אוניברסיטת חיפה הודיעה הערב (שלישי) כי תעניק לבמאי עמוס גיתאי, יליד העיר ואחד מיוצרי הקולנוע הישראלים הבולטים בעולם, תואר דוקטור לפילוסופיה לשם כבוד. התואר יוענק לו בהוקרה על תרומתו לקולנוע הישראלי והבין-לאומי, על פיתוח שפה קולנועית ייחודית ועל עיסוקו המתמשך בסוגיות חברתיות ופוליטיות מורכבות.
באוניברסיטה ציינו כי גיתאי זוכה להוקרה גם בשל זיקתו העמוקה לחיפה, שתופסת מקום מרכזי ביצירתו. לאורך השנים עסקו סרטיו בנושאים הנמצאים בלב החברה הישראלית, בהם מלחמה, הסכסוך הישראלי-ערבי, זהות, דת, הגירה, נדודים ופליטות.
"עמוס גיתאי הוא מהיוצרים הישראלים הבולטים והמשפיעים בעולם", אמר נשיא אוניברסיטת חיפה, פרופ' גור אלרואי. "לאורך עשרות שנים הוא בחר לעסוק באופן ישיר בשאלות המורכבות והכואבות ביותר של החברה הישראלית ולהפוך אותן ליצירה שמעוררת מחשבה ושיח. בעבור אוניברסיטת חיפה יש משמעות מיוחדת לכך שיוצר שנולד בעיר ושב אליה שוב ושוב ביצירתו מקבל מאיתנו את ההוקרה הגבוהה ביותר".
גיתאי נולד בחיפה בשנת 1950, בנם של אדריכל הבאוהאוס מוניו גיתאי-וינרויב ושל הפעילה הציונית אפרתיה מונצ'יק-מרגלית. הוא למד אדריכלות בטכניון והמשיך ללימודי דוקטורט באדריכלות באוניברסיטת ברקלי בארצות הברית. לאחר שנפצע במלחמת יום הכיפורים נטש את לימודי האדריכלות ופנה לעשייה קולנועית.
את דרכו החל בבימוי כתבות טלוויזיה, ובשנת 1980 יצר את סרטו התיעודי הראשון באורך מלא, "בית". לאחר שהטלוויזיה הישראלית החליטה לגנוז את הסרט בשל תכניו הפוליטיים, הקרין אותו גיתאי בפסטיבלים ברחבי אירופה. בהמשך יצר סרטים תיעודיים נוספים, בהם "ואדי", "יומן שדה", "בנגקוק-בחריין" ו"אננס".
בשנת 1986 ביים גיתאי את סרטו העלילתי הראשון, "אסתר", ומאז שילב לאורך הקריירה בין קולנוע עלילתי לתיעודי. עם סרטיו הבולטים נמנים "ברלין-ירושלים", "זכרון דברים", "קדוש", "כיפור", "קדמה", "עלילה", "הארץ המובטחת", "אזור חופשי" ו"רבין: היום האחרון". סרטיו השתתפו בתחרויות הרשמיות של פסטיבלי הקולנוע המרכזיים בעולם, בהם פסטיבל קאן ופסטיבל ונציה, והוא זכה לאורך השנים בפרסים, בתארים ובעיטורי כבוד ממדינות וממוסדות תרבות בין-לאומיים.