לפחות 14 תינוקות נספו בשריפה בבית חולים בפקיסטן, כך דווח היום (רביעי) בסוכנות הידיעות רויטרס. השריפה פרצה בשעות הבוקר המוקדמות במכון הפקיסטני למדעי הרפואה (PIMS), בית החולים הגדול ביותר בבירה איסלמבאד.
השריפה התחילה באגף התינוקייה בבית החולים. לא היו הרוגים נוספים. 15 תינוקות היו במחלקה שבה פרצה השריפה, רק אחד מהם ניצל: "רופא בית החולים חילץ אותו", סיפרה ד"ר עניזה ג'ליל, דוברת בית החולים.
לפי שעה נבדקת האפשרות כי קצר חשמלי במזגן בבית החולים הוא שהוביל לשריפה הקטלנית, אך חוקרי תחנת כיבוי האש טרם אישרו סופית את הסיבה. אחת שההתלקחות התפשטה במהירות היא צינורות החמצן והאינקובטורים שהיו באגף. במשטרה הודיעו כי ככל הנראה זיהוי הקורבנות יתאפשר רק באמצעות בדיקות DNA.
מבית החולים נמסר כי לוחמי האש הגיעו למקום בזריזות, והשיגו שליטה על השריפה תוך זמן קצר. הורים שהיו בבית החולים זעמו. חורם מחמוד, שאיבד את ביתו בת השלושה ימים באסון, סיפר לסוכנות הידיעות AFP הוא סיפר על המענה האיטי שקיבל מכוחות ההצלה. "ישבנו על הכביש וחיכינו לעזרה", הוא טען. "לקח לצוותים שעות ארוכות להגיע".
השריפה הזו בבית החולים באיסלמבאד היא השריפה הקטלנית ביותר שהתרחשה בבית חולים בפקיסטן, וזאת למרות טענות בית החולים על הזריזות של צוותי החילוץ ועל התפקוד המהיר של הצוותים הרפואיים.
האסון הקשה עורר זעם נרחב וגל ביקורת מצד הורים ואישי ציבור, שהאשימו את הנהלת בית החולים ברשלנות ובתנאי בטיחות לקויים. אב לאחת הילדות שנספו סיפר כי דלתות המילוט באגף היו נעולות ולא היו יציאות חירום נגישות, בעוד מהנהלת בית החולים טענו בתגובה כי הדלתות אובטחו במאבטחים כדי למנוע גניבות תינוקות ולא היו נעולות. במקביל, שרים לשעבר בממשלה קראו להתפטרותו המיידית של שר הבריאות.
בעקבות האירוע, הנחה נשיא פקיסטן אסיף עלי זרדארי לנקוט צעדים משפטיים נגד כל מי שימצא אחראי למחדל. לצד זאת, הורו ראש הממשלה שהבז שריף והמושל המחוזי על הקמת ועדת חקירה מיוחדת, שנדרשה להגיש את ממצאיה בתוך 24 שעות ולבחון את סיבות ההתלקחות, תקינות מערכות כיבוי האש ומהירות התגובה של צוותי ההצלה.