרחבי העולם. מגוון התוכניות והרפורמות שקידמנו יסייעו להשתלבותם של העולים בקהילה ובתעסוקה, ויתרמו לחיזוקה של מדינת ישראל חברתית, כלכלית וביטחונית".
הרב יהושע פס, מייסד-שותף ומנכ"ל "נפש בנפש" מסר בהתרגשות: "גל העלייה ההיסטורי שאנו חווים הקיץ הוא העדות המרגשת ביותר לחוסנו של העם היהודי ולחיבור העמוק של יהדות צפון אמריקה למדינת ישראל". עוד אמר המנכ"ל כי "העובדה שאלפי משפחות וצעירים בוחרים להעתיק את חייהם ולבנות את עתידם כאן, דווקא בעת הזו, היא זריקת מרץ ציונית ומנוע צמיחה אדיר לחברה ולמשק הישראלי. אנו גאים לעמוד לצדם וללוות אותם, יחד עם שותפינו, בדרכם לפתיחת פרק חדש בישראל".
יו"ר הסוכנות היהודית, אלוף (במיל') דורון אלמוג בירך גם הוא: "מאחורי כל אחד מ-1,100 העולים שהגיעו מצפון אמריקה בחודש האחרון עומד סיפור של בחירה. משפחות, ילדים, צעירים ואנשי מקצוע שבחרו לבנות כאן את חייהם ולהיות חלק מהעתיד של מדינת ישראל. הם מגיעים לכאן עם החלומות שלהם, עם היכולות שלהם ועם הרצון לתרום, ובכך הם מחזקים את החברה הישראלית ואת המדינה כולה". על חלקה של הסוכנות היהודית במבצע העלייה אמר: "המשימה שלנו היא להיות שם עבורם לאורך הדרך ולסייע להם להפוך את הבחירה הגדולה שלהם לבית, בו יוכלו להשתלב ולבנות את חייהם".