שיטפונות בזק בגבול נפאל-טיבט הביאו למותם של לפחות 95 בני אדם, כך הודיעו היום (רביעי) הרשויות במדינה. חשש כבד גם לחייהם של לפחות 400 תיירים נעדרים, אחרי שכפרים שלמים נשטפו באירוע הקשה. הרשויות בנפאל החלו לפי שעה לפרסם נתונים על הנעדרים, בהם לפחות 291 תיירים. 105 מהנעדרים הם אזרחי הודו, ולפחות שמונה מהנעדרים הם אזרחי דרום קוריאה. בריטניה עדכנה על 12 תיירים ברשימת הנעדרים.
במקביל, אומת דיווח על ישראלי מנותק קשר ששהה במהלך רעידת האדמה איזור הגבול בין נפאל וטיבט. מטעם זק"א נמסר כי קיים חשש שהוא לכוד והחיפושים נמשכים. בזק"א מדגישים כי מדובר באירוע מתפתח וכי הנתונים המתקבלים מהשטח עדיין ראשוניים ועשויים להשתנות.
השיטפונות עדיין נמשכים וקיים חשש כי יגיעו לאזורים נוספים בנפאל, בהם אזור צ'יטוואן (Chitwan), הסמוך לגבול הודו ונחשב ליעד תיירותי פופולרי בקרב ישראלים. בעקבות המצב פרסם משרד החוץ אזהרה לישראלים השוהים באזור להתרחק ממוקדי הסכנה. גורמים רשמיים בנפאל צופים "היקף הקורבנות עצום".
השיטפון ככל הנראה בעקבות מפולת שלגים ובוץ שהחלה על גבול באזור הגבול עם טיבט. נבדק גם החשד שרעידת אדמה בעוצמה 4.4 בסולם ריכטר תרמה לזרימה ולשיטפון החמור, כפי שטען שר החוץ הנפאלי.ראש ממשלת נפאל בלנדרה שאה קיים ישיבת חירום בעקבות האסון הכבד.
"אנשים פה בעיקר מודאגים", אמרה לוואלה חני ליפשיץ שמתגוררת בקטמנדו זה 25 שנה. היא ובעלה חזקי הם שליחי חב"ד בנפאל. "התקשרו אלינו עשרות אנשים, בהם גם נפאלים רבים שאנחנו מכירים מעשרות השנים שאנחנו פה. אנחנו בשלב זה בעיקר עונים לשאלות של אנשים שנמצאים באזור השטפונות ושל קרובי משפחה שלהם. מחר אנחנו מוציאים משלחת שתתקרב לאיזור כדי לנסות לסייע למי שצריך. אנחנו עכשיו במחצית השניה של עונת המונסון וצפויים עוד גשמים עזים".
מסוקי החירום מתקשים לפי שעה לנחות באזורים הפגועים. דובר הצבא בנפאל הוציא הודעה לפיה המסוקים לא יוכלו לא לנחות עד לנסיגה מלאה של המים.
"יש הרס בכל פינה", אמר טולה באהדור, תושה רסווה, לסוכנות הידיעות רויטרס. "המושבות שהיו לצד הנהר מחקו לגמרי. חמישה מבני משפחתי נעדרים".
במשדר מיוחד של הטלוויזיה הסינית מסר הנשיא שי ג'ינפינג שנשלחו 574 מחלצים לגבול בטיבט במאמצים לסייע לקורבנות. אחד המחלצים סיפר לתקשורת המקומית שייקח עוד שעות ארוכות עד שיצליחו להגיע לאזורי האסון בגלל המשקעים שמונעים גישה לשבילים, בעומק של לפחות 1.5 מטרים.
"לא הייתה אזהרה", סיפר יי ליאנג, איש עסקים סיני המתגורר בקטמנדו לרשת BBC. "היו כמה מפולות שלגים ובוץ והרבה מאוד גשם בתקופה האחרונה, אבל האירוע הזה נראה חריג".
גם בטיבט מתמודדים עם נזקים קשים מאסון השיטפונות. למרות שהמפולת התרחשה בצד הנפאלי היא גרמה לנזק כבד ולנפגעים רבים ונעדרים גם בנמל גירונג שבטיבט, המשמש כמרכז מסחר מרכזי על הגבול. גורמים רשמיים בכלי התקשורת הממלכתיים בסין אישרו את דבר האסון באזור הגבול, אך נמנעו בשלב זה מלמסור במספרים מדויקים את היקף הפצועים או ההרוגים בצידם.
נשיא סין שי ג'ינפינג הורה להוציא מבצעי חילוץ והצלה באזור הגבול. כוחות ההצלה פועלים במטרה להגיע לנעדרים ולספק סיוע דחוף באזורים שנפגעו.
שנה שעברה התרחש אסון שיטפונות דומה באזור שגבה את חייהם של 18 בני אדם. גורמים רשמיים סיפרו לרשת BBC כי הם מעריכים שהיקף האירוע הנוכחי יעלה על היקף האסון מהשנה שעברה.